— Весь день я ищу её, эту прекрасную тень, но, увы, даже когда закат уже близится к закату, а сумерки сгущаются, поиски мои тщетны.
Затаив последнюю надежду, Кэрри шагал по улице, которая клонилась к закату. Небо еще хранило отблески дня, но звезды уже начали проступать, а звезды были видны уже достаточно ясно.
Это была прибрежная улица: с одной стороны — лавки, с другой — море. Если пройти немного дальше, можно было выйти к порту, откуда они прибыли.
Он обещал всем собраться на корабле до наступления темноты. Наверняка все уже там. Кэрри почти оставил свои поиски. Эта улица вела к его пункту назначения. Если и здесь ее не окажется, придется подниматься на борт и уплывать.
— Ах, может быть, в следующий раз, когда я приеду сюда, она появится внезапно, — пробормотал Кэрри, когда улица подошла к концу. Это были слова утешения, которые он говорил скорее себе, чем кому-либо другому.
Внезапно перед ним мелькнули золотистые волосы, точь-в-точь как тогда, когда та девушка дразнила его.
Пока Кэрри предавался самообману, длинные волосы сверкнули в его поле зрения, и рядом уже промелькнула молодая спина.
Закат полностью исчез, и сумрак окутал весь остров. Но Кэрри вдруг почувствовал, что мир вокруг него засиял. Что значит «упорство вознаграждается», что значит «мечты сбываются, если быть настойчивым», что значит «теорема Пифагора», что значат «таблицы умножения»? Каким-то образом все это разом возникло в голове у Кэрри, гудя и звенея.
Мысли Кэрри витали в облаках, он чувствовал, что мир вокруг преобразился, стал сказочным. Наконец-то я ее встретил!
Ха-ха-ха! Сердце Кэрри ликовало. В его голове шумело, но глаза видели лишь ту самую спину впереди.
Он большими шагами догнал ту спину, которую искал весь день, и смело протянул руку, чтобы похлопать ее по плечу.
Он не знал, что скажет ей потом, но тело двигалось быстрее, чем мысли.
— Ты кто такой? — Раздалась речь на сычуаньском диалекте. Что?! Неужели это она? Кэрри, совершенно растерявшись, не смог разглядеть, как она выглядит.
Свет был лишь кратковременным проблеском в темноте, как дальний свет фар перед ночной тещей. Кэрри, потерянный и опустошенный, поднялся на грузовой корабль. Он совершенно не помнил, как добрался до дома. Вероятно, спустился с борта глубокой ночью. В любом случае, для Кэрри все вокруг, как и внутри него, было погружено во тьму.
Кэрри, осознав свою ошибку, бродил словно в тумане. Конечно, он не заметил, как Одри, стоя на соседнем корабле, что разгружался, торговалась с его хозяином.
Внезапно раздался милый чих. Одри нахмурилась, с недоумением подумав: "Кто это снова говорит обо мне за моей спиной?"
Кэрри вернулся в свое поместье уже два дня назад. Все это время он был не в лучшей форме, чувствуя, что его любовь была безответной. Та девушка, возможно, была лишь мимолетной гостьей в его жизни. Сейчас он слишком бурно реагировал, и ему нужно было скорее привести себя в порядок.
Скоро должно состояться второе открытие рынка, и ему нужно было тщательно спланировать, как потратить полученные после продажи медуз очки.
Кэрри потратил два дня на размышления о вреде безответной любви для целеустремленного юноши. На третий день он наконец пришел в себя и решил покинуть свою спальню, где просидел два дня.
А что же стражники, которые еще не закончили военные учения? Кэрри не было никакого дела до этих тупых увальней, играющих в военные учения для младших школьников. Как только он вернулся, он сразу их расставил: одних на охрану, других на дозор. А тех, кто занимался разбором лотков... на этом острове не было ни лотков, ни рынков, так что пусть продолжают торговать.
В тот день, когда Кэрри решил собраться с духом, начать свою новую жизнь в другом мире и развивать свои грандиозные планы, стражники, не занимающиеся разбором лотков и не имеющие никакой серьезной работы, обнаружили новую ситуацию.
— Пираты, это пиратский корабль! Пираты прибыли... — пронзительный крик, казалось, мог услышать весь остров. Первая реакция Кэрри была: «Какой талант! Какой голос!» Лишь через некоторое время он понял: «Черт возьми!»
Морская Шапка — это пиратская команда, действующая в районе Западного моря, недалеко от берегов королевства Рено. Вся команда — это злобные отбросы, убийцы, извращенцы. Они не чистят зубы, не стирают нижнее белье, и даже плюют где попало.
В общем, это самая отвратительная пиратская команда, до их врагов, Пиратов Соломенной Шляпы, им как до луны.
Примерно десять дней назад некий Дог связался с агентом Морской Шапки на берегу, сообщив, что ему нужна их помощь в районе Малого Залива, на пересечении Западного и Южного морей, чтобы уничтожить молодого лорда на одном маленьком острове, семнадцатилетнего сопляка.
Капитан Морской Шапки, Гук, не был тем, кто принимает решения легкомысленно. Хотя, когда он все же принимал решения, он мог быть ужасно жестоким.
Нельзя просто так взять и пойти убивать лорда по чьему-то слову. Нужно рассказать всю историю: причину, развитие, итог. Конечно, если Морская Шапка возьмется за такое дело, итог будет лишь один — этот лорд-сопляк отправится к праотцам.
Дог, узнав, что ему нужно нанять убийц и еще и представить им всю историю дела, сначала отказывался. «Да ладно, ты пират, разве это твоя забота? Просто возьми деньги и убей. Что тебе так много дел? Может, это тот самый случай, когда говорят: «Сложные люди — это просто люди, которые все усложняют»?»
Но агент не мог ничего поделать, это было по правилам. Если бы не было разумного объяснения, им пришлось бы подозревать, что это ловушка.
Кроме того, есть и другие преимущества в изучении информации о заказчике и цели. Зная информацию о заказчике, можно выжать больше денег. Аристократы и знать должны платить больше налогов. Зная цель, можно оценить ее силу и понять, стоит ли браться за работу. Если есть риск больших потерь, то это не дело.
После многих дней споров, Дог, выступавший под псевдонимом, все же решил рассказать эту печальную историю.
История была полностью отредактирована с эффектом «красоты». Великий принц, сияющий и благородный, встретил прекрасную даму. К сожалению, у этой прекрасной дамы не было места, где остановиться. Дама изначально присмотрела себе поместье за городом, но оно было занято злобной и жестокой баронской семьей уже более семидесяти лет. Добрый и страстный великий принц решил изгнать барона, который более семидесяти лет занимал это поместье, чтобы 15-летняя красавица могла там поселиться.
Возможно, эта прекрасная дама станет будущей женой короля. Такая благородная дама, но в итоге так и не смогла поселиться в этом поместье.
Причина заключалась в том, что этот лишенный всякого человеческого облика барон, желая разрушить любовь между великим принцем и прекрасной дамой, продал это поместье коварному и злобному второму принцу, который претендовал на престол, но не имел на это законных прав и никак не мог его получить.
Всего за 500 золотых монет он разрушил чистую, безоблачную любовь между великим принцем и будущей супругой короля. Как великий принц мог это стерпеть? И поэтому великий принц...
Глава 36. Приготовление к битве
— Не имеет значения, старший принц или старшая принцесса, мы берем это дело. Возвращайся и жди хороших новостей, — Ан Вэнь услышал это, взял задаток и быстро ушел.
Даг еще не успел насытиться. Самое интересное только начиналось, как же ты мог перестать слушать? Впереди ждали забавные королевские скандалы и наказание короля, величественное, как гора. Я расскажу тебе бесплатно, безвозмездно!
Ан Вэнь не обратил внимания на болтливость Дага. Услышав, что пятьсот золотых монет находятся в руках семнадцатилетнего сопляка, Ан Вэнь не мог дождаться, чтобы отправиться к капитану Хуку и похвастаться.
Семнадцать лет, воин первого уровня. Вернулся в свои владения примерно месяц назад, жил лишь со старым дворецким. Главное – имел пятьсот золотых монет.
Капитан Хук не стал медлить, демонстрируя всю полноту ответственности перед народом: не откладывай работу, двигайся вперед день и ночь. Наконец, этим утром он прибыл к месту назначения – остров Южный.
— Карсен, созови всех жителей острова. Старики, женщины и дети должны укрыться в домах. Все, кому исполнилось шестнадцать, пусть идут к северному причалу. – Городская стража, расположенная на северном причале, обнаружила пиратов. До высадки оставалось около двадцати минут. Кэрри должен был торопиться с подготовкой.
— Все мужчины в замке, следуйте за мной к северному причалу. Возьмите любое оружие, которое вам удобно. На этот раз мы точно справимся! – Каэрри, проводив Карсена, который принял приказ и ушел, громко крикнул у главных ворот замка.
Вскоре к Кэрри подошли четыре дежурных стражника и двое каменщиков, пришедших на помощь. Но того, кого Кэрри ждал больше всего, Фрэнка, не было.
Как же так? Фрэнк был единственным мастером на острове. Были ли пираты здесь, чтобы дать ему опыт, или это конец истории, зависело от позиции Фрэнка. Кэрри занервничал. Дела уже пошли так плохо, зачем притворяться, что не умеешь драться?
— Мистер Гэндольф, будьте добры, найдите мне Фрэнка. Пожалуйста, приведите его к северному причалу. От этого зависит безопасность мисс Эммы. Если пираты захватят остров, а мисс Эмма так прекрасна…
Кэрри увидел Гэндольфа, сидевшего неподалеку в саду. Кэрри не собирался его звать, поскольку Гэндольф был уже очень стар. Но теперь, когда Фрэнк пропал, а ему нужно было срочно вести молодых и сильных на борьбу с пиратами, он мог только громко попросить Гэндольфа о помощи.
Это было то, что он мог сделать в своем возрасте, и, скорее всего, они бы не отказались. Кэрри не закончил фразу о том, что мисс Эмма была слишком красива, но Гэндольф, вероятно, понимал, что произойдет с красивой девушкой при встрече с пиратами.
Гэндольф не ожидал, что, просто ища место, где можно было бы спрятаться, он столкнется с нападением пиратов на остров. Но это не имело значения. Гэндольф был уверен, что сможет безопасно увести Эмму, поэтому он сидел в саду и не двигался.
Однако слова Кэрри о том, что Эмма была слишком красива, заставили Гэндольфа насторожиться. Последнее время Эмма постоянно обсуждала с Кэрри вопросы тренировки войск. Гэндольф знал об этом. Неужели они встречались?
Гэндольф сначала хотел найти Эмму, чтобы подтвердить это, а затем решить, стоит ли помогать Кэрри звать Фрэнка на бой. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как его магическое предчувствие обнаружило что-то подозрительное в соседнем конюшне.
Подойдя ближе, он увидел Фрэнка, дрожащего с вилами, защищавшего свою любимую лошадь Марию.
Похоже, он боялся вступать в прямую схватку с пиратами. Но если дело дойдет до крайности, он, вероятно, будет сражаться до смерти вместе со своей любимой лошадью.
Гэндольф разозлился, увидев бесполезный вид Фрэнка. Обмануть его вот так – это было пятно на всей его жизни.
Обновлено: 20.01.2026