Глава 245 — Глава 245. Поражение

Глава 245. Поражение? Когда гниющее тело Ван Бюрена превратилось в пепел, Роланд тут же созвал своих спутников внутрь. Он внимательно все осмотрел и, убедившись, что рунический круг полностью уничтожен и больше не действует, с облегчением выдохнул. Однако странное видение, которое он только что наблюдал, снова всплыло у него в голове. — Что такое, Роланд? Авриль, остро уловив странное выражение на его лице, с беспокойством спросила. — Ничего, просто… — Роланд покачал головой, его взгляд упал на кольцо в его руке. Оно было предельно простым — всего лишь серебряное кольцо без камней. Лишь на его поверхности были выгравированы почти незаметные, тонкие и древние узоры, которые в тусклом свете слабо мерцали. — Знак Селунэ? Может, это тоже один из тех «Благородных Фантазмов», о которых вы упоминали? — тонкий аромат пронесся мимо, и фиолетоволосая ведьма, наклонившись, с любопытством посмотрела на кольцо в руке юноши. — Господин Роланд, каковы ваши дальнейшие планы? «Воспользоваться моментом, пока декан Грэм занят с тем личем…» Подумав о существовании Шар, Роланд не стал надевать кольцо, а осторожно убрал его в сумку. — …нам нужно как можно скорее отправиться к той башне в центре города. Хоть рунический круг и уничтожен, но, чтобы исключить возможность его повторной активации, лучше разрушить его до основания. Но, учитывая его высоту, нам лучше… Пока Роланд излагал свой план, рядом вдруг раздался оглушительный звук. Глухой и проникающий, он пронесся по воздуху. Роланд мгновенно нахмурился, его лицо помрачнело. — Фредди, поддержите господина Кассиуса! — торопливо приказал он и, метнув взгляд в сторону источника звука, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, бросился к выходу. Этот звук он ни с чем не мог спутать. Хоть он и был намного слабее того рева, что он слышал в Мистриме, но та древняя мощь, что в нем содержалась, несомненно, принадлежала дракону. С этой мыслью Роланд осторожно двинулся вперед среди руин. Не обнаружив ожидаемого им гигантского тела, он немного расслабился. Выскочив из-под обрушившейся арки, перед ним открылась широкая поляна. На разоренной пустоши сражались две фигуры. Одна из них, немного худая, была окутана отвратительной, густой негативной энергией. Черный щит, словно живое существо, то появлялся, то исчезал перед ним, точно блокируя каждый смертельный удар. На кончиках его пальцев плясал зловещий фиолетово-черный свет. Стрелы смерти и ледяные кольца негативной энергии, словно ядовитые змеи, устремлялись к его противнику. При каждом его телепорте камни под ногами мгновенно превращались в сероватую пыль, оставляя следы, источающие смертельный холод. «Этот, должно быть, и есть тот самый серый кардинал Церкви Истины, то есть, тот самый лич!» В мгновение ока Роланд определил личность худой фигуры. А затем его взгляд сместился, и сердце екнуло. «Это Грэм?» Сейчас Грэм совершенно не походил на того рыцаря, которого он знал. Сплав расплавленного золота и слепящего белого пламени окутывал его могучее тело, источая ужасающий жар. Там, где он стоял, камни под ногами с шипением плавились, превращаясь в лужу алой лавы. Темно-золотая чешуя дико прорастала из-под его кожи, покрывая шею и руки. Его руки были искажены, а на кончиках пальцев выросли ужасающие когти. И, по сравнению с изменившейся внешностью, сила, которую сейчас демонстрировал Грэм, далеко превосходила все представления Роланда. Его движения были за гранью человеческих возможностей, каждый его рывок сопровождался разрывающим воздух свистом. Там, где проходил его клинок, будь то обломок колонны или огромные руины, все беззвучно плавилось и разрезалось, оставляя за собой алые следы. Даже тот, казалось бы, несокрушимый щит из негативной энергии, под его яростными ударами сильно вибрировал и издавал пронзительный треск. Ударные волны сотрясали и без того шаткие стены, и камни, словно шрапнель, летели во все стороны. «Мутация крови?» Увидев почти нечеловеческий облик Грэма и знакомую на вид чешую, Роланд тут же вспомнил слова Гальвеса о колдунах. Грохот битвы, разумеется, услышал не только Роланд. Через мгновение его спутники уже были рядом. Глядя на ожесточенную битву вдалеке, на их лицах появилось потрясение. Даже на лицах обычно невозмутимых Авриль и Ванессы промелькнула тень серьезности. «Декан Грэм, так вот она, ваша настоящая сила?» Вспомнив, как этот декан Рыцарской академии, попивая эль, хвастался своей силой, уголок рта Кассиуса дернулся, в его глазах читалось полное неверие. А поскольку возрождение Гиллеса прекратилось, неутомимые до этого магические конструкты постепенно остановились. Через некоторое время Реджи во главе оставшихся нескольких тысяч солдат подошел к краю поля боя. — Роланд! После короткого потрясения Реджи поднял руку и поприветствовал Роланда, а затем, слегка поклонившись стоявшему рядом, оперевшемуся на обломок колонны Кассиусу, произнес: — Господин Кассиус. — Давно не виделись, Реджи… Они оба, как по сговору, не стали предлагать свою помощь. Потому что они знали, что в битве такого уровня им, с их силой, делать было нечего. Безрассудно вмешавшись, они лишь стали бы обузой для Грэма и сбили бы его ритм. Поэтому, кашлянув несколько раз и выплюнув кровь, тяжелораненый ассасин спросил: — А где подкрепление, которое послал господин Дерек? Ты один пришел? Услышав это, Реджи покачал головой, а затем поднял в руке какой-то предмет. Это был металлический цилиндр, из отверстия которого шел легкий черный дым. Увидев этот предмет, Роланд сощурился. Он узнал его. По словам полурослика Хобби, это называлось дымовой шашкой. Новейшая разработка дварфов, предназначенная для подачи сигнала о помощи в море. Реджи, очевидно, уже зажег ее, что означало… Подумав об этом, Роланд посмотрел в сторону Речных государств. В рассеявшемся тумане, на окрашенном закатом в оранжевый цвет горизонте, виднелись ровные ряды солдат. Они были в сине-белых доспехах, их строй был безупречен. Навскидку, их было не меньше десяти тысяч. А впереди армии виднелось несколько фигур командиров. Хоть они и были разными, но судя по исходящей от них ауре… Роланд с облегчением выдохнул, его последние опасения развеялись. Каждый из них был «Преодолевшим». А пока Роланд и остальные разговаривали, со временем на холодном лице Эллиса впервые появилось явное изумление и серьезность. Он был вынужден быстро передвигаться, потеряв свое прежнее самообладание. Его фигура, преследуемая расплавленным золотым клинком, жалко металась. Смертоносные лучи, которые он посылал в голову Грэма, тот умудрялся уворачиваться под невероятными углами. Лучи, пролетая мимо, попадали в огромный валун, который тут же превращался в рассыпчатый, дымящийся песок. — Р-Р-РА-А-А! Низкий рев Грэма был подобен раскату грома. Он не давал противнику ни секунды передышки. Расплавленная золотая боевая ци снова вспыхнула, с ревом устремившись на осквернителя живых. Он даже отбросил свое оружие и, с силой, способной разрывать пространство, бросился на Эллиса, целясь когтями ему в грудь. — ХРЯСЬ! Острые когти разорвали щит Эллиса и едва коснулись его мантии, оставив несколько обугленных следов. Осколки негативной энергии, словно черный снег, посыпались во все стороны. Лич от чисто физического удара отлетел назад, его ноги прочертили по выжженной земле две дымящиеся борозды, а свет в его глазах яростно замерцал.