Сомнения рождаются из неизвестности.
Рокшах оказался один в странном месте, среди незнакомой обстановки, его терзало множество вопросов.
Но по мере того, как он всё глубже вникал в этот мир и сливался с ним, сомнения рассеивались, а ответы находились сами собой.
— Сол, это что, передовая линия борьбы Айхи с нечистью? Или, может, арена для новых богов?
Возможно, это были всего лишь слова Шира, сказанные без всякого умысла, но услышав их, Рокшах ощутил будто удар молнии, и множество его сомнений испарились без следа.
Почему здесь существует учебное заведение боевых искусств, которое превосходит обычные потребности?
Сол, возможно, к такому привык, но Рокшах, прибывший извне, был полон недоумения относительно подобной социальной структуры. Ведь он родом из стабильного и мирного общества.
Рокшах заметил, что в городе действуют по меньшей мере сотни школ боевых искусств, число которых значительно превышает потребности местного населения... В относительно мирной обстановке первостепенным приоритетом должны быть создатели, обеспечивающие нужды жизни, квалифицированные рабочие, а не профессиональные воины, ставшие мейнстримом. Как ни посмотри, это ненормально.
Это означает, что тысячи профессиональных воинов ежегодно выпускаются и устраиваются на работу. Если их не получается должным образом разместить, они могут привести к социальным волнениям.
Но сейчас это не проблема.
Ведь это передовая линия фронта против нечисти, и потребность в профессиональных воинах бесконечна.
Учитывая, что на поле боя могут возникнуть самые разные ситуации, помимо подготовки достаточного количества профессиональных бойцов (пушечного мяса, основы), необходимо также «настраивать» специалистов с особыми потребностями в определённых областях.
Существует естественный рынок спроса, и количество, а также разнообразие школ огромны. Количество воспитываемых талантов должно сочетать объём и качество. Все ранги и особые таланты могут оправдать ожидания Ансоррена.
Весь математический парк Сола – это будто кровотворная машина на поле брани. Он неустанно поставляет свежую кровь для войны, для отбора новых богов… Если Рошфор не ошибся, то эти новые поколения, эти счастливчики и победители, суждены стать фаворитами новых богов и восходящей волной следующей эпохи.
Почему молодежь со всех Аксей, всех главных сил и организаций нового поколения отправляется так далеко учиться?
Ло Ся видел нескольких принцев и принцесс. Были там и многие другие главы прочих рас. Общей чертой для всех была безумная вербовка талантов.
Конечно, это выглядит… как в тех легендарных романах? Рошфор чувствовал, что что-то не так.
Поскольку принц и принцесса являются членами королевской семьи, они, естественно, имеют соответствующие обязанности. Они не скитаются где попало во время своей учебы, осваивая свои резервные знания, и все они кажутся невезучими.
Что же касается того, что видел Рошфор, то эти люди не имели уныния и беспомощности изгнанников. Напротив, они изо всех сил старались во всех аспектах, и в этих соревнованиях использовали свои тыловые ресурсы, чтобы сохранить лицо.
Более того, Соль – всего лишь торговый город. Неужели он важнее страны, которая стабилизирует свой собственный режим, и важнее борьбы за королевскую власть между братьями и сестрами?
Так ли важно это "лицо"? Иногда лицо равно реальным выгодам.
Теперь, возвращаясь к первому вопросу, ответ уже очень важен.
Ансорион слишком важен, поэтому Соль, естественно, тоже слишком важен.
Поскольку это горячая точка мира, если Ансорион так же важен, как ожидается, процесс этой битвы за корону будет связан с распределением интересов и будущим всех сторон.
Заинтересованные дети аристократии, если только они не намерены всю жизнь оставаться черепахами в панцире, должны прийти.
Если вас вынудят прийти, вы, естественно, сами проявите инициативу. Амбиции и идеалы любой эпохи собираются в центре внимания. Для них возможности и риски сосуществуют.
Первые две проблемы были решены, и третья возникла одна за другой.
Почему церковь здесь так конкурирует с верующими? И как бы сохраняет гармонию на лице?
В этот момент Рокшар не верит, что так называемые конвенции могут сыграть роль в прекращении войны.
В конце концов, боги уже падают, и соглашение, о котором стоит говорить, очевидно, нелепо.
«Я мёртв, прибит в гробу, и я должен выкрикнуть эту фразу… смертный, или отправляйся к черту со мной».
По мнению Рокшара, это и есть истинная человечность. Даже если свинья пытается сопротивляться перед забоем, это оскорбление богов.
Теперь кажется, что фундаментальная причина странного сосуществования церквей заключается в том, что отношения между церквями слишком особенные.
Сотрудничество и конкуренция существуют одновременно.
Борьба за верующих — лишь часть конкуренции за ресурсы, важная, но не единственная.
Более жестокая и прямая конкуренция, сотрудничество на сцене этого мира.
Это всего лишь филиал, логистический филиал и пропагандистский филиал. Это второе поле битвы для материально-технического обеспечения, альянсов и поддержки общественного мнения.
Прежде чем на основном поле битвы будут определены победители и проигравшие, конкуренция на втором поле битвы «мирного мира», конечно, может быть относительно мирной. По крайней мере, лицо должно оставаться спокойным. Ведь за этим все еще кто-то присматривает.
Перед лицом достижения окончательной победы чрезмерное прямое и интенсивное внутреннее трение, очевидно, недопустимо.
И когда эта проблема проясняется, многие мелкие детали естественно встают перед Рокшаром.
Почему потомки бога игры должны быть в церкви, а искатели приключений в Ансорне не превышают половины общего числа?
Два фронта имеют огромное значение. Обе руки должны быть задействованы, и нельзя их отпускать. Естественно, ресурсы для рук приходится делить пополам. Человек нервничает до предела, особенно когда речь заходит о доверенных делах. Она занимает двойственное положение: помогает Ло Ли развивать церковь и контролировать её, но, вероятно, её собственная деятельность уступает выступлениям той.
Боюсь, Чарльз и не подозревал, что одна лишь фраза станет последним недостающим элементом головоломки, позволив Роршаху собрать разрозненные сведения воедино и многое понять.
Перебирая в руках журнал, юноша погрузился в бурные размышления.
Роршах прекрасно осознал, почему его представили, и уловил подтекст в словах черносердечного епископа, сказавшего лишь половину.
— У нас не хватает людей, и все аспекты развития столкнулись с пределами, нам необходимо прорваться. Ты — самый доверенный человек Ло Ли, и, естественно, мы выдвинем тебя. Что бы ты ни хотел сделать, делай всё, что угодно, лишь бы это было хорошо для Ло Ли.
Ло Ся молчала. Этот чёртов старый лис сказал лишь половину, легко снимая с себя ответственность.
Что я могу сделать? Что ты хочешь, чтобы я сделал, чтобы поддержать тебя? Это на самом деле самое сложное, потому что я понятия не имею, с чего начать.
— ...Нужно больше информации.
«Пропаганда, репутация и так далее, — подумала Роршах, переворачивая журнал в руках, — разве это не разведданные?»
Внезапно в её голове промелькнула шальная мысль, и, обдумав её, она показалась вполне правдоподобной. Но Роршах не раскрыла истинных чувств, а с сомнением в голосе спросила Каула:
— Продвижение, репутация и прочее, разве это хорошо для церкви?
Чарльз едва заметно кивнул, подтверждая это как неоспоримый факт.
— Ты узнаешь об этом в будущем, когда окажешься в Ансорне. Когда ты будешь один в дикой природе, твоя собственная репутация и репутация церкви, и их достоверность зачастую важнее собственной жизни.
– Ну и с нашей стороны, – понизив голос, продолжил Чарльз, оглядываясь, словно опасаясь, что его услышат, – тоже очень важна громкая репутация и выдающиеся заслуги, не говоря уже о тех, кто может привлечь больше могущественных новобранцев, расширить источники веры и так далее.
– Это также привлекает множество «инвесторов» и личных даров. Даже если такого нет, есть официальные льготы, поддержка по результатам и ресурсы от «великих». Некоторые из них – это только для тех «великих». Говорят, в конце этого года будут специальные ресурсы, такие как «Небесный Бог», «Протез», «Нимб Короля-лягушки»…
Услышав это, Ло Ся и остальные недоумевающе переглянулись. Что ещё за «Король-лягушка»?
– Как думаешь, это можно ещё назвать «аурой главного героя». Путём модификации закона причинно-следственных связей, обладатель получает удачу легендарного главного героя. Я не знаю всех деталей, но говорят, что такой нимб можно получить, только убив настоящего главного героя. На него стоит равняться.
Ло Ся замолчал. Если главный герой непобедим, то никто не сможет отобрать его нимб. Но ведь нимб даёт силу главного героя, и получить его можно только от главного героя… Разве это не самопротиворечиво с самого начала?
Однако, оказавшись в этом мире, Ло Ся повидал слишком много невероятных вещей. На этот раз…
– Хватит рассуждать, ты должен это знать. Ты не должен этого знать… Похоже, ты просто не знаешь…
Но его внимание мгновенно привлекло другое упомянутое слово.
– «Протез Бога»?
– Да, это то, чего хочет каждый новый бог. Ведь они не могут действовать самостоятельно, и это трудно вынести. Похоже на ту человеческую форму, которую мы используем для приключений, только боги могут ею пользоваться…
Остальное, как говорится, понятно. Услышав это, тело Ло Ся вздрогнуло, глаза загорелись, в них появился восторг, даже фанатизм, и всё его существо преобразилось.
— Мы должны заполучить «Десницу Создателя», — произнес один.
— ……Это не первостепенная задача. Наша главная цель — использовать других специальных агентов…
— Необходимо заполучить её.
В обычное время глаза Руссо были полны решимости, их твердость не поддавалась сомнению. Он должен был заполучить этот протез любой ценой.
В конце концов, Шир замялся.
— ……Хорошо, обсудим это позже. Я приму к сведению твое мнение. Можешь объяснить, почему ты считаешь это самым важным? Даже если «Десница Создателя» принадлежит богам, предельная сила физического тела не может обеспечить сдерживающее влияние на стратегическом уровне.
В глазах Руссо произошли изменения, полные жалости и удивления. Он смотрел на Шира, словно на глупца.
— Как брат, я хочу видеть, как моя сестра живет и резвится. Есть ли для этого причина?
В этот момент Чарльз замер, затем кивнул, признавая ответ Руссо, и, улыбнувшись, протянул правую руку.
— Да, как брат, я люблю свою сестру. Нужна ли для этого причина? Похоже, мы станем друзьями. В конце концов, мы движемся в одном направлении.
Воодушевленно пожав руку Руссо, Чарльз встал и, не колеблясь, разорвал свою болезненно обтягивающую футболку.
Среди криков толпы, молодые леди, которые не могли перестать незаметно на него пялиться, он продемонстрировал белье под одеждой…
Искаженное красное слово «сестрина любовь» — одно на груди, другое на нижней части живота.
Люди могли лишь ощутить «истинную (искаженную)» сущность писателя, просто увидев это.
Шир повернулся и показал узор на обороте белья. Это было улыбающееся лицо Изабеллы, но оно не напоминало семи-восьмилетнюю девочку. Чистое, совершенно не похожее на Изабеллу.
— Мир всегда нас недопонимает. Если ты действительно любишь свою сестру, ты не будешь делать для нее ничего чрезмерного. Пока она счастлива, это и есть наше основополагающее счастье.
Ло Ся молчал. Он хотел держаться подальше от этой мертвой девушки.
Он не хотел, чтобы другие люди указывали на него. Он не хотел, чтобы его завтра назвали «сестрой-призраком в тумане».
— Но от всего сердца он признавал искренность людей, стоявших перед ним.
— Ну, хотя я и не знаю, чем именно так мила Изабелла, ты не ошибаешься. Счастье моей сестры — это счастье моего брата…
Не успел Ло Ся договорить, как Шир взорвался.
— Погоди, тебе глаза не вывихнули? Изабелла мила целиком и полностью, она щурится, смотрит на людей так игриво, кожа снежная, она самая милая в мире. Моя сестра.
— Пф, снежная кожа? Это потому, что она слишком много времени проводит дома и редко выходит, щурится? Поздно вчера играла в игры, чёрные глаза и зевает. У этой домашней девчонки лицо, которое видно. Она намного хуже энергичной, солнечной и жизнерадостной Ло Ли. Всегда и везде она полна энергии и бодрости. Ах, она моё маленькое солнышко.
— …вторая принцесса больна, а моя Изабелла? Похоже, у тебя не только спотыкается язык, но и голова сломана.
— Ха, вижу, ты хочешь залить этот огонь, чтобы в твой скудный мозг вошли бесчисленные милые черты Ло Ли.
Когда братья все еще цеплялись за более милое «мертвое» предложение о своей сестре, вновь образованный, неразлучный альянс «контролируемых сестрами» мгновенно рухнет.
И если никто не остановит их схватку, боюсь, на первой полосе завтрашней газеты будет написано, как две сестры из игроцкой церкви спорят, чья сестра милее, и делают это на публике.
Обновлено: 20.01.2026