Глава 198 — Глава 198. Ведьма Ванесса

Глава 198. Ведьма Ванесса — Хех… достопочтенный заклинатель… Покосившаяся дверь хижины беззвучно приоткрылась. В проеме, лениво прислонившись к косяку, стояла фигура, словно только что пробудившаяся от долгого сна. Это была женщина. Ее кожа, словно поцелованная солнцем, была теплого янтарного цвета. Но больше всего в глаза бросались ее густые, как водопад, длинные волосы, которые в тусклом свете отливали глубоким фиолетовым, словно текучий аметист. Несколько прядей небрежно спадали на ее обнаженные плечи. Она была закутана в старинный темный плащ из неизвестного материала. Потрепанный по краям, он, как ни странно, лишь подчеркивал ее ленивую и в то же время властную ауру. Ее глаза, тоже странного фиолетового цвета, походили на ночное небо, полное звездной пыли. Сейчас они были полуприкрыты, и ее ленивый взгляд скользил по разгрому за дверью. Едва уловимая, игривая улыбка появилась на ее губах. Проникающий до костей, чарующий голос снова зазвучал, с легкой хрипотцой, но отчетливо пробиваясь сквозь тишину болота. — Прошу, усмирите свой палящий гнев. Ее взгляд точно упал на беспокойный огонек на кончиках пальцев Роланда, и в ее голосе слышался древний, мелодичный ритм. — Эти тернии — всего лишь верные, но глуповатые стражи. Просто… немного перестарались. С ее словами, те лианы, что еще мгновение назад яростно извивались, пытаясь снова атаковать, словно их коснулась невидимая успокаивающая рука, тут же замерли. Их обрубки перестали шевелиться, а новые побеги послушно опустились на землю. Напряженная атмосфера, словно проткнутый пузырь, быстро рассеялась. Осталась лишь сырость болота и тонкий, неописуемый, странный аромат, исходящий от ведьмы. Она зевнула, словно произошедший конфликт был пустяком, и ее фиолетовые волосы качнулись. — Я — Ванесса, — наконец назвала она свое имя. Ее взгляд сместился с огня на глаза Роланда, в нем читался исследовательский интерес. — Ведьма. «Контроль над разумом? Нет…» Почувствовав, как его сознание слегка пошатнулось, Роланд подавил инстинктивный трепет, с облегчением выдохнул, и огонек на его пальцах тут же погас. Но он не терял бдительности, лишь слегка поклонился, и его голос прозвучал ровно и четко. — Доброго дня, госпожа Ванесса. Я Роланд, авантюрист, волею судьбы оказавшийся здесь. Я не хотел вас беспокоить… — он назвался и, отведя взгляд от уже полностью скрывшихся в грязи лиан, поднял глаза на ведьму и продолжил: — …я пришел сюда лишь просить о помощи. — О помощи? Хех… — Ванесса по-прежнему лениво прислонялась к косяку. Она зевнула, и ее странные фиолетовые глаза медленно повернулись к все еще ошеломленному Мейсону. В ее голосе слышался игривый упрек. — Мейсон… так ты отплатил мне за мое покровительство? Пустил волка в овчарню? — П-простите, госпожа Ванесса! — Мейсон, отогнав от себя образ сверкающего клинка и палящего огня, очнулся и поспешно поклонился. — Прошу вас, поверьте, у Роланда нет злых намерений! То, что было… это ваши стражи напали первыми… — О? — кончик голоса ведьмы слегка приподнялся. — Так значит, это я их плохо воспитала, и вина лежит на мне? — Нет! Я не это имел в виду, госпожа Ванесса… Глядя на трепещущего от страха Мейсона, Роланд покачал головой и, перестав ходить вокруг да около, четко и ясно изложил свою ситуацию и просьбу. Однако, выслушав Роланда, Ванесса почти без колебаний покачала головой. Она протянула тонкий указательный палец и изящно коснулась своего подбородка. На ее губах появилась едва заметная улыбка. — Простите, господин… Роланд, — в ее голосе слышалась насмешка. — Я что, похожа… на филантропа, который рад всем помогать? Хоть она и не отказала прямо, но смысл был ясен. Впрочем, Роланд не особо расстроился. В конце концов, еще до прихода сюда Мейсон предупреждал его о характере этой ведьмы. Так что он шел сюда, лишь надеясь на удачу. Если с благословением не выйдет, он просто придумает другой способ выбраться. Риска будет больше, и всего-то. С его нынешней силой, при должной осторожности и если не столкнуться с чем-то непредвиденным, прорваться было вполне возможно. «Раз так…» Роланд напряг мышцы и уже собирался было незаметно отступить, как Ванесса снова заговорила. Взгляд этой фиолетоволосой ведьмы с живым интересом упал на сумку на поясе Роланда. — Господин Роланд, — в ее голосе слышалась сладкая угроза. — Вы ранили моих стражей и думаете так просто уйти? — Госпожа Ванесса, ваши стражи… — Мейсон взволнованно хотел было возразить, но Роланд остановил его, подняв руку. Роланд сощурился, словно ястреб, нацелившийся на добычу, и низким голосом ответил: — Тогда, госпожа Ванесса… какую компенсацию вы желаете? — Все очень просто… Не успели слова отзвучать, как ведьма отошла от косяка и плавно пошла к Роланду. С каждым ее шагом ее, до этого смутная в тумане, фигура становилась все четче, словно невидимый барьер вокруг нее таял. Когда она остановилась в нескольких шагах от Роланда, ее лицо предстало перед ним во всей красе. Лицо, которое можно было назвать чарующим. Под точеным носом полные губы изгибались в улыбке, придавая ее изящным чертам ленивую и опасную ауру. Она остановилась перед Роландом и, слегка склонив голову, по-прежнему смотрела на его сумку, словно могла видеть сквозь грубую ткань. Исходящий оттуда уникальный запах крови и псионической энергии свежевателя разума был для нее так же ярок, как светлячок в ночи. Однако в тот миг, когда она протянула свой тонкий палец, почти указывая на сумку, чтобы потребовать свою «компенсацию», ее движение внезапно замерло. Ее глаза, горевшие фиолетовым пламенем, резко сузились, и в их глубине промелькнуло недоверчивое изумление. Ее слегка наклоненное тело мгновенно застыло, и даже игривая улыбка замерла на ее губах. Глубокая, тихая, несущая в себе бесконечную тень и тайную силу, знакомая аура, словно рябь в спящем древнем колодце, беззвучно коснулась ее восприятия. Эта аура исходила не из сумки, а от самого этого, назвавшегося авантюристом, человека. Она была слабой, но невероятно чистой, и несла в себе отпечаток того источника, которому она молилась денно и нощно, который почитала и которому поклонялась. Это была аура Шар, Владычицы Ночи, Ткущей Тьму, Королевы Потерь и Тайн. Взгляд Ванессы, словно влекомый невидимой нитью, дюйм за дюймом сместился с источающей потусторонний соблазн сумки. С почти благоговейным трепетом он медленно поднялся, скользнув по запачканному грязью доспеху Роланда, и в итоге остановился на его лице, напряженном от настороженности, но не скрывающем волевых черт. Лень и игривость в глазах Ванессы полностью исчезли, уступив место небывалой сосредоточенности и глубокому потрясению. Ее полные губы приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но в итоге это вылилось лишь в тихий, полный неверия, вздох. «Вы…» Титул, который она бесчисленное количество раз повторяла, символ высшего благоговения, уже готов был сорваться с ее языка, но она с силой подавила его. Она смотрела на Роланда, и в ее взгляде была невероятная смесь чувств, словно она впервые по-настоящему «видела» этого человека.