Во дворец мы прибыли в полной тишине — наемники, сбитые с толку моим поведением, больше не рисковали заводить праздные разговоры.
Хатт Зул был огромен. Огромнее, чем любое разумное существо имело право быть. "Он что, еще не выросший детеныш дракона?" Глаза у него тоже были как у рептилии.
— Пеф с планеты Фарана, — констатировал очевидное хатт, глядя на меня сверху вниз.
— Это я, ваше гигантское превосходительство.
— Я слышал, моему грузу был нанесен некоторый ущерб, — попытался он поторговаться.
— Возможно, ящикам. У меня есть голограммы, доказывающие, что содержимое в целости, — твердо ответил я.
— Так и есть. Мне нужно, чтобы эти голограммы были удалены, — потребовал он, потянув за цепь и заставив молодую женщину усердно обмахивать его веером.
Она показалась мне смутно знакомой, и ее присутствие в Силе ощущалось очень отчетливо. Джедай. Ее бикини почти ничего не скрывало.
— Разумеется. Как только получу полную оплату, — ответил я с широченной улыбкой. Его глаза сузились.
"Под ногами люк, возможно, с ранкором".
Хатт подал знак какому-то слуге, и тот подбежал ко мне с кредитным чипом. Один миллион кредитов. Эта партия стоила как минимум на сотню миллионов больше. "Не будь слишком жадным, Пеф. Важно только дерево".
— Груз оплачен. Теперь, что касается следующего пункта на моем маршруте… — начал я свою игру.
— Удали эти голограммы, ты обещал, — возразил хатт, подняв палец. Мне очень не хотелось, чтобы этот палец опустился.
— Да, да. Уже сделано. Итак, что бы мне попросить у вас взамен? — размышлял я, оглядывая дворец в поисках чего-нибудь ценного. Множество драгоценных камней и оружия, даже несколько комплектов брони. Картины и статуи. Почти как сокровищница дракона.
— Только одно, Пеф. Ты умен, и ты мне нравишься, но не будь слишком жадным, — прорычал хатт, сжимая кулак.
Напряжение в комнате спало, и от порабощенной джедайки исходил всплеск надежды. Что ж, учитель мне не помешает, особенно если он достанется бесплатно.
— Хорошо. Я заберу девчонку с веером. Милая вещица, — великодушно позволил я и начал удалять голограммы.
Хатт рассмеялся, словно был посвящен в какую-то шутку.
— Как только саженец будет доставлен, ты не будешь так рад ее услугам, — объяснил хатт Зул, бросая мне ее поводок.
Он хлопнул в свои крошечные ладоши, и из ниши позади него вывезли гравиплатформу с деревом олбио.
"Так вот как он контролировал джедайку".
Я прищурился. Что-то было не так. Дерево не подавляло Силу. Черт побери.
Я знал, что что-то забыл. Дерево служило системой жизнеобеспечения для чего-то еще. Я демонстративно достал свой датапад и проверил накладную.
— В моем датападе указан саженец исаламири. Я не вижу исаламири, — рискнул я.
— Все-таки не дурак. Мои извинения, юный курьер. За свою сообразительность можешь выбрать что-нибудь еще, — прогремел хатт, и теперь его аура стала видимой. Ага, тот ящик с решеткой. Внутри какая-то ящерица, очень маленькая.
Слуга поставил ящик на гравиплатформу рядом с деревом.
Я прошелся мимо сокровищ в поисках чего-то важного. Ценностей было много, но ничто не указывало на какой-то заговор, связанный с Силой.
Ну что ж. Тогда мандалорская броня. Довольно редкая и дорогая. Я указал на нее слуге, и тот побежал ее упаковывать.
— Пеф. У тебя впереди блестящее будущее. С нетерпением жду твоей Великой Охоты, — сказал Зул, смеясь и отмахиваясь от меня.
Я определенно упускал что-то еще, но, полагаю, со временем узнаю. Однажды.
Я забрался на гравиплатформу, рядом со своей рабыней и исаламири. Проклятая память.
Я помнил, что дело было связано с деревом, но не помнил подробностей. И чуть было не провалил все дело.
Меня окутал покой, отгоняя безумие. Я посмотрел на джедайку, пытаясь вспомнить, откуда я ее знаю.
— Может, Джеонозис? — слишком громко пробормотал я.
— Рыцарь-джедай Балтар Суон. И да, я была на Джеонозисе, — ответила женщина, с надеждой указывая на свои оковы.
— Хорошо. Мне на корабле пригодится еще один адепт Силы, — сказал я, оглядывая ее тело. Шрамы от ожогов, следы от кнута. Слишком худая.
В плену с ней обращались жестоко.
— Я все еще рабыня, не так ли? — поняла она, наблюдая, как я выискиваю в ней изъяны.
— Наемный работник. Ты должна отработать свой долг передо мной. И мне нужен учитель Силы, — объяснил я и подал знак водителю грузовика ехать.
— Я джедай, а не какая-то дроид-нянька. Я не буду…
— Джедаев больше нет, мисс Суон. Теперь правят старые ситхи, Вейл и Заш. Клоны охотятся на выживших джедаев согласно чрезвычайному протоколу «Приказ 66». Йода мертв. И если я не научусь контролировать свою силу, сгорят и другие миры, — мягко сказал я, прижимая женщину к своей груди.
Она на секунду напряглась, но потом расслабилась, прячась в моем плаще от холодного ветра.
Ящерица смотрела на нас из своего ящика, и в ее глазах читался легкий страх. Хищники Силы, и слишком близко.
Планета хаттов Дандоран, пространство хаттов.
В тени дерева.
Вдалеке показался мой корабль, и я огляделся в поисках ловушки.
Но нет, похоже, хатт пока что сдержал свое слово. Миллион кредитов. На эти деньги я мог бы прожить всю жизнь.
Я мог бы путешествовать по галактике, стараясь избегать горячих точек. Посетить Бонадан и насладиться тысячей удовольствий.
Хотя денег было многовато. Если бы курьеры могли уйти на покой после одного дела, старых курьеров бы не существовало.
Грузовик остановился перед кораблем, а я достал свой датапад и проверил следующий пункт назначения.
Планета Миркр. С какой стати кому-то понадобилось отправлять ценного исаламири на планету, полную исаламири?
Опять какой-то заговор, в который я вляпался. Сила действует таинственными путями. Но не настолько таинственными.
И я не был дураком. Здесь определенно замешана какая-то контрабанда. Но что? И где?
Вышла Кларисса, небрежно направив бластер в сторону водителя. Тот проигнорировал ее, вытолкнул гравиплатформу из грузовика, а затем запрыгнул в кабину и уехал.
Так, посмотрим. Платформа, дерево, клетка, ящерица, броня и джедай. Может, еще и ее цепи.
В одном из этих предметов должно быть что-то еще.
Я проверил рукоятку поводка. Электрошок и имплант с токсином. Ничего, с чем адепт Силы не смог бы справиться, имея время и доступ к Силе. Я вытащил ящерицу и с улыбкой бросил ее на дерево, уворачиваясь от укуса. Ящерица зашипела на меня, а затем начала жевать листья.
Потом я отнес клетку на десяток метров и начал изучать ее с помощью Силы.
"Тайник. Есть".
— Что там, Пеф? Детонатор? — спросила Кларисса, не обращая внимания на джедайку. Прямой угрозы от нее в Силе не ощущалось.
— Что-то там точно есть. Разберемся позже. Сначала уберемся из пространства хаттов, — ответил я, указывая на трюм.
Девушки начали заталкивать платформу с деревом в грузовой отсек, а я шел сзади, с трудом таща клетку. Довольно тяжелая для такой крошечной ящерицы. Еще одна загадка.
Минуту спустя Кларисса запрыгнула в кресло пилота, и мы взлетели.
Итак, что же делать с чрезвычайно опасной джедайкой?
— Десять кредитов зачислены в счет твоего долга. Держи, — сказал я ей, протягивая поводок.
— Рабство так не работает, — пожаловалась женщина, теребя поводок. Клянусь, на этом корабле каждый мнит себя критиком.
— Ты будешь заботиться о дереве и ящерице. Десять кредитов в день. Уроки Силы будут оплачиваться вдвойне. Помощь кораблю в бою — втройне. Бесплатное питание и душ, — объяснил я, указывая на упомянутый душ.
Она поняла намек и вошла внутрь.
Я вернулся в трюм и принялся осматривать броню. К сожалению, кортозисовой обшивки на ней, похоже, не было. С другой стороны, такая броня стоила бы как звездный разрушитель. Кортозис был настолько редок, что считался мифом.
Тем не менее, поверх дюрастиловых пластин была натянута легкая сетка, которая, как я догадался, была из мандалорского железа, или бескара.
Сетка была сплавлена с пластинами, создавая чешуйчатый вид. Полагаю, сойдет. Даже световым мечам будет трудно ее прорезать.
Единственная проблема — бывший владелец, должно быть, был культуристом или кем-то в этом роде, раз бегал в пятидесяти килограммах брони.
Значит, мне придется стать сильнее.
В левом наруче были ножны, с устройством которых пришлось повозиться. Черный нож, слишком тяжелый для стали.
Джекпот! Это должен быть клинок из кортозиса. Хатт о нем не знал, я был уверен. Один такой клинок стоил миллионов двадцать кредитов, а то и больше. Не то чтобы они где-то продавались. Мандалорская броня вроде моей стоила, может, полмиллиона кредитов. Дорого, но не в таких масштабах.
Я пристегнул наруч, и клинок исчез — пластины брони хитро повернулись, направляя его в ножны.
Теперь проверим мою скорость в броне. «Буллет-тайм» — и бегом. Почти так же быстро, как и без брони, так что носить ее стоит.
А потом — "бам". Я рухнул на пол, едва способный поднять руки. Я с трудом огляделся. Проклятая ящерица ухмылялась мне с дерева — Сила исчезла вместе с моей скоростью и силой.
Значит, около десяти метров. Придется тренироваться в другой половине грузового отсека. Я жалким образом прополз несколько метров, пока не уперся головой в чьи-то голые ноги.
Отлично. Моя новая спутница тоже смеялась надо мной. Я поднялся на ноги, радуясь, что шлем скрывает мое смущение.
— Не смущайся. Известно, что исаламири ослабляют даже магистров-джедаев, — прокомментировала бывшая рыцарша, даже не пытаясь скрыть своего веселья. "Значит, оксина тебе не видать. Будешь есть забрака, как и положено всем рабам".
— Тебе придется спать одной, наша кровать недостаточно велика, — ответил я вместо этого, игнорируя ее чары и направляясь в комнату забрака. Ее смущение показалось мне достойной местью.
— Это моя комната? — удивилась она, открывая ящики и роясь в кучах грязной одежды.
— Ты только что искупалась в моче забрака, так что можешь спать в его кровати и носить его одежду. Хотя я бы посоветовал сначала ее постирать… — с улыбкой ответил я и стремительно покинул комнату.
Однако ее реакцией был не гнев, а веселье. Черт. Придется постараться, чтобы вывести ее из себя.
Я добрался до кабины и сел рядом с пилотом.
— Она ведет себя смирно? — хмуро спросила Кларисса.
— Хм-м-м. Она все еще в шоке. Дай джедайке пару дней, чтобы погоревать, — ответил я, проверяя доступные маршруты в навигационном компьютере.
На экране появился еще один невозможный прыжок, ведущий прямиком на Миркр. «Гиперпрыжки так не работают! Чтобы открыть случайный новый маршрут, нужно потерять дюжину пилотов, прокладывающих безопасный путь через гиперпространство. И он все равно не приведет тебя туда, куда нужно. Это что, логика игрового квеста?»
Я решил проверить догадку. Достал свой датапад и ввел в качестве пункта назначения Мон-Каламари.
Словно по волшебству, навигационный компьютер «вспомнил» новый маршрут, который вел нас прямо на Мон-Каламари, одним прыжком.
«Ох, я выжму из этого все соки!»
Обновлено: 21.01.2026