Глава 184 — Глава 184. Еще более опасное существо

Глава 184. Еще более опасное существо «Мозгоед… так вот он какой, тот неизвестный монстр, которого обнаружила Тереза в Ущелье Плача. Но…» — глядя на застывших, как марионетки, пиратов, Роланд нахмурился. — «…ассимиляция еще не завершена?» Мысли его неслись с бешеной скоростью, а из груди уже вырвался низкий, как раскат грома, рык. — Тереза! Гальвес! Больше слов не требовалось. Безмолвное понимание было достигнуто мгновенно. «Безымянная дыхательная практика» с грохотом заработала в теле Роланда, и горячая, как лава, боевая ци хлынула по его венам. Он больше не сдерживался. Его меч превратился в яростный световой занавес, нанося не точечные удары, а сокрушительные горизонтальные взмахи. В тот же миг, как он крикнул, серебряная молния разорвала полумрак. Фигура Терезы двигалась так быстро, что оставляла за собой остаточные изображения. Рапира в ее руке превратилась в мириады смертоносных серебряных змей, которые с поразительной точностью вонзались в незащищенные доспехами суставы и запястья пиратов-марионеток. Каждый удар сопровождался глухим звуком перерезанных сухожилий, мгновенно лишая нескольких пиратов возможности двигаться. А пальцы Гальвеса заплясали по струнам. Прекрасная мелодия, словно невидимый молот, обрушилась на наступающих марионеток. Движения управляемых мозгоедами пиратов резко замедлились. Их, словно кукол на ниточках, дергала невидимая сила, тела искажались, и они издавали мучительные вопли. Их атака мгновенно превратилась в хаос. Сила, высвобожденная тремя воинами, далеко превосходила то, что могли выдержать эти порабощенные тела. Битва превратилась в эффективную жатву. Изуродованные тела марионеток падали одно за другим. Глухой стук костей и звон оружия стали главной мелодией. Однако в тот миг, когда последние пираты-марионетки были пронзены рапирой Терезы и разрублены мечом Роланда, произошло нечто странное. Те скользкие, серо-фиолетовые мозгоеды, что показались из разбитых черепов, не погибли вместе со своими носителями. Словно разъяренные, безглазые ядовитые твари, они резко выстрелили из останков. Их целью были не могучие Роланд и его спутники, а стоявшие за их спинами перепуганные и более слабые матросы. Эти отвратительные комки плоти, таща за собой вязкие, светящиеся фиолетовым светом нити слизи, неслись с поразительной скоростью. Описав в воздухе несколько зловещих серо-фиолетовых дуг, они устремились прямо в лица ближайших, замешкавшихся от страха, матросов. Их кольцеобразные рты в центре жадно раскрылись, обнажая мелкие острые зубы. Цель была ясна. Проникнуть в новый череп, найти нового носителя. Как раз в тот миг, когда серо-фиолетовые комки плоти, источая смрад смерти, уже готовы были коснуться искаженных от ужаса лиц матросов, невидимая сила, исходящая от Роланда, взорвалась. Он резко вдохнул, его грудь сильно вздымалась. В тот же миг еще не рассеявшиеся искры от столкновения металла, брызги кровавого тумана, даже предсмертные хрипы пиратов-марионеток и испуганное дыхание матросов — все это, словно схваченное невидимой гигантской рукой, хлынуло в легкие Роланда. Эти яростные элементы битвы были переплавлены и очищены в его теле, превратившись в бесчисленные мелкие, сверкающие, словно раскаленные искры, золотые угли. Они не вырвались наружу, а, словно золотой туман, бесшумно и стремительно распространились от Роланда, точно окутав стоявших в нескольких шагах от него десяток перепуганных матросов. «Эхо углей», активировано! Эффект был мгновенным. Рассеянный свет в их глазах тут же вспыхнул, уступив место почти осязаемому, пылающему боевому духу. Усталость исчезла, в теле, казалось, забурлила неиссякаемая сила, а сердце забилось в груди, как боевой барабан, разгоняя леденящий ужас перед неизвестным монстром. Одеревеневшие от страха конечности мгновенно наполнились силой, а скорость реакции — взлетела. — Р-Р-РА-А-А! — взревел один из матросов, к которому мозгоед подлетел ближе всего. Этот рев был не криком страха, а ревом зажженной ярости и воли к битве. И эта мощная воля, словно обратный поток, по следам золотых углей, вернулась в тело Роланда. Золотистое сияние боевой ци вокруг него вспыхнуло с новой силой. Скорость, сила, восприятие — все в этот миг возросло. Одновременно сработала и «Резонирующая кузница»! Те золотые угли, что влились в тела матросов, под руководством «Чувства материалов» Роланда, инстинктивно устремились к оружию в их руках и к их доспехам. Они, словно жидкое золото, быстро покрыли и пропитали их. Снаряжение матросов, немного поврежденное в бою, мгновенно покрылось слоем текучего золотого света. Лезвия издали тихий гул, словно их заново отточили, и засверкали с небывалой остротой. Даже старые царапины на кожаных доспехах разгладились под золотым сиянием, и они стали прочнее. — Убить этих мерзких тварей! — взревел спасенный матрос. В его глазах больше не было страха, лишь зажженный гнев и желание защитить своих товарищей. Время, казалось, замедлилось. В обостренном восприятии усиленных матросов, прыжок мозгоеда уже не казался таким смертоносным. Тот самый матрос, что взревел, двинулся с быстротой молнии. Он больше не пытался уклониться, а, наоборот, бросился навстречу летящему на него мозгоеду и, взмахнув своим, окутанным золотым светом и ставшим на удивление острым, тесаком, нанес удар снизу вверх. Сверкнул клинок, точно разрубив скользкий комок плоти. — ПШ-Ш-Ш! Это был не глухой звук удара по гнилому дереву, а шипение, словно раскаленное железо вошло в масло. Усиленный «Резонирующей кузницей» тесак с легкостью прорвал серо-фиолетовую скользкую оболочку мозгоеда. Отвратительный кусок плоти был почти разрублен надвое, из него брызнул вязкий, светящийся фиолетовым светом сок. Он беззвучно содрогнулся, его рот в центре беспомощно открылся и закрылся, и он безвольно рухнул с воздуха. Остальные матросы тоже с ревом бросились в контратаку. Роланд тоже не стоял в стороне. С легким головокружением от быстрого расхода ментальной силы, усиленный «Эхом углей», он достиг новых высот. Увидев, что мозгоеды могут выживать и после смерти носителя, он тут же сменил цель, и его клинок устремился на эти скользкие, копошащиеся тела. Под яростной контратакой ситуация мгновенно изменилась. Разрубленные, пронзенные, раздавленные останки мозгоедов покрыли землю и палубу. Они подергивались, издавая отвратительное шипение, их обрубки светились слабым, зловещим фиолетовым светом, словно умирающие ядовитые насекомые. Убедившись, что угрозы больше нет, Роланд глубоко вздохнул и прекратил действие «Эха углей». — Всем! Немедленно на корабль! Отплыва… Приказ об отступлении застрял у него в горле. Роланд резко нахмурился, словно почувствовав невидимый укол. Высокий показатель духа наделял его сверхчеловеческой интуицией. И сейчас он отчетливо уловил неописуемую, но крайне тревожную ауру. Холодную, скользкую, с запахом глубоководного ила, полную злобы. Гораздо более глубокой, чем у тех мертвых мозгоедов. Эта аура исходила не от поля боя, а… Его взгляд резко метнулся вглубь пещеры, в ее густую тьму. Там, вопреки ожиданиям, была не новая волна марионеток. Лишь одна фигура неподвижно стояла на границе тени. Она была необычайно высокой, худой и почти сливалась с тьмой, но в то же время от нее исходило странное ощущение присутствия. Гладкая, влажная голова в тусклом свете отливала отвратительным серо-фиолетовым цветом. Несколько скользких, слегка шевелящихся на концах щупалец свисали с его лица. А его глаза… если те два, стабильно пульсирующих зловещим фиолетовым светом, сгустка во тьме можно было назвать глазами… холодно и безэмоционально смотрели в сторону Роланда. Гораздо более чистая, сильная и глубокая, чем у мозгоедов, холодная воля, словно невидимая волна, беззвучно распространялась вокруг. В ней был чистый, нечеловеческий расчет, оценивающий взгляд и леденящая душу злоба. Одно лишь его присутствие там, казалось, было источником тьмы всей пещеры. Живой, разумный кошмар. Кровь Роланда, казалось, мгновенно застыла в жилах. Он никогда не видел такого существа, но его инстинкты отчаянно кричали. Это было нечто несравнимое с мозгоедами. Это было совершенно новое, неизвестное, чрезвычайно опасное существо!