Члены Поместья Спрятанного Меча безостановочно терли глаза, щипали себя за щеки, пытаясь очнуться от этого наваждения.
Это сон, все это — точно сон.
Но сколько бы они ни пытались проснуться, все доказывало обратное — это не сон.
Это происходило наяву, прямо у них на глазах.
Прародитель Поместья Облачного Тумана, ужасающий мастер, прорвавшийся в Сферу Хоутянь, умер вот так, тихо и незаметно!
Вот так просто умер!
Без единого звука, без громогласных эффектов. Сказано — сделано. Его смерть была незаметнее смерти муравья!
За весь процесс его гибели они даже не поняли, отчего он умер.
Это же мастер Сферы Хоутянь! Если уж такой практик так просто погиб, то насколько же ужасающ тот, кто его убил?
Такое невозможно было даже представить!
Может быть, сюда прибыли люди из Союза боевых искусств? Может, сам глава Союза, Цзянь Юньшань?
Но даже если бы Цзянь Юньшань был здесь, он вряд ли смог бы так легко уничтожить мастера Сферы Хоутянь. По крайней мере, ему пришлось бы применить хоть какие-то техники.
Члены Союза боевых искусств не знали мыслей своих товарищей из Поместья Спрятанного Меча, но если бы знали, то полностью бы с ними согласились.
Они прекрасно осознавали силу главы Союза. Цзянь Юньшань уже достиг Великого Совершенства второй ступени Сферы Хоутянь.
Такая мощь в здешних краях была практически непобедимой.
Но заставить его убить этого прародителя, даже не применив ни одной техники, — это было абсолютно невозможно.
Это было не убийство. Это было все равно что задуть крошечную свечу.
Вся его смерть ощущалась именно так, словно кто-то погасил пламя свечи.
Крошечная свечка толщиной с большой палец, с маленьким трепещущим огоньком.
Нужны ли какие-то особые приемы, чтобы погасить такой огонек?
Нужно ли оружие или изощренные техники?
Нет.
Достаточно просто легонько дунуть, и свеча погаснет.
Никаких лишних движений. И этот великий мастер Сферы Хоутянь был той самой свечой.
То, что в глазах других было бушующим пламенем, способным сжечь дотла целые равнины, ужасающим и непревзойденным…
Перед лицом истинной силы оказалось не более чем крошечной, жалкой искоркой.
Словно одинокая лодка в безбрежном океане перед надвигающимся штормом.
Это была абсолютная, непреложная слабость.
— В глазах того мастера Сфера Хоутянь ничем не отличается от моей.
Чжао Вэньлинь, пожалуй, был единственным на месте, кто все понимал.
Сфера Хоутянь ли, Сфера Сяньтянь ли…
В глазах того таинственного человека, что тихо сидел у пруда и удил рыбу, не было никакой разницы.
Все это можно было уничтожить щелчком пальцев.
Он с уважением посмотрел на место на плече Шэнь Е, где только что сидела треххвостая лиса.
Он прекрасно понимал, что хотел сказать Шэнь Хань.
Превозмогая острую боль, Чжао Вэньлинь подошел к нескольким членам Поместья Облачного Тумана, чьи лица были мокры от слез.
Эти люди… когда они пришли, они были полны надменности и высокомерия, а теперь рыдали навзрыд.
Они плакали, били себя по лицу.
И проклинали своего прародителя за то, что он был таким ничтожеством.
Ничего не смог сделать для Поместья.
Лишь строил из себя всемогущего, а в итоге затащил их в бездонную пропасть.
Чжао Вэньлинь мгновение помолчал.
Затем спокойно, но с ноткой убеждения в голосе, произнес:
— Уходите. Как и сказал тот мастер, вы, в конце концов, дали приют многим простым людям. Если убить вас, погибнет много невинных. Но запомните: вы живы не потому, что сильны, а потому, что вас спасли те самые простолюдины, на которых вы привыкли смотреть свысока.
Сказав это, Чжао Вэньлинь повернулся к своим людям:
— Идем. Нам еще предстоит найти главу Поместья Спрятанного Меча и главу Каравана Драконьих Врат, но, думаю, это не займет много времени.
Чжао Вэньлинь пошел впереди. Остальные переглянулись.
Перед уходом они бросили последний взгляд на людей из Поместья Облачного Тумана, что стояли на коленях и в отчаянии били кулаками по земле.
Все произошло слишком внезапно. И закончилось слишком внезапно. Человеческая жизнь в этот миг явила свою непредсказуемость.
В обычные дни ты считаешь себя непобедимым, но в решающий момент оказываешься ничем.
«Если бы они знали, чем все обернется, стали бы они так поступать?»
Младший брат Чжао Вэньлиня, уходя, тихо вздохнул про себя.
В этот момент он даже не испытывал к ним искренней ненависти.
И не желал истребления всего их рода.
Поместье Облачного Тумана поступило так, по сути, лишь из желания расширить свои владения.
Это мало чем отличалось от действий самого Союза боевых искусств — все ради выгоды.
То, что они оказались в таком положении, было лишь следствием их собственных поступков.
Но вдаваться в дальнейшие рассуждения не было смысла.
Ведь что уж говорить о Поместье Облачного Тумана…
Даже сам Союз, столкнись он с таким мастером, смог бы выжить?
Младший ученик задумался о могущественном главе Союза, Цзянь Юньшане.
И, продолжая идти, лишь покачал головой.
«Сила главы, конечно, невероятна. Нам такое и представить сложно. Но перед лицом абсолютной мощи, боюсь, и он обратился бы в пепел. Только вот откуда явился такой могущественный мастер? Или… он один из нас, из Союза?»
О спасении их младшей сестры знало лишь несколько человек в Союзе.
Глава Союза не стал распространяться об этом инциденте.
И никто в Союзе не догадывался, насколько сдержаннее стал их предводитель.
По мере того, как тридцать с лишним человек удалялись, единственным звуком, что доносился до них из алого тумана, были истеричные крики и рыдания.
— Поместье Облачного Тумана… погибло-о-о!
— В конце концов, я все еще часть Поместья Спрятанного Меча, и во мне живут воспоминания о нем.
Огненная Усадьба Северных земель.
Шэнь Хань небрежно поймал спускавшуюся с небес треххвостую бессмертную лису.
После убийства Чжоу Боюя у нее осталось еще девяносто девять процентов силы.
Теперь лиса снова слилась с телом Шэнь Ханя. Глядя на бурлящую вдали раскаленную лаву, он размышлял о Поместье Спрятанного Меча.
Он все-таки был не из этого мира.
Несколько раз он решал помочь Поместью, в основном из-за того, что в его сознании сохранились воспоминания о нем.
Но будет ли он и дальше постоянно выручать их?
Шэнь Хань спокойно посмотрел на далекие горные вершины.
«Это не будет длиться вечно. И никто не сможет помешать мне в моих поисках бессмертия».
Помочь по мелочи — можно. Но когда придет время делать выбор, Шэнь Хань чувствовал, что отпустит их.
Сейчас он лишь надеялся, что Поместье Спрятанного Меча сможет постепенно окрепнуть.
Не обязательно становиться какой-то выдающейся школой, но хотя бы выжить и спокойно существовать — этого уже было бы достаточно.
Прошло полмесяца.
Шэнь Хань не стал надолго задерживаться в Огненной Усадьбе.
Он покинул уединенный остров в основном для того, чтобы убить ту демоницу. Убил ее, да еще и ученицу себе взял.
Пора было возвращаться.
Что до его ученицы, Мужун Яо…
Она каждый день усердно тренировалась, и скорость ее роста, по сравнению с другими, была просто поразительной.
Тем временем, у подножия окутанных алой дымкой гор тридцать с лишним человек наконец-то успешно нашли главу Поместья Спрятанного Меча и главу Каравана Драконьих Врат.
Всего было найдено около дюжины человек. Они оказались заперты в пещере.
Приди спасатели чуть позже, они бы, скорее всего, умерли от истощения.
Им повезло, что они были воинами, практиками боевых искусств. Иначе в таком опасном месте им было бы не выжить.
И когда спасенные узнали обо всем, что произошло, все до единого были потрясены до глубины души.
— Чжоу Боюй…
— Мертв?
Обновлено: 20.01.2026