– сегодняшнее утреннее совещание, как всегда, ничем не отличалось от обычного. Старший принц, претендовавший на престол, должен был присутствовать, поэтому его соперник, второй принц, тоже был обязан явиться.
Незадолго до этого он был под домашним арестом по приказу короля, но старший принц держался так искусно, что король освободил его досрочно. Это было первое утреннее совещание после снятия ограничений, и настроение старшего принца было безмерно прекрасным.
Однако после того, как канцлер закончил свой доклад, второй принц внезапно заговорил о злоключениях пиратов на восточном побережье королевства.
Поначалу старший принц был немного напряжен, ведь его только что освободили, и второй принц мог устроить неприятности как раз в это время, нанеся ему серию ударов. Если бы противник смог выстроить такую последовательность, шансы старшего принца на восстановление могли бы исчезнуть.
Однако, услышав, что речь идет о пиратах с Западного моря, он успокоился. На Западе влияние второго принца было несколько сильнее, в то время как его собственное влияние распространялось в основном на внутренние территории и Южное море.
«Хорошо, что этот младший брат держится подальше, — подумал старший принц, — мы не будем мешать друг другу. Когда я отойду, старые долги рано или поздно придется вернуть».
Но ход событий постепенно начал отклоняться от мыслей старшего принца. Как же так получилось, что разговор перешел к тому, чтобы заманить пиратов с Восточного моря из их традиционных территорий и устроить засаду в Южном море?
– Отец, некоторое время назад я распорядился, чтобы барон Кэрри Рейно вернулся в свою родовую вотчину, остров Наньао*, как прикрытие. На самом деле, через него я тайно разместил некоторых своих последователей и бродячих рыцарей на этом маленьком острове, чтобы подготовить засаду. Уже пошли слухи по Западному морю о том, что некий маленький дворянин с 500 золотыми монетами и без охраны занимается земледелием на острове Наньао. В итоге это успешно привлекло печально известную банду пиратов «Соломенные сандалии»…
Второй принц с пылом рассказывал на утреннем совещании героическую историю о том, как он вместе с бароном по имени Кэрри Рейно, вступил в сговор, чтобы пролить кровь и пот за королевство.
А придворные под ним недоумевали: «Как опять этот Кэрри Рейно? Недавно старший и второй принцы чуть не устроили королевский скандал из-за продажи имения этим Кэрри Рейно».
– Наконец, после периода поисков, барон Кэрри Рейно успешно доставил пиратские корабли и убитых пиратов к портовому причалу города Сяобивань. Вот подробный отчет о боевых действиях, прошу отца ознакомиться.
Наконец, второй принц закончил свою речь и передал отчет королю. В этот момент старший принц почувствовал удар, как будто его поразила молния, и лоб его покрылся потом.
«Сколько второй знает? Это он действительно не знает, или это предупреждение? Предупреждение о том, что у меня есть доказательства сговора принца с пиратами и найма убийц?
Просто не хочет говорить сейчас? Старший принц поднял глаза на второго принца и увидел, как тот самодовольно смотрит на него.
«Проклятый Дог, я с тебя шкуру спущу!» Старший принц теперь думал, что второй принц знает всю правду.
Он мгновенно обдумал ситуацию. Все это время он был в неведении, а Дог был подкуплен вторым принцем и вступил с ним в сговор, чтобы навредить ему. Да, все именно так. Второй принц не сможет предоставить доказательств, что это он планировал, максимум, что он может сделать, это выдать Дога, чтобы тот взял вину на себя.
Старший принц мгновенно придумал контратаку. Немного успокоившись, он с облегчением обнаружил, что вся его спина промокла.
– Отец, за заслуги должно быть награждение. Я считаю, что хотя все планирование в этом деле принадлежало сыну, непосредственно исполнителем был барон Кэрри. Я надеюсь просить о награждении для барона Кэрри, и прошу отца удовлетворить мою просьбу.
Второй принц был очень доволен. Он находил забавным видеть, как старший брат весь в поту. «У меня появился еще один способный подчиненный, которого ты вынудил уйти. Ты боишься? Какая бесполезность. С таким же успехом ты сможешь со мной тягаться?
– Хм, что думает канцлер о награде? — Джордж Рейно произнес «хм», согласившись со словами второго принца, и снова обратился к своему надежному помощнику.
– Я считаю, что в основном в этом деле второй принц проявил дальновидность, а Кэрри Рейно только исполнял. Его заслуги, хоть и велики, но малы. Я предлагаю щедро наградить второго принца, а барону Кэрри Рейно пожаловать немного золотых монет, — Канцлер Орис Баратеон был очень дипломатичен. Любой мог понять, что второй принц, прося о награде для своего подчиненного, на самом деле желал как славы, так и выгоды.
Поскольку король согласился с награждением, естественно, это было бы оказанием услуги второму принцу. Что касается этого парня по имени Кэрри Рейно, то ему было все равно, кто он такой.
– Старший принц, каково твое мнение? — король снова спросил.
– Сын поддерживает господина канцлера. Старший принц был обеспокоен, боясь неосторожно спровоцировать второго принца и быть раскрытым.
Хотя он уже придумал, как выставить Дога и настаивать на своей невиновности, старший принц хотел сначала потерпеть. Он вернется и хорошо подумает, что делать, и до тех пор, пока он не найдет решение, он не будет вступать в бой со вторым принцем самовольно.
Король Джордж был очень удивлен. Обычно в это время старший брат вскакивал и спорил со вторым, почему сегодня он такой трусливый?
Увидев, как второй принц улыбается после слов канцлера, Джордж невольно захотел сбалансировать силу между двумя принцами. Он правил всего несколько лет, и лучше, чтобы ни один из принцев не обладал подавляющей властью.
– Канцлер, второй принц — принц королевства. Разработка стратегий для обеспечения безопасности королевства — это его долг, и я очень рад этому. А барон Кэрри — это воин, сражающийся на передовой. Воины проливают кровь и пот ради славы. Ваша награда, боюсь, остудит сердца других солдат.
Король уже в основном определил: второй принц разработал стратегию для своей семьи, что похвально, и награждать нет необходимости, он будет помнить о доброте второго принца. Барон Кэрри сражался за страну. Наградить его золотыми монетами немного унизительно.
– Ваше Величество право, я был неправ. Не могли бы вы сказать, как, по вашему мнению, следует наградить? — канцлер добровольно признал свою ошибку. Заискивать перед вторым принцем важно, но нынешний король — не второй принц.
Глаза Джорджа короля блеснули, и он сказал: «Таким образом, это дело можно рассматривать как образец, чтобы поощрить верность представителей знати королевства стране. Повысим Кэрри из барона в виконты». Джордж король относительно небрежно определил награду для Кэрри Рейно.
А придворные внизу взорвались.
Глава 68 Виконт Кэрри (Третья глава)
Всего лишь уничтожение пиратов, и это повышение на три уровня до виконта? Как мы никогда не сталкиваемся с такими хорошими делами?
– Ваше Величество, это не слишком ли?
– Да, если пограничные войска узнают об этом, это может вызвать перемены.
В одно мгновение придворные выразили протест, умоляя короля отозвать свое решение.
二王子也傻了眼，几天前，他的府邸突然收到一封来自南澳岛的信，是凯瑞·雷诺寄来的。信中写道，凯瑞在自己的封地上遭遇了海盗袭击，结果船在靠近海岸时触礁沉没了。船上的海盗几乎都已逃散，但在打捞船只的过程中，却发现仍有几名海盗死于海难。
凯瑞认为，这艘沉船和海盗的尸体或许能为他换取一些好处，于是便将这些东西作为投名状献给了二王子，希望能追随他干一番事业。二王子原本想着坐享其成，不劳而获，没想到竟有这等好事从天而降。昨天，他终于在军部收到了从小鼻湾港城传来的战报，今天便在晨会上大肆宣扬。
二王子本打算独自一人独揽所有好处，因此才摆出了那番既要名声又要利益的说辞。谁知国王竟出了这么一手？二王子更是万万没有想到，大王子竟然对此毫无异议，甚至不反对他邀功。
“那么，在座的各位大人，我想问问，自从上次与福特王国停战以来，我们雷诺王国上百位子爵中，又有几人是凭借军功从男爵晋升上来的？”国王乔治六世突然提高了嗓门，严厉地质问道。
原本如同菜市场般嘈杂的晨会，瞬间鸦雀无声。国王此番话语意何在？当然，他并非为了声援那个叫做凯瑞·雷诺的家伙。
国王是这个国家的最高统治者，他的每一句话都饱含深意，需要仔细揣摩，反复推敲，才能真正理解其内心的态度以及国家的政治走向。
从国王的这句话中，许多人已嗅到了不祥的征兆——战争似乎一触即发！而且，这并非边境线上那种小打小闹的冲突。算算时间，法格兰和艾欧尼亚这两大人类帝国，已经差不多有一百二十年未曾交战了。
然而，每当这两个国家爆发战争，都会裹挟着周边附属国一同卷入这场混战。对于雷诺这样的一个小王国而言，每当这两大帝国“神仙打架”，雷诺就不得不倾尽国运，在其中周旋。乔治六世继位以来，尚未经历过如此规模堪比世界大战的战事，对此他格外的谨慎。
前不久，从宗主国艾欧尼亚传来了消息：艾欧尼亚与法格兰两国均已开始军队换装，进入了军备竞赛的阶段。像雷诺这样的小国，自然无法避免被卷入其中。为了减少战争带来的损失，乔治六世深知，积极备战才是延续国家国祚的秘诀。
近来，乔治六世一直在思考，如何改变王国当前贵族们贪图享乐的靡风，激励他们积极参军，加强军备，为几年后可能爆发的战争做好充分准备。
然而，这件事不能明目张胆地进行宣扬。一旦公开，那些胆小怕事之辈便会开始考虑退路，一旦这种风气被这群懦夫带起，恐怕还没等战争爆发，贵族们就已逃散大半了。
Обновлено: 20.01.2026