Через неделю после убийства канцлера Палпатина Голонет снова транслировал послание от покойника. На этот раз это был не какой-то малоизвестный, пусть и важный, правительственный чиновник вроде директора Айла.
В домах триллионов жителей по всей Республике появился Шив Палпатин, выглядевший немного моложе. Он махнул рукой, а затем наклонился вперед и оперся руками о стол. За его спиной в окне виднелся обычный корусантский вечер.
— Мои сограждане, я надеюсь, что эта запись послужит не более чем исторической сноской, в то время как мы все наслаждаемся лучшим будущим, — Палпатин с печальной улыбкой покачал головой. — Однако, как ваш Канцлер, мой священный долг перед Республикой и перед каждым из вас — позаботиться о том, чтобы некоторые тайны не умерли вместе со мной, если со мной случится несчастье.
Палпатин откинулся на спинку кресла, и выражение его лица стало серьезным.
— На момент создания этой записи я занимаю пост Канцлера чуть больше года. Все это время представлять вас было для меня величайшей честью. Сидеть в этом кресле, воочию наблюдая, как Республика работает на всех уровнях, — это уникальный опыт. Это открыло мне глаза, хотя до избрания на этот пост я много лет был сенатором, представляющим мой родной мир Набу. Я искренне надеюсь, что к тому времени, как кто-либо увидит эту запись, галактика, в которой мы живем, великая Республика, служить которой вы меня избрали, станет лучше.
Канцлер выпрямился и посмотрел в камеру блестящими глазами.
— Я надеюсь, что никто из вас не пострадал так, как мой родной мир после вторжения Торговой Федерации. Надеюсь, мне удалось сделать Сенат тем институтом, каким он и должен быть: форумом, куда каждый член Республики может прийти, чтобы высказать свои обиды, рассказать о своих проблемах и найти быстрое и конструктивное решение, — Палпатин печально вздохнул. — Я надеюсь, что больше ни один гражданин Республики не будет страдать под пятой захватчиков. Надеюсь, что больше ни один мир, подобный Набу, не будет брошен на произвол судьбы, пока Сенат погряз в процедурах и доказывает свою бесполезность.
Палпатин со стыдом опустил взгляд.
— Если вы смотрите эту запись не как часть исторической хроники, значит, я не справился со своим долгом. Я подвел вас и прошу вашего прощения.
Канцлер на мгновение замолчал. Когда он поднял глаза, в них застыла мука.
— Я не могу с чистой совестью позволить Республике и дальше оставаться той неэффективной, коррумпированной трясиной, какой я узнал ее, став Канцлером. Кто-то может сказать, что я делаю это из мести. Потому что я с Набу, и мой дом подвергся вторжению, — Палпатин пожал плечами. — Ну и что с того? Набу — мой драгоценный дом. Суверенный член Республики. Он был захвачен. Он был покорен.
Палпатин встал и указал на пол.
— Сенат проигнорировал бедственное положение моего народа. Точно так же он проигнорирует и ваше, если куш будет достаточно велик, — он глубоко вздохнул, явно борясь с желанием успокоиться. — Это не голословное обвинение, мои сограждане. Я обнаружил доказательства широкомасштабной коррупции в Сенате. Я не уверен, кому именно в этом здании я могу доверять, не говоря уже о судах. Именно поэтому я делаю эти записи и прилагаю все, что мне удалось выяснить. Если со мной случится «несчастный случай» до того, как правосудие восторжествует, то доказательства не должны исчезнуть с моей смертью…
Канцлер нажал несколько кнопок на терминале, встроенном в его стол, и вокруг него спроецировалось множество окон. В каждом из них побежали строки данных. Записи разговоров, банковские выписки, разнообразные документы, связывающие нескольких сенаторов с Торговой Федерацией. Железные доказательства взяток и шантажа. Сенаторы и корпорации сознательно заключали сделки, которые не отвечали интересам ни их народов, ни Республики в целом, в обмен на услуги или различные личные выгоды…
И это был лишь первый и самый старый из протоколов «мертвеца» Палпатина. Каждый год он создавал новый, каталогизируя все новые и новые факты коррупции, что, в свою очередь, подтверждало его опасения: простого обращения в суды будет недостаточно.
Их члены тоже слишком часто были скомпрометированы — либо куплены напрямую, либо назначены теми, кто был куплен. Разоблачения все еще продолжались. Уже было обнародовано и подтверждено достаточно доказательств, чтобы парализовать Республику, а впереди были еще годы сообщений, ожидающих своего часа.
Зал Сената
Здание Сената
Корусант
Оби-Ван на время отбросил мысли о проделках Палпатина и прошел на мандолорскую платформу, чтобы встать рядом с женой. Ее охрана коротко кивнула ему в знак уважения и снова принялась игнорировать его, выискивая что-либо необычное.
— Ты в порядке? — Сатин активировала поле конфиденциальности, отсекая голос выступающего сенатора и шум, создаваемый остальными.
— Ты была права, — признал Оби-Ван.
— Мне жаль.
— Мне тоже, — даже здесь Кеноби все еще чувствовал, как призраки Храма джедаев осуждающе смотрят на него. — Что-нибудь изменилось?
— Все по-старому, — раздраженно вздохнула Сатин.
— Все пытаются прикрыть свои задницы, сваливая вину на бывших друзей, — с отвращением усмехнулся Оби-Ван. Шла война! Республике нужен был Канцлер, однако Сенат был слишком занят взаимными обвинениями, чтобы всерьез рассмотреть вопрос об избрании кого-либо на этот пост. Лишь на первой сессии после переворота были предприняты реальные попытки назначить нового Канцлера. Однако вмешалась политика. Бейл Органа был опорочен из-за тесной связи с джедаями и радостно отвергнут подавляющим большинством. Представителя Куата, следующего наиболее вероятного кандидата, зарубили из-за сочетания возмущения после того, как его люди отказались послать помощь Кореллии, и страха, что в случае его избрания он вскоре сможет править как диктатор, игнорируя Сенат.
Это было вполне разумное опасение, поскольку Кореллия лишилась большей части своей промышленности, а сама система находилась под контролем врага, так что ничто, кроме достаточно крупного альянса, не могло надеяться составить Куату конкуренцию ни в политическом, ни в экономическом плане. В отместку сенатор Дану позаботился о том, чтобы никто другой не смог набрать достаточно голосов, чтобы стать Канцлером. Последствия были очевидны — все были заняты отрицанием посмертных обвинений Палпатина, когда не проклинали само его имя.
— Сатин, так не может продолжаться! Пока новый Канцлер не отменит Приказ 66, мои руки связаны, — признался Оби-Ван. Его руки были связаны. Оглядываясь назад, Юларену очень повезло с адмиралом Феликсом на Кореллии. Многие другие клоны были гораздо менее сговорчивы в отношении Приказа 66. Они знали, что их действия вредят Республике, сожалели о необходимости, но не отступали. Пока Канцлер не отзовет их, их основной миссией была охота на джедаев, и точка.
Это было безумно, это выводило из себя, но Оби-Ван не мог найти лазейку, с которой согласилось бы большинство клонов. Единственным светлым пятном были различные подразделения специального назначения — как АРКи, так и коммандос, — которые оказались куда более разумными. Кеноби знал, что они либо арестовали, либо эвакуировали нескольких джедаев и держали их в безопасности, пока не уляжется пыль и не станет ясно, кто виновен, а кто нет.
— Это твоя славная Республика, муж мой, — последовал бесстрастный ответ Сатин. — Запереть их, пока не выберут нового Канцлера? — полушутя предложила она.
— У меня сильное искушение, — проворчал Оби-Ван. — Хорошо хоть Вейла здесь нет, иначе цирк был бы еще хуже. Есть новости от нашего славного лидера?
— Ничего нового. Я рассказала тебе последнее, что слышала, и это ничем не отличается от выводов твоих людей.
— Он залег на дно со значительной частью секторального флота, а сепаратисты безуспешно пытаются его выследить.
— Рано или поздно он объявится.
— Этого-то я и боюсь, — признался Оби-Ван.
— Насколько глубоко ты изучил его историю, Оби?
— Насколько это сделали все джедаи.
— Недостаточно хороший ответ. В наших преданиях говорится о человеке, который не гнушается сжигать целые миры или топить их в крови, когда считает это необходимым, однако он никогда не делал этого без достаточно веской причины, — прошептала Сатин.
— Звучит так, будто ты хочешь, чтобы он вернулся, — в голосе Кеноби звучали противоречивые нотки.
— А ты не уверен, что будешь делать, когда он вернется, не так ли, муж мой? Мне не нравится то, что он делает, Оби-Ван, — Сатин обвела рукой зал. — Однако, учитывая все это, я не только буду приветствовать его возвращение, но и радостно ему аплодировать. Мандалор в осаде, и мы оба знаем, что даже если нового Канцлера изберут сегодня, они могут не дать тебе разрешения прийти на помощь нашему дому.
— Печально, но факт. Мне прикажут выбить сепаратистов из Ядра, прежде чем использовать все, что есть в моем распоряжении, — неохотно согласился Оби-Ван. — Есть идеи?
— Ничего, что ты счел бы приемлемым или хотя бы забавным.
Обновлено: 21.01.2026