На следующее утро Ли Фаня разбудил рёв дизельного двигателя экскаватора за окном.
Он сонно глянул на часы — шесть утра. Ну и шустрый же этот Люгуай, подумал он, — работать начал чуть свет.
Хотел было ещё поваляться, но снизу донёсся голос отца — и сон как рукой сняло. Всё‑таки дело своё, нельзя спускать на тормозах.
— Работать, работать, вперёд! — пробормотал он, вскакивая с кровати и напяливая на себя футболку на ходу.
Когда он спустился, экскаватор уже гремел гусеницами в сторону задней горы. Грузовик, привёзший технику, как раз миновал ворота и покатил к выезду из деревни.
Ли Фань вышел за калитку и, прикрыв глаза от утреннего солнца, огляделся. Отец раздавал сигареты соседям и перекидывался шутками. Прямая когда‑то спина теперь заметно сутулилась — будто под ней легла изогнутая горка лет.
Вздохнув, Ли Фань быстро умылся и побежал к пруду.
— Гляди‑ка, не сын ли это Ли Цяна? — окликнули его по дороге.
Возле обочины собралась стайка односельчан — лица знакомые, а вот имена вспомнить трудно. Пришлось только глупо улыбнуться и кивнуть.
— Молодой‑то, чего тебе рыбу разводить вздумалось? — сказал один.
— Точно! Отец твой и так над деревьями надрывается, не губи его деньги понапрасну, — подхватил другой, хохотнув.
Ли Фань лишь усмехнулся и понесся дальше. За спиной разговор не утих.
— Да чего ему говорить, экскаватор‑то уж в поле!
— Слыхал, учиться не пошёл, болтался где‑то, теперь домой вернулся. Молодёжь‑то разве не должна в городах пробиваться?
— Верно… А твой парень на праздник приедет?
— Говорил, что занятый, не сможет. Да ничего, пусть трудится! Молодые должны пахать.
Добежав до пруда, Ли Фань перевёл дух. Любопытные мужики есть не только на завалинке — поболтать любят все.
— Чего так рано встал? — засмеялся отец, заметив его.
— Как же, открытие работ, надо посмотреть! — отозвался Ли Фань, но подходить ближе не стал — вокруг отца уже кружила толпа соседей, глазели на технику.
Разумеется, дело привычное: если в деревне свадьба или экскаватор, народу собирается битком. После благоустройства Нового посёлка прошло уже столько лет, что никто и не помнил, когда в последний раз машины копали землю прямо в деревне.
Бегло оглядывая толпу, Ли Фань заметил в стороне Ли Чанмина, спокойно курящего в тени. Подойдя, он с улыбкой поздоровался:
— Дядя Чанмин, тоже с петухами встали?
— Да вот, хотел с твоим отцом рыбу посмотреть, а тут экскаватор приехал, вот и пошёл заодно. — Тот взял предложенную сигарету и опустился на корточки.
— Раз уж пришли, — сказал Ли Фань, следуя его примеру, — гляньте, может, подскажете чего.
— У тебя ведь два пруда, — начал Ли Чанмин, — если просто для разведения, особо копать и не надо. Но ты хочешь сделать рыболовный клуб, значит, чуть поглубже копай, да ил вычистить. Только реши заранее, куда его девать. Нельзя же на чужие поля свалить.
Он выпустил тонкую струйку дыма и кивнул на участок:
— Ещё вот что. Между большим и малым прудами перемычка чересчур высокая, а между малым и твоим садом — наоборот, слишком низкая. Да ещё узковата, особенно у деревьев. Рыбакам там сидеть негде будет, укрепить бы как‑нибудь.
Большой пруд тянулся прямоугольником, малый — почти квадратом; рядом с ним лежал садовый участок, тоже примерно тех же размеров. Всё это напоминало перевёрнутую букву «П».
Ли Фань согласно кивал.
— Не спеши, — продолжил Чанмин. — Люгуай за рычагами сидит — старый мастер, наших мест. Он тебя не подведёт: сделает неаккуратно — вся деревня языки распустит.
Он поднялся, улыбнулся и сказал:
— А что, хочешь — пойдём, глянем мою рыбу?
— Идёт! А то, не дай бог, дядя Чанмин без меня переживать начнёт, — рассмеялся Ли Фань.
Они почти бегом направились к окраине деревни.
Мимо родных ворот прошли как раз тогда, когда мать, Ху Юэ, выглянула из калитки.
— Вот ты где! Чего рассвело раньше всех? Я завтрак купила — иди ешь! — замахала она рукой.
Ли Фань почесал нос:
— Мы с дядей Чанмином рыбу посмотрим и сразу вернусь.
Через пару минут они свернули с цементной дороги на тропку. Ли Фань, вспомнив прошлый случай, когда местная собака едва не свела его с ума своим лаем, чуть прижался к спутнику.
Теперь же пёс возле домика лишь лениво поднял голову, зевнул и снова улёгся.
— Гляди, какая у меня местность — не то что твой захолустье, — с ухмылкой сказал Ли Чанмин, вновь закуривая.
Ли Фань впервые видел его пруд так близко. Раньше лишь замечал отсвет воды издалека.
Вид и правда хороший — чистая гладь, вокруг широкие берега, хочешь — хоть сейчас площадки размечай. Жалко только, место под угрозой — наверху уже глаз положили, рано или поздно засыплют. От этой мысли грусть слегка притупилась.
— Красота, — признал он. — Да жаль, участки уже все разобрали.
Он закурил, выпустил дым и вспомнил, зачем пришли:
— А давайте‑ка рыбу посмотрим, дядя Чанмин. Сачок‑то есть?
— Есть, сейчас принесу.
Чанмин швырнул окурок, раздавил его и исчез за углом домика. Через минуту вернулся с большим круглым неводом.
Он шагнул к краю, плавным движением выпрямил сетку и метнул вперёд. Та раскрылась идеальным кругом и мягко шлёпнулась на воду.
— Вот это бросок! — не удержался Ли Фань. На юге, где нет моря, увидеть такое было редкостью.
Чанмин смущённо усмехнулся. Никому ведь не расскажешь, сколько труда стоило освоить этот бросок. Сначала он ночами обходил берега с подсачеком, ловя всплывающих за воздухом рыб. Когда распробовал, как это выгодно, купил ручной невод. Сначала кидал — и в воду, и в кусты, и в самого себя, немало по рукам получал. Жена тогда весь двор на уши поставила. Но потихоньку приловчился, и теперь сетка ложилась, как по чертежу.
Он неторопливо стал тянуть невод к берегу — и вдруг вода перед ним забурлила, будто кто‑то размешивал котёл.
— Шурш‑ш‑ш! — раздалось, и гладь закипела серебряными всплесками.
Обновлено: 23.01.2026