Глава 41 — Глава 41

Когда солнце клонится к закату, жизнь Сола не замирает. Дневная работа окончена, и наступает время личных развлечений. Теперь, в отличие от прошлого, когда люди лишь ложились спать, город предлагает множество ночных увеселений. Коммерческие улицы оживают ночью: будь то в паре или втроём, люди собираются в барах, похваляясь своими подвигами, или бродят по магазинам, и веселье продолжается до самого рассвета. Театр «Иллюзий» предлагает самые модные развлечения в жанре фэнтези. А если вы ещё не привыкли к таким необычным фильмам из мира фантазий, то электронная улица в районе Дунчэн — это место, где сосредоточена технологическая жизнь. Развитый город и многообразная культура породили этот удивительный мегаполис, где можно встретить кого угодно. Но есть места, люди, которые начинают свой путь лишь с наступлением полуночи. Бар «Чёрная летучая мышь» – одно из таких волшебных мест. Он открывается в трущобах внешнего города Сола, ровно в три часа ночи, и закрывается в пять утра. Дела у него всегда шли хорошо, но это не значит, что перед открытием выстраиваются очереди. Скорее, клиенты заходят и выходят быстро, опустив головы и прикрыв лица. Напитки здесь мало кого интересовали. Всеобщее внимание привлекала доска объявлений на стене бара. На ней размещались простые фотографии с номерами и указанием вознаграждения. Если фотография тебе приглянулась, ты мог подойти к стойке, назвать номер и получить свой заказ. Некоторые, удовлетворённые результатом, принимали его, но большинство лишь качали головами, разворачивались и начинали поиски цели. Всего за два часа работы сюда постоянно заносили небольшие коробочки и мешочки, бросая на сцену фото с окровавленными снимками. Бармен же аккуратно снимал соответствующие фотографии со стены. Теперь становилось совершенно ясно: здесь находилось место дислокации Солской команды охотников за головами, работающих в тёмных закоулках... Да, это было именно так, подразделение киллеров. В правом верхнем углу стены висела фотография, на которой был запечатлен знакомый парень с тяжелым чемоданом. «Рокфорт Л. Герой, смешанного происхождения, без профессиональной специализации». Несмотря на скромное описание, сумма награды за голову молодого человека была весьма внушительной. «Шестьдесят тысяч золотых монет, двенадцать тысяч нейтральных подношений». Эта непомерная награда за голову, однако, оставалась незамеченной, поскольку на фотографии была видна тонкая черная полоса. «Наемная группа «Пуля». «Одинокий странник, парный ядовитый нож Лиен». «Черные Львы». «Охотник Райан». Хоть владелец заведения и был бессовестным посредником, основные правила были неизменны: всякий раз, когда исполнитель не справлялся с заданием, бармен добавлял новую цену. Сейчас фотография была полностью зачеркнута, от наемников до одиноких охотников. Даже совершенно неопытный новичок, увидев такую картину, должен был бы задуматься: «Сильнее ли я тех погибших призраков, что выше?» «Вся боевая группа Финна…» Бармен с бесстрастным выражением лица добавил под фотографией новую отметку, но за этим скрывалось нечто большее. «…Неужели даже профессионалы второго ранга, из боевой группы Финна, потерпели поражение? Я помню, их лидер был легендарной личностью». «Это ненормально. Разве легенда не началась еще до парного ножа?» «…К счастью, я не взялся за это задание тогда. Я имею в виду, как так простое, на первый взгляд, задание могло принести такую высокую награду?» За этими словами всё ещё просачивался страх. Бармен и заказчик, черная рука Ин, молча качали головами. Они думали, что пройдёт всего несколько дней, и это задание кто-нибудь возьмёт. В конце концов, в списках наград не может быть ничего просто так. Дело было не в том, что теневые организации Сола не могли разобраться с ними, а в том, что этот список не был тем, за что могли взяться дилетанты… Настоящие герои теней редко появлялись в таких местах. У них были свои каналы для получения заданий. "…Разве так можно? — Чёрная Рука был бледен и зол. Не потому, что цель была трудной, а из-за того, кто издал приказ. — Неужели нас используют словно пушечное мясо? Я никогда на такое не соглашался. Это не только повредит нашей репутации, но и подорвёт основы. Может быть, та цель важнее филиала Сола?" Судя по владеящей ему информации, он смутно постиг истину. Раньше такой запрос профсоюз отклонил бы, но в этот раз не только не отказал, но и ограничил его в возможностях — запретил говорить что-либо. Единственное, что он мог сделать, – как можно скорее выгравировать смертный список, чтобы эти мелкие инвесторы узнали. "…Подождите, награда этого человека изменилась." Серому конверте подали Чёрной Руке. В тот момент, как он его открыл, лицо мёртвого стало ещё бледнее. Он уже видел это. Скоро стены бара покроются чёрными буквами, и ночь Сола будет окрашена кровью. Знакомое лицо, сидящее здесь, и половина присутствующих. Он тупо уставился на своего коллегу, но тот лишь покачал головой. «Ах да, указание сверху изменить нельзя». Тогда он вернулся к месту, где только что было написано имя усопшего, и добавил несколько штрихов. Да, всего несколько штрихов — и награда увеличилась в несколько раз. За ценнейшие божества награда выросла почти в двадцать раз, да ещё и небольшой дополнительный бонус. «Шестьсот тысяч золотых монет, двести тысяч божеств, десять потомков!» В следующий миг этот привычно тихий бар обезумел. Безразличные жнецы прошлого, теперь возбуждённо общались друг с другом, сбивались в группы, готовые отправиться на охоту за большой добычей. Лишь Чёрная Рука Ин смотрел на них безразлично, словно на группу мертвецов. -------------------- "Действительно знакомый потолок..." Ещё раз, очнувшись от забытья, он открыл глаза и сделал глубокий вдох, но тут же чуть не задохнулся. «Кхм-кхм». Воспользовавшись слабостью в груди, Рокшар продолжал кашлять, чувствуя удушье и нехватку кислорода. — Стихии, магия… — прошептал он Инстинкт шепнул о неясном голоде, и вдруг мир неуловимо изменился. В воздухе вилась лёгкая зеленоватая пыль. По водной глади скакали сине-голубые волны. В ушах звучал смех элементалей-эльфов. Необъяснимое чувство голода и пустоты нахлынуло стремительно. — Волосы отросли… — пробормотала Рокшар, коснувшись своей головы. Самые длинные пряди достигали колен. Даже не глядя в зеркало, она понимала, что сейчас мало чем отличается от дикарки. Встав с постели, Рокшар увидела на кофейном столике конверт. Его написала Су Нанна. В письме она сообщала, что помогла ей получить ещё один отпуск. Когда она поправится, ей не придётся беспокоиться об учёбе. Ведь они всё равно уже стали однокурсницами… В письме также уточнялось, что причина её отсутствия — болезнь Рокшар, которая продлится ещё месяц. — Этот чудак, он мстит мне или действительно хочет, чтобы я стала его сестрой? — Рокшар беспомощно отложила письмо. — В любом случае, тебе и так уже пропущено занятие. Лучше займись делом. Наш курс уже достиг этапа профессиональных тренировок. Ты ещё не определилась с профессией, так что сходи в квартал для бедных на окраине города, пройди сертификацию и получишь причитающееся тебе снаряжение для самозащиты.