- У усадьбы прекрасный замок с обширными лужайками и пятиэтажной башней. На лужайке перед замком раскинулся десяток метров длинный торжественный стол, уставленный различными яствами, фруктами и овощами. Однако хозяин замка, Джим Грин, стоявший перед этим фуршетом, был в ярости.
- Управляющий, что здесь происходит? Половина этого города принадлежит мне, моему господину, и я не настолько беден, чтобы не иметь возможности купить рыбу. Если ты не дашь мне рыбы, я не дам тебе еды. Джим Грин злобно уставился на своего управляющего.
- У хозяина сегодня день рождения, а на столе нет ни одной рыбы, лишь тарелка не первой свежести креветок и тарелка нарезанных водорослей.
- Что это за морепродукты? Если на этом столе не будет приличных морепродуктов, завтра об этом узнают все аристократы города.
- То, что глава портового города скупится на день рождения и не подаст приличных морепродуктов, вполне может дойти и до Наньганского города. Это просто кошмар.
- Прошу прощения, господин, но в городе уже не осталось приличных морепродуктов. Все рыбаки ушли на остров Лао Ао... - невинно ответил управляющий, которому было всего чуть больше тридцати лет.
- Что случилось? - сурово спросил Джим Грин.
- Позвольте мне объяснить, мой господин. - Рядом с Джимом Грином возник высокий и худой человек, похожий на жердь, облаченный в роскошный аристократический костюм, но сидевший на нем так нелепо, будто это было сделано намеренно или просто не было другой одежды. Сам по себе костюм был вполне обычным и роскошным, но на нем он смотрелся странно: короткие рукава и брюки ниже колен, словно он носил короткий пиджак с брюками до середины икры. Жалкое зрелище, но выглядело все равно несуразно.
- Говори. - Джим знал этого парня, но не мог вспомнить его имени. Кажется, он был бароном третьего класса, и после его поколения его дети станут простыми людьми. Джим считал его ничтожеством, который, скорее всего, просадил все состояние дома на выпивку и развлечения. Конечно, кем бы он ни был, простым или полукровным аристократом, он всего лишь простой человек. Джим, разумеется, не помнил его. Хотя сам Джим был всего лишь виконтом, он был членом семьи Грин, а семья Грин была крупнейшей семьей после королевского рода Рейно.
- На острове Лао Ао появился новый лорд. Говорят, он всего лишь барон третьего класса, и его потомки станут простолюдинами. Он приехал из столицы, и у него, кажется, есть немного денег. - медленно произнес «жердь», пытаясь возбудить любопытство хозяина.
- Говори по существу. У меня сейчас плохое настроение, не занимайся здесь мелкими хитростями. - Джим чувствовал, что вот-вот взорвется. В день рождения не было ни рыбы, ни морепродуктов, и теперь перед ним еще и какой-то безымянный ничтожество выпендривается.
Глава 17: Разведка
«Жердь» не ожидал такой бурной реакции. Теперь, когда хозяин был в ярости, его попытка привлечь внимание и подняться по карьерной лестнице могла обернуться против него самого.
- Вот как, этот барон, вернувшийся из столицы в свое родовое поместье, нанял всех рыбаков в портовом городе Сяобэйвань. Теперь нет никого, кто бы ловил рыбу. Если мы хотим отведать свежей морской рыбы, нам придется ловить ее самим.
«Жердь» торопливо изложил суть дела, затем с нетерпением уставился на хозяина, словно собака, ожидающая косточки. Он надеялся получить какое-нибудь вознаграждение.
- Хорошо, я понял. - Джим махнул рукой, отпуская «жердь». Как глава города, он мог легко получить информацию от кого угодно. Джим не понимал такого взгляда.
«Надо же, хозяин такой скупой,» - проворчал с обидой «жердь», уходя.
- Управляющий, я дам тебе шанс добыть себе еду. Выясни все о новом лорде на острове Лао Ао. Если у него нет никакого бэкграунда, значит, он мне насолил.
- Апчхи! - потер нос. Неужели кто-то вспоминал о нем? Неужели простудился? Кэрри самоиронично усмехнулся. Он уже почти добрался до места назначения.
Вчера вечером 001, отправленный им, ответил Кэрри, что в 40 километрах к югу от его владений был обнаружен медный рудник, а в 50 километрах к западу - железный рудник. Кэрри знал, что в окрестностях есть минералы, но не ожидал найти их так легко, да еще и так много. Обрадованный, он немедленно решил лично осмотреть месторождения. Что касается расширения порта, Карсон уже отправился в портовый город Сяобэйвань для переговоров, так что это не задержит дела.
Кэрри отправился в путь один. Дело было не в том, что он не мог найти себе компаньона. Майк, вероятно, был бы счастлив сопровождать его, но такие места, как рудники, лучше держать в секрете. Ведь здесь были задействованы слишком большие интересы. Даже если рудник находится под водой, если это мелководье или рядом есть небольшой остров, он все равно будет иметь определенную добычную ценность.
Однажды крупный рудопромышленник обнес дамбой участок мелководья, откачал воду и начал добычу золота. Хотя затраты были велики, но там действительно нашли золотой рудник.
Кэрри не собирался обнародовать свою способность добывать морские минералы. Сейчас в его владениях не хватало денег и сил. Если кто-то узнает, что он может добывать морские минералы, ему придется столкнуться с большим количеством неприятностей.
На его безымянном лодке не было никого, кто бы ей управлял, тем не менее судно равномерно двигалось к западу от острова Лао Ао. Если бы кто-то мог увидеть под водой, то заметил бы, что робот тянет лодку с постоянной скоростью.
001 — это амфибийный горнодобывающий робот, многоцелевой и комплексный. Кэрри уже испытал его противостоящие и разведывательные возможности, и они того стоили. Он не знал, каков будет его опыт работы с модулем начальной выплавки, но, скорее всего, он его не разочарует.
Примерно в час дня 001 привез Кэрри к острову-рифу. Вокруг не было ничего, кроме этого рифа и безбрежного океана.
Согласно сканированию 001, железный рудник к западу находился в 500 метрах от этого острова-рифа, на глубине 80 метров. Запасы были богаты, из них 10% составляли открытые разработки, обнаженные на морском дне.
Остальные 90% находились под водой, общий запас составлял около 30 миллионов тонн. Для мира, в котором он находился, такого количества было недостаточно, чтобы считаться крупным месторождением. Но для Кэрри это было огромное богатство.
80 метров в глубину, открытая разработка, рядом остров-риф — это месторождение железной руды, которое можно разрабатывать человеческими силами. Кэрри решил пока отложить его на потом, когда наберется сил, и нанять рабочих для добычи. Но сейчас было не время для добычи.
В случае обнаружения кем-то заинтересованным, очень скоро к Кэрри придут конкуренты. Ведь западные земли его владений граничили с королевствами Рейно и Форт.
- К тому же, это место не входит в земли Южного острова. Непонятно, принадлежит ли этот маленький рифовый остров Рейно или Форду. Вполне возможно, что на этот раз за право добычи будет бороться не владелец рудника, а армии Форда и Рейно.
Спустя какое-то время Кэрри оценил месторождние железной руды как пригодное для эксплуатации, но не сейчас. После этого он приказал роботу номер 001 отвезти его к медному руднику в 40 километрах к югу от его владений.
001-й был всего лишь универсальным горнодобывающим роботом, и скорость не была его сильной стороной. Спустя три часа Кэрри наконец добрался до этого медного рудника.
Огромные полосы облаков отражались в просторах моря. Здесь не было сильных ветров и волн, вода не была глубокой, но это была подводная пустыня. Между песком и морской водой не было островов или косяков рыб. Медная руда находилась под песком.
Согласно сканированию 001-го, содержание меди здесь было поразительным, а чистота — пугающе высокой, достигая 87,32%. По сути, эту медную руду можно было добывать как куски меди. Главное, что глубже под медной рудой, возможно, залегала золотоносная руда.
Это было настоящее сокровище, которое можно было напрямую использовать как деньги! Жаль, что у 001-го было только оборудование начального уровня для разведки. Глубина ниже 200 метров под водой была практически пределом.
Преимущество этого разведывательного оборудования заключалось в широком диапазоне обнаружения. Кэрри планировал потратить несколько месяцев, чтобы сначала разведать все морские месторождения в районе залива Сяо Би. Таким образом, он мог бы спланировать направление развития владений исходя из доступных минеральных ресурсов.
Однако, прежде чем это произойдет, он мог бы позволить 001-му добыть немного руды для небольшой торговли. Так бывшему управляющему Карсону больше не пришлось бы постоянно жаловаться на нехватку денег и доходов.
— 001-й, отвези меня обратно во владения. Затем притащи пустой грузовой корабль. Ты сначала выкопай здесь руду на один день и загрузи ее на корабль. Через день привези этот корабль обратно к южному причалу владений, — сказал Кэрри, желая увидеть, сколько медной руды сможет добыть 001-й за день.
— Ах да, если встретишь другие корабли, избегай их. Если избежать не удастся, потопи наш грузовой корабль. Запомни координаты и приходите снова, — добавил он.
Кэрри задумался. Это было превосходное место для тайной добычи полезных ископаемых. Здесь не было рыбного промысла, не было островов. Пока случайные корабли не обнаружат его, никто и не подумает, что под поверхностью моря идет добыча.
— 001-й понял.
Изначально Кэрри хотел добыть немного руды сейчас, чтобы посмотреть, как работают горнодобывающие роботы. К несчастью, уже смеркалось. Если он не вернется во владения до ужина, управляющий Карсон снова начнет свои нравоучения.
Около семи часов вечера Кэрри вернулся во владения. На самом деле, время ужина уже прошло. Он ожидал, что старый управляющий Карсон немедленно появится и начнет читать ему лекцию о том, как он, лорд Кэрри, должен поступать.
Но неожиданно управляющий Карсон отправился в портовый город Сяо Би, чтобы связаться со строительной бригадой для расширения порта, и все еще не вернулся. Кэрри подумал про себя: "К счастью, управляющего Карсона нет дома, так что мне не придется слушать его проповеди".
После вкусного ужина из грибного супа, приготовленного госпожой Уэсли, а также из морского окуня, пойманного поисковой группой, Кэрри быстро почувствовал сонливость.
Привыкший к комфортной жизни и будучи воином только первого уровня, он почти целый день плавал по морю, что было очень утомительно. На этом острове, где ночные развлечения отсутствовали, Кэрри постепенно привык ложиться спать после ужина.
Однако до сна управляющий Карсон так и не вернулся.
Обновлено: 20.01.2026