Глава 2 — Глава 2

Когда фэнтезийная цивилизация, закрытая бесчисленные годы, вступила в космическую эру, она обрела контакт с другими цивилизациями. Что происходит там, где встречаются технологии и магия? На самом деле, некоторые вещи не изменятся: будут ресурсы, за которые приходится бороться, и связанные с этим споры. Участники водоворота споров и противоречий — это, естественно, легендарные реки и озера*. Руссо, только что прибывший в иной мир, не успел выдохнуть. В суматохе и спешке, с самым скромным багажом, он прибыл в страну, где когда-то жила его сестра — Сольштайнман. Сольштайнман, транслитерация «фантастического мира» на эльфийском, является также самой важной и особенной областью всего Айха. Мир известен как Соль, официальное название — Торговый Альянс Сольштайнман. Двадцать девять спутников городов, и большинство из них — процветающие коммерческие центры. Более ста лет назад это было древнее, разрушенное поле боя. Приход новой эры, договор, подписанный всеми странами, изменил всё это. Соль стал зоной, свободной от налогов и с пониженным уровнем контроля, которая развивала Особый Административный Район и открылась всему космосу. Освобождение от налогов — самое непреодолимое искушение для бизнесменов, стремящихся к прибыли, снижение стандартов проверки, упрощение процедур и сокращение времени рассмотрения. Это иностранный внеземной продукт, и даже два торговца из Айси прибыли сюда для покупок. Шесть из десяти крупнейших космических портов всего Айха, и сотни космопортов расположены в различных города-государствах. Каждый день здесь взлетают и приземляются тысячи космических кораблей, бесчисленные товары, пассажиры — всё это поглощается. Огромный оборот финансов, товаров и талантов — это более волшебное, чем искусство мага. Руины прошлого превратились в самые процветающие районы всей плоскости. Несмотря на особенности бизнеса и технологическое развитие, с появлением множества иностранцев город Сол стал местом слияния культур, что, естественно, отразилось и на образовании, придав ему уникальный характер. Среди множества учебных заведений были и весьма необычные. Подобно западноевропейским школам, появившимся в эпоху Движения за модернизацию, в особом статусе находились учебные заведения САР, где готовили специалистов новых профессий: дизайнеров космических кораблей, строителей, пилотов и так далее. Некоторые из них, вспыхнув яркой звездой, просуществовали недолго, уйдя в небытие. Другие же, развиваясь в ногу со временем и отвечая потребностям эпохи, стали тем, что называют символом новой эры. Учебное заведение «Академия Рыцарей Звезды Сола», где проходил службу Рошшах, было именно таким символом столетней давности. Сегодня же это прославленное историческое учебное заведение. Первая Академия Звёздных Странников Сола, изначально носившая название Королевской Академии, ныне являлась специализированным учебным заведением, которое готовило «космических рыцарей, путешествующих между звёзд без страха и укора». Им предстояло изучать магию, верховую езду, языки и магическую механику. Но для Рошшаха, уроженца Земли, Айч, мир, наполненный магией и сказочными существами, где фантастическая магия переплеталась с космическими технологиями, а обыденные знания и законы объединённого города Сола казались ему слишком призрачными, слишком… нереальными. Романтика и мечтательность фэнтезийных приключений совершенно не ощущались. Более того, эта группа ******* студентов обладала собственным, отличным от привычного, видением мира, каждую минуту опровергая его представления о действительности. Но кое-что оставалось неизменным… Например, как и для всех студентов, эти ******* экзамены и бесконечные исторические факты. — В каком году представители различных народов Акси подписали Пакт Согласия? – Первым делом нужно выяснить природу этой стрелы, – пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ. – Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар. – Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения. Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее. – В тридцать седьмой год рассвета первыми подписались эльфы, и последними — тролли. Они избрали новых вождей по своим обычаям, и процесс затянулся на целых восемьдесят семь лет. Прежние вожди погибли в прошлой войне. Не осталось даже праха, их имена? Можете быть спокойны, они не оставили следа в истории, невозможно их проверить. – Когда состоится основание Сол-Альянса? Где? Кто там будет? – Четыреста сорок второй год рассвета, день сто тридцать второй год назад. Чтобы укрепить связь и деловые контакты с другими мирами, в Главном зале Башни Облаков было подписано соглашение. Страна Хозяина, Северный Альянс и ещё тридцать семь стран решили создать особую зону развития. Там будет располагаться постоянно нейтральный Сол-Альянс... Дошли слухи, что завтра будет проверочная работа по истории, и тем, кто покажет самые худшие результаты, придётся посещать дополнительные занятия. Ученики уже начали суетиться. – День рождения, день смерти и день воскрешения чуда по имени Эстрада? – ... Эти знания утеряны. Помню, он прожил более тысяча шестисот лет? Или две тысячи восемьсот. – Явно больше тысячи. История нынешнего поколения людей, возможно, не насчитывает и трёх тысяч лет. – О, он прожил две тысячи лет, стало быть, он обновил какую-то историческую запись. – Наибольшее долголетие? – Нет, дольше всех сохранил целомудрие. Помню, легенда «Легенды Оперы» упоминала, что у Эстрады до самой смерти не было возлюбленной. Он посвятил всю свою энергию реформированию Святого Света и воспитанию нового поколения паладинов. Он был лучшим наставником для паладинов, среди его учеников было много эпических личностей. – О, настоящий, чистейший паладин. Но я слышала, что чем более воздержанный человек, тем вероятнее, что он поддастся метаморфозе. Один монах воспитывает юных рыцарей? Он, случайно, не имел на уме милых мальчиков... О людях забывают, а время ещё более безжалостно. За последние пятьдесят лет смена поколений позволила новому времени смеяться над тяготами прошлого, сосредотачиваясь на бурях и редеющих волосах основателей. То же самое произошло с Айхом: четыреста-пятьсот лет спустя некогда героический эпос превратился в забавный анекдот, который рассказывают за чаем по всему миру. Восхваляемые слова из учебников, звучавшие так долго, стали скучными проповедями. Когда мятежная юношеская психология возымела честь «ниспровергать» авторитеты, естественно, хлынул поток отрывков и «приколов» о различных героях. Попытка объяснить поступки людей того времени современными мерками, помимо прочего, выявила, что разрыв между слухами и реальностью становится всё меньше. Это касалось некоторых исторических личностей, получивших прозвища вроде «тряпки» для женщин, «тряпки» для жен, «тряпки» для контроля, и всё меньше им верили. Подобно тому, как «Троецарствие» и реальное «Троецарствие» были перепутаны бесчисленным множеством людей, романы и игры, основанные на исторических событиях, оказались глубже проникшими в умы, чем сама история. — Эй? Король Артур – мужчина? Это же белокурая девушка. Пусть и невысокая, но нельзя же называть кого-то мужчиной! — Эй? Тан Саньцзан – бородатый мужик? Ты какой-то слащавый монах, с обезьяной, свиньей и каппой в учениках! Эй? Каппа же лысый? Есть разница? — Эй? Печальный Ветер – полудракон-мужчина? Это же милая девочка-эльф. Почему же титул «мать зверя»? Кхе-кхе, вернемся к делу. Первая Академия Звёздных Рыцарей Соля, класс Д, вокруг Рочи студенты были заняты. Кое-кто задавал вопросы для углубления памяти, другие повторяли материал перед тестом – всё в хлопотной суете… сцены временной взаимной поддержки, ах, при условии, что игнорировать тех, кто готовил бумажные клочки и выводил буквы на партах. Нет ничего раздражающей студентов больше, чем необходимость посещать школу в день отдыха. Уведомление о компенсации неудовлетворительного отпуска, написанное на доске, может пробудить в ленивых учениках немедленное усердие. Две недели прошло с тех пор, как я поступил в этот колледж, но Роллшаху так и не удалось адаптироваться к здешней жизни. Говорить о самой школе, разве что с тяжестью на сердце. Пока другие студенты были заняты повторением пройденного, Роллшах лишь рассеянно листал обложку учебника истории… Его перекошенная от досады физиономия говорила сама за себя: выбора не оставалось. «Вот черт! Зачем мне изучать историю инопланетян на Земле? Завтра же экзамен!» Множество странных названий, стран, имен и разнообразных исторических событий – вот что труднее всего запомнить в процессе изучения истории. Но даже обычный человек, благодаря многократному воздействию фильмов и сериалов, приобретает определенное понимание исторических событий и личностей, и эти «общие знания» помогают ему в изучении истории. Как, например, фанат героев Троецарствия, изучающий историю этого периода. Сколько же он сможет сопоставить, при условии, что он сможет отличить «Романс о Троецарствии» от реальной исторической хроники. Как уроженец Земли, и уж тем более, как энтузиаст игр, Роллшах, благодаря нескончаемому потоку тематических произведений, был знаком с Троецарствием, а также династиями Тан, Сун, Юань, Мин и Цин. Раньше экзамены проходили неплохо, но сейчас… «Что это еще за «Рассветный Джихад»? «Поединок за Гадес» тоже где-то на другой плоскости разворачивался. Почему я должен запоминать день рождения и деяния примитивных рыцарей одной деревни? Мне какое до этого дело! Что за чертовщина – жить тысячу лет? Это вообще человек? А еще… (…) Текст в этом учебнике абсолютно непонятен. Неужели мне придется заново учиться с первого класса?» Но самой ужасной проблемой, проигнорированной в романе, был общий язык. Ежедневное общение также могло вестись на общем языке, продвигаемом наблюдателем — Альянсом Звёзд, но массовое производство общих учебников на местах было неоправданным. В глубине души Рокшах хранил злость, но внешне оставался безмятежным. Улыбающийся юноша закрыл совершенно непонятную ему книгу по истории и спокойно посмотрел на потолок… — Ах, потолок здесь синий, эх, есть кто-нибудь, кто хочет поиграть в футбол? Действительно, погода снаружи такая хорошая, зачем тратить такой комфортный солнечный день зря. Не понимаю, вот бы прогулять и пойти потренироваться. Юноша сбежал от реальности, но в следующее мгновение знакомые спортивные игры привлекли его внимание… — Оказывается, здесь тоже играют в мяч. Эх, играют они просто ужасно… Пока он дошёл до стадиона, каменный гигант, ударив по мячу перед воротами, пробил мимо, а вратарь улетел вместе с воротами. Несчастный орк-вратарь, крича и вопя в воздухе, словно падающая комета, устремился вдаль. — Я понял, что играть в футбол в наши дни — крайне рискованное занятие. Учитывая разницу между своим телом и телом противника, а также более толстую, чем у него самого, руку орка, его маленькое тело, будь оно ударено, вероятно, превратилось бы в кетчуп, даже не получив шанса улететь. Поэтому Рокшах отвёл взгляд и молча кивнул. — … Как студент, я должен хорошо учиться. Ну, буду усердно учиться и слушать внимательно. В этот момент прозвенел звонок, и вошла беловолосая, с фиолетовой кожей, эльфийка. – Асходаа! Доброе утро всем! Сегодня мы приступаем к первому уроку эльфийского языка. Поскольку каждый из вас смог поступить в эту школу, предполагается, что вы уже прошли базовое обучение эльфийскому. В этом семестре мы будем изучать языки серых и снежных эльфов, базовую грамматику и пять тысяч распространенных слов из семнадцати ветвей эльфийских языков, таких как язык лесных эльфов, язык древних эльфов. Итак, откройте, пожалуйста, учебники, написанные на эльфийском, и следуйте за мной… Бросив взгляд на парты других одноклассников, Рокшах молча достал новый учебник, испещренный эссе. – Эх, это вам не книжка с картинками… Мне еще нужно начинать читать с детского сада. Молча закрыв учебник, Рокшах выдал улыбку просветленного. Но он пока не знал, что ученики мастера серых эльфов всегда вели себя прилежно, и дело было не в том, что им интересны уроки. Просто они произошли от темных эльфов, поэтому были не только заносчивы, но и весьма привлекательны. – Одноклассник в предпоследнем ряду, да, это ты. Судя по тому, как ты радостно смеешься, ты должен быть уверен в своем эльфийском. Давай, этот абзац прочитаешь ты. – Чего? В этот момент даже смех, который совершенно точно был неуместным, исказил выражение лица Рокшаха.