— Уважаемый глава школы, — тут же начала объяснять старушка, — эти две девочки — мои внучки. Деревенские дети, совсем не знают манер. Умоляю вас, не обращайте на них внимания.
С этими словами она тут же повернулась к двум девушкам, в чьих глазах читалось легкое недоумение:
— А вы двое, что вы здесь делаете? Тренировки закончили? Повседневные дела сделали? А ну, живо за работу!
Даже будь эти девушки самыми наивными и прямодушными на свете, в этот момент они наконец осознали суровую реальность. Этот черноволосый мужчина средних лет, от которого веяло угрозой, очевидно, пришел не с добрыми намерениями. Они и впрямь ничего не знали. Обычно в это время они просто приносили своей наставнице чай.
— Да, наставница!
Они тут же поклонились и собрались уходить. Но было уже поздно.
— Не спешите уходить, — остановил их Лю Кэшань. — Я вижу, у вас обеих немалые способности. Хотите присоединиться к моей школе? Я — ее глава, достигший Великого Совершенства первой ступени Хоутянь! В моем теле сейчас бурлит такая духовная сущность, какую вы и представить себе не можете! Если вы пойдете со мной, я дам вам техники для совершенствования. Иначе, оставаясь в этой глуши, вы просто загубите свои таланты.
Когда он говорил это, алчное пламя в его глазах разгорелось так ярко, что он уже не мог сдержать сглатываемой слюны.
Девушка, стоявшая слева, была одета в простую синюю ткань. В самой одежде не было ничего особенного, но на ее теле она сидела идеально, подчеркивая изящную фигуру. Длинные волосы, собранные в пучок, придавали ей свежий и чистый вид. Ее лицо, формой напоминавшее семечко дыни, украшала пара глаз, спокойных и ясных, словно осенние воды. Она была во много раз лучше тех корыстных и расчетливых учениц из его собственной школы.
Девушка справа была немного ниже ростом и также одета в простую синюю ткань. Ее лицо, по форме напоминавшее гусиное яйцо, обладало идеально гармоничными и утонченными чертами. На вид ей было лет четырнадцать-пятнадцать. Она еще не до конца расцвела, но в ней уже чувствовалось врожденное благородство и красота, способная покорить целые государства. Дать ей еще немного времени, и эта девочка превратится в красавицу, которая удовлетворит любые его желания.
«Я должен заполучить их!» — эта мысль железной хваткой вцепилась в сознание Лю Кэшаня.
Этот полный решимости взгляд для старушки был равносилен смертному приговору. Если она сейчас осмелится сказать хоть слово против, если посмеет возразить, то ее маленькой школе придет конец. Он сотрет ее с лица земли, не моргнув и глазом.
Но неужели она вот так просто позволит этому чудовищу забрать двух своих учениц? Нет, ни за что! У этого человека было лицо свирепого зверя. И одному богу было известно, какие грязные тайны скрывались за его спиной. Его репутация в этих краях была чернее ночи.
Пока девушки начинали все больше и больше дрожать от страха, старушка внезапно произнесла:
— Уважаемый глава школы, если бы вы пришли немного раньше, я бы непременно отпустила девочек с вами, чтобы они могли развиваться в вашей великой школе.
Лю Кэшань тут же с подозрением уставился на нее:
— Что ты хочешь этим сказать?
Старушка, сгорбившись, с трудом выдавила из себя подобие добродушной улыбки:
— Недавно эти две девочки уже нашли себе наставника.
Лю Кэшань мгновенно расхохотался:
— Нашли наставника? Ты что, меня за дурака держишь?
— Старая женщина не смеет лгать! — твердо ответила старушка.
— Хех, нашли так нашли, и что с того? — презрительно фыркнул Лю Кэшань. — В этих краях разве есть кто-то сильнее меня? Поэтому я сказал! Эти две девушки отправятся со мной в мою великую школу. У тебя есть возражения?!
— У старой женщины нет возражений, — почтительно ответила старушка. — Но тот мастер — не из здешних. Он пришел из других земель. И он очень силен.
— Не сильнее меня! — отрезал Лю Кэшань.
Старушка вздохнула, глядя на этого размахивающего руками, самоуверенного мужчину.
— Он находится на руинах Школы Пяти Ядов.
Шэнь Хань был в этих местах уже два месяца. За это время старушка настояла на том, чтобы ее ученицы отправились к руинам и разыскали его. Девушки в конце концов нашли Шэнь Ханя на берегу небесного пруда, но не посмели его потревожить. К тому же, они все еще хотели заботиться о своей наставнице до самого конца и не горели желанием искать себе нового учителя. Они и подумать не могли, что их наставница сейчас упомянет того таинственного юношу!
Лю Кэшань, видя серьезность и спокойствие, с которыми говорила старушка, на мгновение засомневался. Неужели в эти края и впрямь забрел какой-то заклинатель извне? Но какой в этом смысл? Зачем тащиться к руинам в такой глуши? То место было разграблено уже тысячу раз.
Пока Лю Кэшань размышлял, старушка сделала еще один шаг:
— Глава школы, я могу проводить вас к тому старшему. Если он даст свое согласие, то и старая женщина, разумеется, будет полностью согласна.
Лю Кэшань прищурился, обдумывая ее слова.
— Если ты меня обманешь, ты ведь знаешь, что будет.
— Если я обману главу школы, моя смерть будет заслуженной, — с почтением ответила старушка.
— Хорошо. Вы двое, тоже идете с нами! — приказал Лю Кэшань.
Девушкам в этот момент ничего не оставалось, кроме как с обидой в сердце кивнуть. Они ведь не сделали ничего плохого. Они изо всех сил старались помогать этому миру, хотели сделать его лучше. Они сражались с разбойниками. Они лишь хотели с почтением заботиться о своей старшей, хотели, чтобы ее последние годы прошли в мире и покое. И откуда, скажите на милость, вдруг взялся этот глава школы?
А теперь вся их жизнь, вся их судьба оказалась в руках того самого старшего. Тот старший, без сомнения, был очень силен, они видели это своими глазами. Но с какой стати такой вольный и независимый мастер вдруг ни с того ни с сего возьмет их в ученицы? Было очевидно, что их наставница сейчас пошла на отчаянный шаг, ведь выбора у них попросту не было.
Лю Кэшань невозмутимо летел впереди. Трое позади него, хоть и уступали в силе, но с помощью старушки девушки смогли довольно быстро передвигаться по верхушкам деревьев.
А что он сам думал об этом так называемом «старшем»? Ровным счетом ничего. Он нутром чуял, что здесь что-то нечисто. Особенно эти странные выражения на лицах девушек. Они явно выдавали, что все это — обман. У этих девчонок определенно не было никакого наставника. Так что ему было даже интересно посмотреть, какой трюк попытается провернуть эта старая карга! Как только она хоть на йоту солжет, у него найдется десять тысяч способов прикончить эту старую ведьму.
А что до двух ее «внучек»... они и впрямь были сочными и свежими, словно плоды, созревшие на дереве и ждущие, когда их сорвут. Восхитительно!
Не прошло и получаса, как все четверо добрались до небесного пруда. Старушка, стоя на краю, указала на фигуру, сидевшую в деревянной хижине на поверхности воды и удившую рыбу.
— Это и есть наставник этих двух девочек.
Лю Кэшань презрительно усмехнулся. С одной стороны, он был весьма удивлен, что на этом пруду действительно кто-то есть. С другой стороны, он был еще больше удивлен тем, что у этой старухи, похоже, совсем не все в порядке с головой. Принять обычного рыбака за какого-то пришельца извне? Если этот рыбак мог с ним сравниться по силе, то все его годы совершенствования прошли псу под хвост!
— Ладно, — легкомысленно бросил Лю Кэшань и одним шагом переместился на платформу маленькой хижины.
— Хех, — усмехнулся он. — Так это ты тот самый пришелец извне?
Обновлено: 20.01.2026