Глава 107 — Глава 107. Аномалия

Глава 107. Аномалия — Проклятье! Что здесь, черт возьми, происходит? Лор тяжело дышал, его грудь вздымалась, как кузнечные меха. Он уставился на кровавую сцену на палубе, его лицо стало чернее тучи. Будучи ветераном-гвардейцем Торговой компании «Черная ракушка» и проведя многие годы в море, он был более чем знаком с этими монстрами. Сахуагины. Эти рыбоподобные монстры, обитающие в морских глубинах, всегда славились своей хитростью и жестокостью. Они стаями рыскали по торговым путям, словно голодные гиены, нападая на проходящие суда и грабя их. Но именно потому, что они обладали разумом, не уступающим человеческому, они всегда выбирали жертву послабее. Нападали на прибрежные рыбацкие деревни или грабили небольшие торговые суда. Таких больших и хорошо построенных кораблей, как у компании «Черная ракушка», они всегда избегали. А сегодня… — Сзади! Крик товарища вырвал Лора из раздумий. Он увидел, как еще одного гвардейца пронзил ржавый гарпун сахуагина, и кровь веером брызнула на палубу. Лор взревел и, не обращая внимания на глубокую, до кости, рану на левой руке, из которой все еще текла кровь, снова поднял меч и бросился вперед. — ДЗЫНЬ! От лязга металла его кисть онемела. Этот уверенный, смертоносный удар был с легкостью отбит. «Черт! Когда эти твари успели стать такими сильными?» — мысленно выругался Лор и уже собирался было отступить, как вдруг сахуагин странным образом скользнул по луже крови. Его перепончатая лапа оставила на палубе вязкий след. В то же время кинжал в его руке внезапно изменил траекторию и, чиркнув по лезвию меча, высек сноп искр. — ВЖИК! Раздался скрежет, от которого заломило зубы. Тень смерти стремительно окутала его. Сверкающий кинжал в зрачках Лора увеличивался с каждой секундой. «Неужели… я умру здесь?» В этот момент, словно падающая звезда, сверкнул серебряный блеск. — ХРЯСЬ! Раздался глухой звук входящего в плоть лезвия, и уродливая гримаса на лице сахуагина застыла. Его покрытая чешуей голова медленно наклонилась и с глухим стуком ударилась о палубу, разбрызгивая темно-зеленую кровь. Лор застыл на месте. Лишь когда знакомая фигура стряхнула с клинка кровь, он, словно очнувшись ото сна, крикнул: — Г… господин Роланд? — Не отвлекаться! — рявкнул Роланд. Его взгляд скользнул по сахуагинам, которые продолжали взбираться на борт, и он нахмурился. Его голос был холодным и спокойным, в нем слышалась непререкаемая властность. — Собери оставшихся гвардейцев, стройте оборону! Этим базовым тактикам… мне ведь не нужно тебя учить? — Но, господин, вы… — Предоставьте это мне. Услышав эти решительные слова, Лор на мгновение задержал взгляд на молодом лице Роланда, и в его душе промелькнуло сомнение. Но тут же он вспомнил неоднократные наставления Колина: «Этот почетный гость очень силен. Будь с ним как можно более почтителен и вежлив, понял?» При этой мысли его сомнения тут же исчезли. Он громко ответил: — Да! — и тут же бросился на другую сторону палубы, собирая уцелевших гвардейцев. Сахуагины, очевидно, не собирались упускать легкую добычу и с ревом бросились за ним. Однако их путь преградил сверкающий клинок. — ДЗЫНЬ! От глухого удара рука Роланда слегка дрогнула, и в его глазах промелькнуло удивление. «Неплохая сила…» — уголки его губ слегка приподнялись. Отточенная техника, дарованная «Мастерством короткоклинкового оружия», позволила ему легким движением запястья отвести удар в сторону. Мифриловый клинок описал в солнечном свете холодную дугу. Прочная чешуя сахуагина оказалась перед ним не прочнее бумаги. — ХРЯСЬ! Брызнула кровь, и мощное тело рыбочеловека, разрубленное надвое, тяжело рухнуло на палубу. Однако смерть товарища не заставила этих кровожадных хищников отступить. Наоборот, запах крови окончательно пробудил в них звериную ярость. Они издали пронзительный визг и, сбившись в группы по три-пять особей, бросились на Роланда. Обычный человек, столкнувшись с такой плотной атакой, скорее всего, погиб бы на месте. Но для нынешнего Роланда это было пустяком. Ему даже не нужно было использовать какие-либо особенности или боевые техники. Одной лишь физической силой он хладнокровно отправлял на тот свет одного монстра за другим. Однако, убивая этих рыболюдей, Роланд заметил нечто странное. «Что-то не так…» Он почувствовал какую-то аномалию. Обычные монстры, вроде гоблинов, кобольдов и гноллов, с которыми он сталкивался в Блэкуотере, уже считались умными, если умели пользоваться оружием, не говоря уже о какой-либо боевой тактике. В большинстве случаев они просто вслепую размахивали оружием, полагаясь на грубую силу или скорость. Но эти сахуагины были совершенно другими. Их удары гарпунами были коварными и жестокими, взмахи кинжалами — быстрыми и точными. Их движения были настолько отточены, что не уступали солдатам, прошедшим регулярную подготовку. Каждый удар был нацелен в уязвимое место, а их слаженность в бою была поразительной. «Неудивительно, что Лор и его элитные гвардейцы не могли им противостоять… это тоже влияние возвращающейся магии?» Едва эта мысль промелькнула в голове Роланда, как он тут же ее отверг. «Нет!» Среди вспышек клинка он заметил более важное отличие. Глаза. Будь то слабые гоблины или сильные монстры-мутанты, хоть они и не понимали человеческой речи, в их глазах всегда читались понятные людям эмоции. Страх, жадность, ярость или презрение. Но глаза этих сахуагинов с самого начала были абсолютно пусты. В них была лишь жажда убийства. Чистая, холодная, почти фанатичная жажда убийства. Словно их что-то притягивало или контролировало. «Странно…» Роланд нахмурился, но его меч не замедлился ни на мгновение. Под свист рассекаемого воздуха сахуагины, словно скошенная трава, падали один за другим. А сзади Лор, собрав гвардейцев, повел их в атаку. Под предводительством Роланда ход битвы быстро переломился. Строй сахуагинов дрогнул и начал отступать. Вскоре их оттеснили к самому борту. Врагов, взбирающихся на корабль, становилось все меньше, они даже не успевали за скоростью, с которой Роланд их убивал. В каютах перепуганные до этого знатные гости наконец вздохнули с облегчением. Через окна они с благоговением смотрели на его несокрушимую фигуру. Однако среди этих восхищенных взглядов один — юноши с каштановыми волосами — был иным. Его длинные пальцы бессознательно перебирали струны арфы, а изумрудные глаза неотрывно следили за Роландом, выражая сложную смесь любопытства, удивления и едва уловимого волнения. Как раз в тот момент, когда все уже думали, что нападение отбито и победа близка… — БУМ! Глухой, мощный удар донесся из-под днища, и весь корабль сильно содрогнулся. Все на палубе пошатнулись, несколько гвардейцев даже упали. — А… акулы! Стая акул! Под душераздирающий крик гвардейца Роланд, описав мечом серебряную дугу и разрубив пополам сахуагина, резко обернулся и посмотрел туда, куда были устремлены полные ужаса взгляды. Под поверхностью моря метались несколько гигантских теней. Это были пять гигантских акул, длиной более двадцати футов. Их серо-белые брюха смутно виднелись в темной воде. Они кружили под днищем, и каждый их разворот вздымал мутный водоворот. Казалось, они точно находят самые уязвимые места в корпусе и бьют по ним. Такая тактика была определенно не свойственна обычным акулам. — БУМ! БУМ! БУМ! Удары следовали один за другим, и весь корабль сильно раскачивался. Бочки на палубе покатились, с глухим стуком ударяясь о борта. Несколько гвардейцев, не удержавшись на ногах, упали прямо в лужи крови. Из кают доносились крики, знатные гости в панике сбились в кучу. — Держаться! — крикнул Лор, но в его голосе слышалась явная дрожь. В этот момент один из членов экипажа, открыв люк, высунулся и закричал: — Трюм… доски в трюме вот-вот треснут! И в этот критический момент над морем вдруг разнесся неземной, потусторонний напев.