На берегу уединенного острова Союза боевых искусств Шэнь Хань сегодня не рыбачил. Он просто стоял и молча смотрел на возвышающийся перед ним утес.
Опустив руки, он на мгновение погрузился в свои мысли.
Незаметно пролетело десять лет с тех пор, как он оказался здесь. Всего через несколько дней он сможет уйти.
Время летело быстро, но в то же время тянулось невыносимо долго.
Яйцо Золотого Ворона в его теле уже почти созрело. В ближайшие дни оно должно было треснуть, и из него вылупится маленький птенец.
Интересно, каким он будет?
И куда он отправится дальше?
Осенний лист, кружась, опустился на водную гладь. Шэнь Хань молчал, пока не сгорела палочка благовоний.
«Вернусь в Поместье Спрятанного Меча, а затем отправлюсь в путь».
«Туда, где есть реки и озера, моря и океаны. Туда, где сокрыта благодать Дао. Туда я и пойду».
«Постепенно наращивать силу, медленно взбираться на первую вершину пути совершенствования».
«Особенно мой деревянный духовный корень…»
Шэнь Хань устремил взгляд в определенном направлении.
В одном из дворов города, где располагался Союз боевых искусств.
Девушка, изящная и милая, но в то же время исполненная благородства, убиралась в комнате.
Это была Цзянь Жуи.
Она уже много лет не видела Шэнь Ханя. Последний раз это было на уединенном острове.
Покинув остров, она вернулась в Долину Лазурных Облаков и усердно занималась совершенствованием. На этот раз она приехала сюда, чтобы сделать Шэнь Ханю сюрприз.
Через несколько дней он официально покинет остров и снова станет свободным человеком.
Собирая вещи, Цзянь Жуи была в прекрасном настроении. Отношения между Долиной Лазурных Облаков и Поместьем Спрятанного Меча в последние годы были превосходными.
Неизвестно, о чем тайно договорились глава Долины и глава Поместья.
Но теперь множество оружия для Долины Лазурных Облаков ковалось в Поместье Спрятанного Меча, а Поместье закупало множество лекарств в Долине.
Этот прочный союз двух школ, подкрепленный сотрудничеством с Караваном Драконьих Врат и другими сектами, был весьма успешен.
«Так что в этот раз я должна как следует выразить свои чувства. Я ведь не какая-нибудь легкомысленная девица».
Так решительно думала про себя Цзянь Жуи, сгорая от нетерпения в предвкушении встречи с Шэнь Ханем.
В тот момент, когда она убиралась, со двора донесся зов.
Выйдя из комнаты, она увидела перед собой старика.
Это был глава Долины Лазурных Облаков, Хун Чанъюй.
Он был не только главой ее школы, но и ее дедушкой по материнской линии.
Только что они обсуждали с ним дела, касающиеся Поместья Спрятанного Меча, как вдруг Хун Чанъюй получил какое-то известие и поспешно покинул двор.
И вот он вернулся.
Она думала, что они продолжат разговор, но выражение лица дедушки было каким-то странным.
— Что-то случилось? — с любопытством подошла Цзянь Жуи.
Увидев свою внучку, Хун Чанъюй на мгновение замер, а затем на его лице отразились смешанные чувства.
Как же ему хотелось рассказать ей о том, что только что произошло, чтобы она поняла, что нет предела совершенству. Но о таких вещах нельзя было распространяться.
Не только он, но и любой другой великий старейшина или свидетель того события никогда никому об этом не расскажет. Они унесут эту тайну с собой в могилу.
Разве можно было вот так запросто обсуждать столь выдающегося наставника?
Хун Чанъюй, вздохнув, неожиданно произнес:
— Раньше я был несколько против твоего брака со вторым господином Шэнем, но теперь я полностью согласен.
Цзянь Жуи моргнула.
Замерла на мгновение.
А потом:
— А?! Дедушка, ты куда-то выходил? Почему ты вдруг так говоришь!
То, что Цзянь Жуи была влюблена в Шэнь Ханя, знали многие в их школе. И уж тем более об этом не мог не знать ее дедушка.
Хун Чанъюй не был из тех, кто стал бы продавать внучку ради почестей.
Он никогда и не думал устраивать брак Цзянь Жуи с представителями других великих школ ради какой-то выгоды.
Он знал, что такие союзы недолговечны.
Даже если они и решают сиюминутные проблемы, чаще всего это лишь отчаянная попытка удержаться на краю пропасти.
Но мысль о том, чтобы его умница-внучка связывала свою жизнь со вторым господином Шэнем, не имевшим никаких талантов в боевых искусствах, ему совершенно не нравилась.
И это было вполне естественно.
Кто же захочет, чтобы его драгоценная внучка влюбилась в какого-то ничем не примечательного практика?
Не говоря уже о том, что главная разница между практиком и смертным была не в силе, а в продолжительности жизни.
Цзянь Жуи уже достигла немалых высот в совершенствовании и при таком уровне могла прожить лет сто тридцать.
А Шэнь Ханю было отпущено лет шестьдесят, и ему уже было за тридцать.
Даже если разница в возрасте у них была невелика, к тому времени, когда Цзянь Жуи еще не состарится, Шэнь Хань уже будет седовласым стариком.
Разве могут существовать простые и искренние чувства между долгожителем и обычным смертным?
Его внучке тогда будет очень, очень больно, ведь ей придется наблюдать, как ее возлюбленный постепенно стареет.
Поэтому Хун Чанъюй всегда пытался отговорить внучку от отношений со вторым господином Шэнем.
В Поднебесной столько молодых талантов.
В Союзе боевых искусств столько выдающихся учеников. Зачем ей, отвергая всех, любить именно этого Шэнь Ханя?
Поэтому, в обычное время, при любой возможности, глава Долины Лазурных Облаков за спиной постоянно уговаривал внучку одуматься.
Цзянь Жуи, конечно, знала об этом. Но девушка с ее характером не принимала слова дедушки близко к сердцу. Ведь это была ее жизнь, и она должна была сама ею распоряжаться.
Если тебе кто-то нравится, нужно, не оглядываясь ни на что, идти за ним.
Иначе в какой-то момент ты вдруг обернешься и обнаружишь, что человека уже нет, а ты осталась одна. Одна мысль об этом вызывала отчаяние.
И вот, Цзянь Жуи никак не ожидала, что ее дедушка, выйдя ненадолго, вдруг заговорит так.
Хун Чанъюй прекрасно видел любопытство своей внучки.
Но он не мог рассказать ей все как было. Поколебавшись мгновение, он произнес очень серьезно:
— Когда человек не видел высоких гор и не пересекал великих океанов, все, что его окружает, кажется ему непреодолимым испытанием. Один цветок чуть выше, другой чуть ниже — и это уже повод для сравнений. Но когда ты взойдешь на гору, переплывешь море, пройдешь до края земли, твой дух изменится. То, на что ты раньше смотрел свысока, те истины, что были недоступны твоему пониманию, вдруг станут ясными и понятными.
Хун Чанъюй произнес эти слова с глубоким чувством.
На самом деле, все это было из-за появления Шэнь Ханя. Его явление заставило его почувствовать себя ничтожным.
Там было столько великих старейшин, был и он, глава школы.
Во внешнем мире каждый из них пользовался безмерным уважением. Но в той ситуации они ничего не могли сделать.
Они могли лишь беспомощно наблюдать, как глава Союза страдает и вот-вот испустит дух.
В тот момент он уже был уверен, что глава Союза не переживет этого испытания.
Но тут появился тот таинственный человек, и его появление вознесло его собственное мироощущение на невиданную высоту.
Если в его глазах Шэнь Хань был недостоин его внучки, то в глазах того таинственного наставника, был ли он сам достоин быть главой школы?
Да что там главой.
Был ли он достоин называться человеком? Вероятно, даже на это у него не было права.
В один миг многое прояснилось.
И продолжать противиться выбору своей внучки теперь казалось таким нелепым, таким смешным.
Это было все равно что судить о смелости юноши, основываясь на своем, далеко не безграничном жизненном опыте.
Даже если этот юноша разобьет себе голову, этот жизненный опыт для нее будет самым важным.
— Конкретных деталей я тебе объяснить не могу, — сказал Хун Чанъюй, когда в глазах Цзянь Жуи заплясали смешинки. Он говорил с глубоким чувством и серьезностью: — Как бы то ни было, раз уж ты сделала свой выбор, раз уж ты так глубоко любишь этого второго господина, то как я, твой дедушка, могу быть против? Я благословляю вас обоих.
Хун Чанъюй и не подозревал, что этот второй господин и тот таинственный наставник — одно и то же лицо.
Если бы он узнал, его и без того неспокойное сердце, вероятно, разлетелось бы на куски.
А Цзянь Жуи, хоть и не знала, что произошло, но раз уж дедушка так сказал, она лишь крепко сжала губы и закивала!
— Я буду!
В глазах Хун Чанъюя появилось много-много тепла, и он с шутливой улыбкой добавил:
— Но ты же раньше говорила, что этот второй господин, кажется, не испытывает к тебе особых чувств?
— Неужели ты будешь за ним бегать, а он тебя в итоге отвергнет?
Цзянь Жуи, смеясь, покачала головой, и ее волосы легко взметнулись.
— Думаю, этого не случится.
— Ведь я, кажется, все-таки неплохая девушка.
— Не случится.
Обновлено: 19.02.2026