Глава 33 — Глава 33. Кровавая битва

Глава 33. Кровавая битва «Гоблины?» Глядя на фигуры, выходящие из лесной чащи, Роланд нахмурился. У этих существ были длинные заостренные уши, торчащие клыки и уродливые, свирепые морды. Единственное, что отличалось от его представлений, — это то, что на их зеленой коже виднелись странные алые узоры. Хотя гоблинов и считали низшими монстрами, по силе уступающими даже кобольдам, Роланд не смел расслабляться. Потому что кровожадный блеск в их треугольных глазах совершенно не соответствовал слухам об их трусливости. Но что было еще тревожнее… «Больше десяти… нет… не может быть!» По мере того как из леса появлялось все больше и больше гоблинов, Роланд так сильно сжал рукоять меча, что его костяшки побелели. Дело было не в страхе. С его нынешней силой он с легкостью расправлялся с обычными кобольдами и, естественно, не боялся этих еще более мелких гоблинов. Но огромная разница в численности часто может компенсировать недостаток индивидуальной силы. В конце концов, он был из плоти и крови, и его силы были не бесконечны. Подумав об этом, Роланд, незаметно оглядываясь в поисках пути к отступлению, сказал: — Господин Далко, что-то не так, нам лучше приготовиться к отступлению… — Хе! Так это эти зеленокожие ублюдки! — но Далко не прислушался к осторожному совету Роланда, а лишь возбужденно облизнул губы. — Роланд, ты раньше встречал гоблинов? Я их впервые вижу не на страницах книг. Далко крепко сжал рукоять меча, все его тело напряглось в предвкушении. — Я слышал от стражников в поместье, что в списке наград Гильдии авантюристов за уши этих ублюдков дают по восемь медных монет за штуку. И не только это, если убить их достаточно много, можно заслужить всеобщее признание… Кажется, при мысли о том, как толпа будет чествовать его за воинскую доблесть, в глазах молодого аристократа вспыхнул огонь. — Не горячитесь, господин Далко, — видя, что гоблины выстраиваются в простой боевой порядок и медленно приближаются, Роланд тихо предупредил его. Но Далко лишь беззаботно ухмыльнулся. В его глазах эти зеленокожие монстры ростом в половину человека были даже менее опасны, чем дикие волки, на которых он охотился. — Да что в этих гоблинах страшного? Смотри! Не успел он договорить, как, невзирая на предостережения Роланда, выхватил меч и бросился вперед. Сверкающий клинок описал в солнечном свете резкую дугу. Гоблин впереди, с ржавым коротким мечом, не успел даже выставить блок, как его голова уже взлетела в воздух, разбрызгивая грязную кровь. — Вот это да! — Далко, не обращая внимания на брызнувшую ему на лицо кровь, с удовлетворением выкрикнул и, не останавливаясь, продолжил атаку. Его удары были широкими и размашистыми, в каждом из них чувствовалась присущая аристократам элегантность и точность. Там, где проходил его клинок, гоблины с грубыми дубинками с воплями падали на землю. Но Роланд заметил фатальную слабость молодого аристократа. Меч Далко был действительно хорош, и силы ему было не занимать, но его движения были слишком стандартными, даже несколько шаблонными. Было очевидно, что у него мало реального боевого опыта. Угол каждого удара, каждое движение — все было как по учебнику, без какой-либо гибкости и адаптации к противнику. Когда Далко, убив пять-шесть гоблинов, углубился в их ряды, три монстра внезапно атаковали его с разных сторон. Они действовали слаженно: один атаковал спереди дубиной с гвоздями, отвлекая внимание, а два других одновременно нанесли удары ржавыми короткими копьями с флангов. Далко поспешно отбил атаку спереди, но удары с боков застали его врасплох. Хоть он и смог увернуться, на его левой руке все же осталась кровавая царапина. — Проклятые ублюдки! — выругался он и, собравшись контратаковать, обнаружил, что его уже окружили еще пять гоблинов. Они скалили клыки, и в их глазах горел хитрый огонек. На волосок от гибели, в бой внезапно ворвалась темная тень. — Назад! — раздался у самого уха низкий крик Роланда. Далко инстинктивно отступил на полшага, и в следующую секунду меч Роланда, словно ураган, пронесся мимо. Никаких изящных приемов, только самые прямые рубящие и колющие удары. Первый удар отрубил запястье гоблину слева, второй пронзил горло тому, что атаковал справа, а третий горизонтальный удар разрубил пополам того, что бросился спереди. — Вот это… вот это мастерство… — Далко выпучил глаза. Этот стиль, созданный исключительно для убийства, кардинально отличался от благородного фехтования, которому его учили. Роланд, не останавливаясь, низким голосом произнес: — Не стой столбом! Они нас окружают! Только тогда Далко заметил, что оставшиеся гоблины изменили тактику. Они рассредоточились: одни залезли на деревья, готовясь бросать камни, другие заходили сзади, пытаясь отрезать путь к отступлению, а пятеро самых сильных, сжимая в руках примитивное оружие, медленно приближались. — Эти твари… да они еще и тактику используют? — Далко крепче сжал меч и с недоверием выругался. — Двигаемся, прорываемся влево назад! — сказал Роланд и, внезапно сделав выпад, точно вонзил меч в глазницу одного из гоблинов. — В первую очередь убираем тех, у кого метательное оружие! Они стали спина к спине и начали, вращаясь, двигаться. На этот раз Далко поумнел. Он больше не гнался за идеальной техникой, а подражал боевым приемам Роланда. Хоть и получалось немного неуклюже, но против не знающих тактики гоблинов этого было более чем достаточно. Огромная сила в сочетании с упрощенными приемами стала еще смертоноснее, и каждый его удар разрубал гоблина вместе с оружием пополам. А стиль «Лев» Роланда в бою раскрылся во всей красе. Каждый раз, когда перед его глазами появлялась золотая строка, он чувствовал, как его понимание стиля становится все глубже. Меч, словно слившись с его рукой, двигался по его воле. Кровь лилась рекой, битва становилась все ожесточеннее. Гоблины, поняв, что их тактика не работает, начали без разбора бросаться на них. — Черт! — выругался Далко и, превозмогая острую боль в руке, принялся отчаянно махать мечом. Однако сочащаяся кровь делала его движения все медленнее, и ему становилось все труднее отбивать яростные атаки гоблинов. Роланд остро почувствовал затруднительное положение молодого аристократа и был вынужден, отбиваясь от своих противников, еще и прикрывать Далко от смертельных ударов. Преимущество, которое было у них вначале, на глазах таяло. В этот момент один из гоблинов, до этого бросавший с дерева камни, внезапно спрыгнул вниз, нацелив свой ржавый кинжал в шею Далко. — Сверху! — рявкнул Роланд и, выхватив кинжал с пояса Далко, с силой метнул его, точно пронзив горло нападавшего. Увидев упавший перед ним труп гоблина, Далко покрылся холодным потом. — Спасибо, Роланд! Твои навыки просто… — Похвалу оставим на потом! — прервал его Роланд, указывая на дюжину гоблинов, преградивших им путь к отступлению. Эти твари медленно выстраивали стену щитов: несколько с разбитыми деревянными щитами впереди, а за ними — те, что с копьями, которые они выставляли в щели. Хоть построение и было примитивным, но против двух врагов, оказавшихся в окружении, оно было очень эффективным. — Нельзя дать им закрепиться! — столкнувшись с такой ситуацией, Роланд, забыв о разнице в статусе, крикнул: — Далко, за мной! Сказав это, он внезапно ринулся вперед и, почти достигнув стены щитов, резко сменил направление, точно найдя брешь в их строю. Его меч, описав дугу, разрубил крайнего гоблина вместе со щитом. Как только появилась брешь, Далко все понял. С яростным ревом он ворвался в строй, и его меч, вращаясь, как мельница, в мгновение ока смел гоблинов перед ним. Затем, развернув клинок, он точно вонзил его в грудь другого монстра. Глядя на корчащееся в агонии зеленокожее чудовище, Далко хотел было радостно рассмеяться, но тут умирающий гоблин издал пронзительный визг и, вцепившись окровавленными когтями в острое лезвие, не отпускал его. — Чт… что? — Далко на мгновение опешил и инстинктивно попытался вытащить меч. И в этот краткий миг промедления другой гоблин у его ног, почти разрубленный пополам, на последнем издыхании из последних сил нанес удар коротким копьем. Ржавое острие блеснуло на солнце, а затем глубоко вонзилось в икру Далко, взметнув фонтанчик крови. — А-а! — издав душераздирающий вопль, Далко, превозмогая боль, отрубил голову гоблину, а затем, мучаясь от боли, рухнул на колени. Его лоб тут же покрылся испариной. — Проклятье! — видя это, Роланд точно вонзил свой меч в горло гоблина перед ним, а затем, развернувшись, с силой подхватил Далко. — Идти можешь? — Е… еле-еле… — Черт… — глядя на нескончаемый поток гоблинов, вытекающий из леса, Роланд цокнул языком и нахмурился. Он без колебаний выдернул копье из ноги Далко, а затем быстро оторвал полосу ткани от своей одежды. Воспользовавшись тем, что гоблины еще не подошли, он ловко перевязал рану, а затем с силой толкнул его назад. — Беги! И не оборачивайся! — Но… Роланд… — Далко посмотрел на худую спину юноши, который был на несколько лет моложе его, и растерялся. Его губы задрожали, и в итоге он, стиснув зубы, произнес: — Бросай меня! Спасайся сам! — Кончай болтать! — Роланд уже снял лук и, натягивая тетиву, крикнул: — Зови стражу на помощь! Далко хотел было возразить, но, встретившись с решительным взглядом Роланда, молодой аристократ смог лишь хрипло крикнуть: — Роланд! Обязательно дождись меня живым! Сказав это, он, пошатываясь, исчез в лесной чаще. Убедившись, что Далко в безопасности, Роланд с облегчением выдохнул. Если бы на его месте был кто-то другой, он бы сбежал в самом начале боя. В конце концов, не считая того времени, когда он был конюхом, он знал этого молодого аристократа всего полдня, и их отношения были далеки от того, чтобы защищать друг друга ценой своей жизни. Но Далко был единственным сыном барона Фослина. Если бы он погиб, а Роланд, простолюдин, выжил, то, даже несмотря на покровительство Хоука, ему вряд ли удалось бы избежать гнева барона. Конечно, Роланд не собирался жертвовать собой. На самом деле, без этой обузы в лице Далко, эти низкорослые зеленокожие монстры не представляли для него серьезной угрозы. Даже несмотря на их поразительное количество. Глядя на хлынувшую на него зеленую волну, Роланд закрыл глаза и сосредоточился. Когда он снова их открыл, мир, казалось, замедлился. Особенность «Концентрация», активирована!