Шэнь Хань мог рыбачить лишь раз в день — удочке требовалось время, чтобы вновь установить связь с небесами и землей.
Наступила осень, и у Пруда у Обрыва стало довольно прохладно и сыро, но Шэнь Ханя это нисколько не смущало. Возвращаться во двор он не собирался. Уединенное сидение здесь позволяло избежать трений с другими обитателями острова. Шэнь Хань знал, что души других учеников полны горечи, и не хотел сыпать соль на их раны.
И он был прав.
Когда небесное сияние исчезло, сердца учеников на острове наполнились еще большей болью. Они были брошены своими школами, принесены в жертву. Десять лет заточения на острове, без права выхода… а сколько у человека этих десятилетий? Простой смертный в шестьдесят лет уже считается стариком. Эти десять лет были лучшими годами их жизни, но они были заперты здесь. Стоило им представить, как другие ученики Союза боевых искусств поглощают пилюли и постигают новые техники, как их сердца сжимались от невыносимой тоски.
Пока Шэнь Хань сидел у реки, закрыв глаза и ощущая, как исполинский меч внутри закаляет его тело, из-за деревьев позади него вышел юноша с мечом в руке.
Увидев Шэнь Ханя, спокойно сидящего у реки и удящего рыбу, юноша на мгновение замер. Недавно, устав от шумных и вечно жалующихся учеников, он решил найти уединенное место на краю острова для тренировок. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что здесь уже кто-то есть. Другие места были довольно грязными, и только здесь, у самого озера, была большая ровная площадка.
Немного подумав, Чжао Вэньлинь подошел и, сложив руки в приветственном жесте, произнес:
— Брат, могу я тренироваться здесь? Я буду вести себя тихо.
— Прошу, — ответил Шэнь Хань.
— Благодарю, — сказал Чжао Вэньлинь.
Он еще раз взглянул на Шэнь Ханя, а затем отошел от него на двадцать с лишним чжанов и начал отрабатывать секретную технику своей школы.
Он был из пришедшей в упадок школы. Как сильнейший старший ученик, он не позволил никому другому брать на себя ответственность. Он один пришел на этот остров, веря, что даже здесь сможет проложить себе путь к вершинам! Зачем впутывать невинных?
Недавние изменения в небесах не заставили его почувствовать себя слабым — наоборот, они лишь укрепили его решимость тренироваться!
Техника меча, которую он практиковал, была из Арсенала Небесной Политики — одна из основных техник этой школы! Мало кто мог ее освоить, но ему она давалась с удивительной легкостью! Он исполнял движения с полной самоотдачей, и его лицо было полно решимости.
Прозанимавшись добрых три часа, когда уже начало темнеть, он, слегка запыхавшись, прекратил тренировку. Уходя, он попрощался с Шэнь Ханем. Тот лишь слегка кивнул, не сдвинувшись с места.
На следующий день Чжао Вэньлинь, как обычно, пришел на рассвете и, к своему удивлению, обнаружил, что Шэнь Хань все еще здесь. Его одежда была покрыта росой. Неужели этот юноша просидел здесь всю ночь, не двигаясь? Просто сидел и рыбачил? Не медитировал, не тренировался? Это было как-то слишком… странно.
Чжао Вэньлинь не понимал, но, тем не менее, продолжил свою тренировку в обычном ритме.
И в какой-то момент Шэнь Хань, спокойно удящий рыбу, ощутил внутреннее удивление.
Поздравляем, вы получили наследие Пруда у Обрыва!
Вы получили пилюлю «Сердце Меча»!
«Неужели пилюля Сердца Меча действительно существует?» — изумился он.
О «Возвращении мириадов мечей к истоку» он, по крайней мере, слышал, но пилюля Сердца Меча существовала лишь в легендах. Говорили, что один совершенствующийся, чье сердце меча было чисто и непоколебимо, приложив неимоверные усилия, создал ее для своей умершей жены. И эта пилюля, согласно легенде, вернула ее к жизни.
Но все это были лишь предания, и никто не смел утверждать, что пилюля Сердца Меча существует на самом деле.
«Оказывается, существует», — подумал Шэнь Хань и, не колеблясь, проглотил пилюлю.
Он мог есть любые пилюли. Даже самые высокоуровневые, не опасаясь, что его тело разорвет от избытка энергии. Меч «Возвращения мириадов мечей к истоку» поглощал всю лекарственную силу пилюли, а затем распределял ее по телу в таком количестве, которое он мог выдержать. Более того, он полностью очищал пилюлю от любых примесей. Шэнь Хань мог бы даже проглотить яд, не опасаясь последствий, если только этот яд не был способен убить земного бессмертного.
И как только легендарная, бросающая вызов небесам пилюля Сердца Меча попала в его тело, на первом же вдохе Шэнь Хань достиг Сферы Закалки Крови, первой ступени Сяньтянь! Это была первая ступень, которую должен был пройти каждый совершенствующийся. На этой ступени практикующие с помощью техник закаляли свое тело, взращивая и укрепляя свою кровь и ци, делая себя сильнее.
На втором вдохе его кровь и ци уже достигли пика Сферы Закалки Крови.
Но и это был далеко не предел.
Барьер Сферы Закалки Крови был мгновенно прорван. Когда кровь и ци достигали своего предела, рождалась истинная ци, что означало переход во вторую Сферу Переработки Ци. Истинная ци, словно туман, начала распространяться по его телу, изменяя его и увеличивая его силу!
Всего за десять вдохов он достиг пика второй Сферы Переработки Ци.
Но и на этом все не закончилось. Пик второй Сферы Переработки Ци был немедленно прорван.
Третья Сфера Моря Ци. Истинная ци, достигнув своего предела, собралась в его теле в единый океан. Это и было море ци.
Эффект пилюли Сердца Меча здесь проявился особенно сильно. Шэнь Хань, закрыв глаза и созерцая свое внутреннее пространство, видел, как этот океан внутри него растет. Он увеличивался прямо на глазах. Туманная истинная ци, словно капли дождя, падала в его океан, увеличивая его объем.
Спустя время, равное одной выпитой чашке чая, он достиг пика третьей Сферы Моря Ци.
Пик Сферы Моря Ци — это был уровень силы его старшего брата. А ведь его брат считался светочем среди сверстников.
Однако и этот уровень не продержался и нескольких вдохов.
Пилюля Сердца Меча была ужасающе сильна.
Шэнь Хань мгновенно прорвался в четвертую Сферу Конденсации Юань. Океан ци в его теле, разросшись до предела, самопроизвольно начал первую трансформацию истинной ци.
Истинная ци превращалась в истинную юань!
Эта трансформация поглотила почти всю силу пилюли Сердца Меча и продолжалась целых четыре часа!
И лишь спустя четыре часа он достиг пика четвертой Сферы Конденсации Юань.
Сейчас Шэнь Хань чувствовал теплую истинную юань в своем теле. Она мощным потоком текла по его жилам, даруя ему огромную силу.
Наконец, Шэнь Хань медленно выдохнул мутный воздух и, сжав кулак, почувствовал огромное облегчение.
«Так вот что такое пилюля Сердца Меча в сочетании с «Возвращением мириадов мечей к истоку»? Воистину поразительно», — подумал он.
Пилюли вроде этой, даже если бы кто-то чудом нашел их во внешнем мире, требовали бы для приема множества предосторожностей. Безрассудно проглотив ее, можно было просто взорваться. Для усвоения такой мощи нужна была соответствующая техника. А «Возвращение мириадов мечей к истоку» могло ее очистить и усвоить.
Шэнь Хань слегка направил поток истинной ци, и легкость, с которой это произошло, поразила его. Когда его способности были заурядными, попытки управлять ци вызывали лишь мучительную боль. Теперь же это было так же легко, как пошевелить пальцем. Если раньше совершенствование походило на мучительный подъем по извилистой горной тропе, то теперь это было похоже на полет в лазурных небесах над бескрайним морем.
«И это еще не предел моих способностей. Насколько же сильно «Возвращение мириадов мечей к истоку»?»
Пик четвертой Сферы Конденсации Юань. Такая сила среди сверстников была поистине невероятной. Не говоря уже о каких-то заштатных школах, даже здесь, в Союзе боевых искусств, полном сильных мастеров, он считался бы гением.
Чжао Вэньлинь совершенно не почувствовал потоков ци в теле Шэнь Ханя. Древняя и сдержанная аура «Возвращения мириадов мечей к истоку» делала его неотличимым от обычного человека. Он лишь видел, как Шэнь Хань проглотил какую-то пилюлю, но что это была за пилюля, он не знал.
Сейчас он уже опустил свой меч. Проглотив свою собственную пилюлю, он немного подумал и все же подошел к Шэнь Ханю.
— Брат, я Чжао Вэньлинь из Арсенала Небесной Политики, — представился он.
Шэнь Хань открыл глаза и повернулся к серьезному юноше.
— Приятно познакомиться. Поместье Скрытого Меча, Шэнь Хань.
Услышав, что Шэнь Хань из Поместья Скрытого Меча, Чжао Вэньлинь тут же спросил:
— Так ты младший господин Поместья Скрытого Меча, Шэнь Хань? Значит, ты здесь, чтобы взять на себя вину за своего брата?
Он знал старшего брата Шэнь Ханя, но с самим Шэнь Ханем никогда не встречался.
Шэнь Хань кивнул:
— Это было мое собственное решение, и оно не имеет никакого отношения к моему брату или кому-либо еще.
— Я восхищен широтой твоей души, брат, — с уважением сказал Чжао Вэньлинь. — Но просто сидеть здесь и рыбачить — это слишком большая трата времени. Если ты хочешь совершенствоваться, мой Арсенал Небесной Политики может предоставить тебе техники.
Глядя на его серьезное лицо, Шэнь Хань поблагодарил его:
— Ты слишком любезен. Мои таланты посредственны. Десяти лет заточения будет достаточно.
Услышав это, Чжао Вэньлинь больше ничего не сказал.
— Хорошо. Но будь уверен, если тебе понадобится какая-либо помощь на этом острове, ты можешь просто сказать!
Он был уверен в себе, ведь он уже достиг пика третьей Сферы Моря Ци. Всего один шаг отделял его от четвертой! Он верил, что сможет прожить свою жизнь честно и праведно, и это не вызовет никаких проблем!
— Я пошел.
— До встречи.
Шэнь Хань проводил взглядом уходящего юношу с мечом и почувствовал к нему искреннее уважение. Не говоря уже о другом, одно то, что он не стал впутывать других и в одиночку отправился в заточение, было достойно восхищения.
«Но характер у него слишком прямой. Боюсь, в будущем это может доставить ему немало хлопот», — подумал Шэнь Хань.
Он небрежно подхватил кленовый лист, подлетевший к нему. Кончиками пальцев он легко щелкнул по нему. Лист, окутанный чистейшей истинной юань, со свистом сорвался с его пальцев и в следующий миг вонзился в скалу на утесе в десяти ли отсюда. Срывая лист, можно было убить человека.
«Если его жизнь окажется в серьезной опасности, я тайно помогу ему разок. Он хороший человек», — решил Шэнь Хань.
Обновлено: 20.01.2026