Глава 181 — Глава 181. Морской бой

Глава 181. Морской бой Карл со шрамом на лице резко выпрямился и прислушался. — Том, ты слышал? Том тоже напрягся, пытаясь разобрать звук. — Наверное, ветер? Или эхо в ущелье? В этом проклятом месте каких только звуков не бывает… Хоть он и сказал так, но его рука уже невольно легла на рукоять сабли. Густой туман по-прежнему безмолвно окутывал все вокруг, поглотив тот слабый звук, словно его и не было. Лишь ледяная сырость упрямо проникала в каждую доску, в каждый парус и в напряженные нервы каждого пирата. Они не знали, что за этой природной завесой пара острых глаз уже зафиксировала их смутные очертания. И что тщательно спланированная «охота» вместе с расползающимся туманом уже началась. В следующую секунду все изменилось. Туман перестал быть безмолвной завесой. Его словно разорвала невидимая гигантская рука. Огромный силуэт, подобно глубинному морскому чудовищу, без всякого предупреждения прорвался сквозь молочно-белый хаос и с удушающей мощью врезался в уязвимый борт «Кровавого когтя». — Нападение! Пронзительный визг Карла мгновенно потонул в оглушительном грохоте удара. — ХРУСЬ! ГРОХОТ! Деревянные конструкции издали зубодробительный стон и треск. «Кровавый коготь» резко накренился. Пираты на палубе, застигнутые врасплох, словно кегли, полетели во все стороны. Крики и ругань слились в один сплошной гул. Карл мертвой хваткой вцепился в скользкий борт, чтобы не улететь. Он с ужасом распахнул глаза и разглядел появившийся, словно призрак, военный корабль. Обтекаемый корпус был похож на их пиратские суда, но прочный дуб был обшит отполированной медью. Носовая фигура изображала свирепого морского чибиса, готового к атаке, его острый клюв холодно поблескивал в тумане. — Чей это корабль? Проклятье, в таком густом тумане, как они нас нашли? — голос Тома исказился от страха. Он выхватил саблю, но его рука неконтролируемо дрожала. Не успели пираты «Кровавого когтя» организовать хоть какое-то сопротивление, как с высокого борта «Морского чибиса» со свистом полетели абордажные крючья и намертво впились в палубу и борта. Канаты мгновенно натянулись, издав глухой гул и намертво сцепив два корабля. А затем на палубу хлынул поток абордажной команды, обрушившей свое оружие на растерянных пиратов. Но самым страшным была стройная, быстрая, как призрак, фигура. Она, словно не замечая тумана, с поразительной точностью пробежала по натянутому канату, как по ровной земле, и бросилась на них. Ее рапира в тумане описала ледяную серебряную дугу. Там, где она проходила, пираты, пытавшиеся оказать сопротивление, падали, словно скошенная трава. — Монстр! Это просто монстр! — увидел Карл, как один из их самых свирепых головорезов был убит одним ударом этой стройной фигуры в горло. Страх, словно ледяная змея, мгновенно сдавил его сердце. Это была не битва. Это была односторонняя резня! Хаос, словно чума, распространялся. С соседних «Черного клыка» и «Волнореза» тоже доносились испуганные крики и лязг оружия. Очевидно, они подверглись такой же молниеносной атаке. В тумане то и дело раздавались крики и звон клинков, но было совершенно невозможно определить точное местоположение и количество врагов. Было ясно лишь одно: смерть наступала со всех сторон. Пираты, как слепые мухи, метались по палубе. Кто-то пытался перерубить абордажные канаты, но был пригвожден к палубе арбалетным болтом. Кто-то прыгал за борт, пытаясь спастись, но был пронзен внезапно появившимся из тумана копьем. Большинство же в отчаянии толкали и топтали друг друга. Всего за несколько вдохов количество тех, кто еще осмеливался сопротивляться, резко сократилось. Остальные либо съежились в углах, дрожа от страха, либо уже бросили оружие и молили о пощаде. А Роланд, стоя на высокой кормовой надстройке «Морского чибиса», говорил голосом, спокойным, как скала. Все те знания о мореходстве, что он усердно изучал, в состоянии «Концентрации» с поразительной скоростью превращались в реальную боевую тактику. — Крюк левого борта зацепил грот-мачту «Кровавого когтя»! Абордажная команда, подавить центр палубы! В первую очередь устранить тех, у кого тяжелое оружие! Его голос был негромким, но он отчетливо пробивался сквозь туман и доносился до ожидавшего внизу сигнальщика. Приказ тут же был передан с помощью особого свиста. — «Волнорез» пытается перерубить канаты и уйти! — донесся встревоженный голос дозорного. — Хм, поздно, — на губах Роланда появилась холодная усмешка. Вторая абордажная команда, которую он заранее подготовил, словно затаившийся гепард, в тот момент, когда пираты «Волнореза» были заняты канатами, нанесла внезапный удар с другого, скрытого в тумане, борта. Снова раздались крики, и сопротивление на палубе «Волнореза» было быстро подавлено. Битва прошла даже легче, чем ожидалось. Роланду даже не пришлось вступать в бой. Пираты были полностью деморализованы внезапной атакой из тумана. Они действовали без всякой организации, каждый сам за себя, и даже топтали друг друга. А команда «Морского чибиса», под общим командованием Роланда и под предводительством Терезы и нескольких элитных матросов, действовала слаженно и быстро, как ветер, и каждый их удар приходился в самое уязвимое место врага. — Докладываю, капитан! Палуба «Кровавого когтя» зачищена! Один из главарей на «Черном клыке» оказывал ожесточенное сопротивление, ранен и взят в плен! «Волнорез» сдался! — донесся возбужденный голос Хобби. Его маленькая фигурка проворно пронеслась по палубе, в его глазах сияло обожание. А Роланд лишь кивнул, его взгляд скользил по полю боя. Туман все еще висел, но три пиратских корабля, словно морские змеи с вырванными ядовитыми зубами, безвольно качались на волнах. Лишь редкие огоньки, запах крови и сдавленные стоны пленных напоминали о битве. Что до потерь «Морского чибиса», то они были минимальны — всего несколько десятков легкораненых. — Отличная работа, — в голосе Роланда еще слышалось эхо битвы, но больше — спокойствие полного контроля над ситуацией. — Подсчитать трофеи, взять пленных, оказать помощь раненым. Поставить надежных людей охранять того главаря, в его голове, должно быть, немало того, что мы хотим знать. — Да, господин Роланд! — громко ответил Хобби. Его маленькая фигурка была полна энтузиазма. Он тут же развернулся, чтобы передать приказ. А Роланд, вскоре после того, как матросы начали выполнять его распоряжения, глядя на свою панель профессий, наконец вздохнул с облегчением. В графе профессии «Пират», строка, которая раньше гласила «Ограбить 0/5 больших кораблей», теперь изменилась на «Ограбить 3/5 больших кораблей». «Осталось всего два, и я смогу официально стать Пиратом!» При этой мысли Роланд сжал кулаки, его взгляд устремился вглубь Ущелья Плача. Там туман был еще гуще и тяжелее, и даже клубящиеся серые вихри, казалось, несли в себе зловещую тень. Согласно собранной им информации, в глубине ущелья пряталось от восьми до десяти пиратских кораблей. Этого было более чем достаточно, чтобы он получил профессию!