Все стражники были в броне и с мечами в ножнах на бедрах. Для них это было излишеством по отношению к группе женщин из Наата, печально известной пацифистской страны, что давало основания полагать о паранойе рабовладельческих городов и империй Эссоси.
Но такая паранойя делала их сильными, а систему - укоренившейся.
Закрыв глаза, юная Миссандея плакала: один и десять назгулов оставили ее в бесцельных мучениях. Достаточно взрослая, чтобы познать утрату и страх, но еще не старая, чтобы понять, что произошло на самом деле - только то, что ее матери, отца и братьев нигде не было видно. Пусть это закончится... пусть это закончится...
«Ш-ш-ш-ш...» Поглаживая ее по спине, тетя тихонько ворковала. "Все в порядке. Я здесь. Ты не одна". Она всегда знала, о чем думает ее разум.
Айя, - пробормотала Миссандея, используя наатийское слово, означающее «тетя». "Что происходит? Где мама и папа?" Последнее, что она помнила о них, - это пожар, охвативший маленькую приморскую деревушку в ее доме. Они пытались потушить огонь, подгоняя детей, убегали в рощи пальм и кипарисов... прятались там, покрытые сажей и дрожащие, пока грубые руки не схватили ее за одежду и не понесли к лодке. Цепи и темный трюм в брюхе огромного корабля ждали ее бесконечное число дней...
Пока она не добралась сюда. Где бы она ни находилась.
«Я скоро отведу тебя к ним, обещаю», - ответила Айя после долгого молчания. Поверила ли ей Миссандея?
Она хотела ей верить".
Стук башмаков по дереву заставил вздрогнуть весь загон рабынь. Это был их хозяин, тот самый, чье клеймо красовалось на их ошейниках. «Следующий», - потребовал он, обмахиваясь веером, от которого отталкивался спокойный раб-мужчина - его цвет кожи был гораздо светлее, чем у смуглых наати. «Хммм...» Румяные глаза хозяина остановились на том месте, где покоилась Миссандея. "А, красивая девушка. Приведи ее ко мне".
«Нет!» - закричала тетя, крепко держа ее, пока стражники прокладывали себе путь через загон - осторожно, чтобы не повредить товар. «Вы не можете забрать ее у меня!»
«Айя!» Мисси заплакала, когда грубые руки схватили ее за плечи и вьющиеся волосы.
«Отпусти, сучка!» - прорычал один из них, отпихивая Айю в сторону. «Пошли, девчонка».
«Миссандея!» Последним, что услышала плачущая девушка из Наат от своей тети, был зов ее имени, смешанный с рыданиями чистой агонии.
Хозяин вскоре приблизил Миссандею к себе, обхватил ее подбородок своими мясистыми пальцами и дыхнул ей в лицо гнилостным зловонием. "Никаких изъянов. Зубы идеальны... очень красивое лицо. Ты бы понравилась какому-нибудь дому удовольствий".
Он говорил на бастардном валирийском, столь же экзотическом для языка наати, сколь и тот был экзотичен для него. Но Миссандея понимала его... по крайней мере, кое-что из него. «Пожалуйста... отпустите... меня...», - сказала она на валирийском. «Я хочу... быть с... моей Айей».
Вместо того чтобы отвесить ей пощечину, как она ожидала, коренастый мужчина изумленно моргнул. "Ты говоришь на валирийском? Как?!" Он сердито повернулся к одному из своих товарищей. «Ты нашел какую-то благородную девушку и не сообщил мне?!»
"Нет, милорд. Это обычная девушка, клянусь вам".
"Так где же она выучила валирийский? Хм-м-м, скажи мне, девочка!" - потребовал он.
«Я... Я... Я...» Миссандея дрожала, уверенная, что ее убьют или продадут какому-нибудь чудовищу. «Я выбрала... говорить... на корабле...»
Он фыркнул. "Ты хочешь сказать, что сама выучила наш язык? Не лги мне, девочка". Но Мисси просто смотрела на него, не зная, что сказать... или чего он на самом деле хочет. В конце концов, это была правда. «Наати обычно не лгут, не так ли?»
Другой мужчина, судя по всему, ловец рабов, покачал головой. «Вот почему из них получаются лучшие рабы, милорд».
Глаза хозяина загорелись, и он похлопал Миссандею по щекам. "О, это хорошо. Иди сюда, девочка". Вскоре Миссандея была выведена в центр помоста под взгляды множества факелов и внимание десятков людей. Она замерла, дрожа под их пристальными взглядами. «А теперь у меня для всех особое угощение!» - кричал аукционист. «Девушка из Наата, прекрасная, не испорченная ни болезнью, ни чужим прикосновением... но это не обычная девушка». Его голос был гордым и по-настоящему одухотворенным. "У нее богатый ум и талант к языкам. Желаете иметь постельного гнома, который может общаться с любой душой из любой точки мира? Что ж, это девушка для вас! Торги начинаются со ста золотых драконов".
«Сто!» - быстро провозгласил один человек.
«Двести!» Его тут же перебил другой, который с голодом посмотрел на Миссандею, заставив ее вздрогнуть.
«Пятьсот!» На этот раз женщина, хотя ее взгляд был не менее голодным.
Торги продолжались, Лисены боролись за то, кому же в конце концов достанется драгоценная девушка. Мисси лишь старалась не разрыдаться, чувствуя, что теряет сознание. Ее хозяин тем временем ликовал: цены почти вдвое превышали ту, что он получил за свое последнее самое ценное приобретение.
Наконец, ставка была снижена. «Шесть тысяч семьсот!» Мисси моргнула и увидела, что на нее смотрит симпатичная, но суровая женщина без всяких эмоций. Такая же старая, как ее мать, а может, и старше.
Ее хозяин хлопнул своей мясистой ладонью по подиуму. "Продано! Приходите и забирайте ее себе". Он махнул ей рукой, и стражники потащили Миссандею с помоста.
В ожидании продолжения аукциона мешки с золотом переходили из рук в руки, и вскоре натертый, неудобный ошейник был заменен, а женщина подошла и надела свой собственный. Он был более тонкого качества и не причинял боли, но Миссандее все равно казалось, что она задыхается. «На скольких языках ты говоришь, девочка?» - спросила ее новая хозяйка.
Мисси скорчилась под пристальным взглядом. «Хм... два... наати и... валирийский...»
Женщина кивнула. «Ты узнаешь больше, если будешь так быстро учиться, как он тебя выставил, пойдем». Миссандея в последний раз взглянула на перо, отчаянно надеясь увидеть последний взгляд своей тети.
Ее ждало разочарование.
Обновлено: 21.01.2026