Утро второго дня. На школьной спортивной площадке ученики выстроились по классам. По учебным номерам они поочерёдно выходили вперёд, чтобы пробудить свой талант.
Над площадкой возвышалась девятислойная башня: каждый загоравшийся слой обозначал всё более высокий уровень дара. Когда она вспыхивала, одни студенты ликовали от счастья, другие рыдали в отчаянии, если башня оставалась тёмной. Этот экзамен решал их судьбу — пробуждённые таланты определяли, в какой университет попадёт выпускник.
Недалеко от толпы школьная красавица Му Цяньсюэ озиралась по сторонам, словно кого-то искала. Вдруг её глаза загорелись, а на холодном лице мелькнула радость.
В этот миг Нин Цань с одноклассниками входил на площадку. Богатый наследник купался в лучах всеобщего обожания, а Нин Цань стоял в стороне — высокий и прямой. Его кроваво-красные глаза с уникальными зрачками притягивали взгляды, но юноша оставался невозмутимым, не реагируя ни на похвалу, ни на насмешки.
Му Цяньсюэ направилась прямиком к нему. Под изумлёнными взорами всех она подошла к Нин Цаню — школьной красавице и красавцу третьей школы, известным личностям. Только слава Му Цяньсюэ была заслуженной, а Нин Цаня окружали насмешки. Раньше кого-то забавляла мысль свести их вместе, но никто не принимал это всерьёз: как можно сравнивать отпрыска непробуждённых родителей с дочерью элиты?
И вот теперь — зачем она к нему?
— Вчера вечером ушла слишком поспешно, забыла спросить, — проговорила Му Цяньсюэ, игнорируя любопытные взгляды. Её лицо хранило холодность, но в голосе сквозила непривычная мягкость. — В какой университет ты собираешься?
Все замерли в недоумении. Разве она не всегда была ледяной статуей? И что значит «вчера вечером»? Неужели они провели вечер вместе?
Выражения лиц исказились от шока.
— Ещё не решил, — покачал головой Нин Цань. Он заметил, что раны девушки почти зажили — видимо, у неё было какое-то особое средство.
— Тогда поезжай со мной? — предложила она не раздумывая.
Что это, как не признание? Приглашение парня в свою альма-матер!
Лица зрителей скривились от зависти и злобы. Чем этот неудачник заслужил внимание самого яркого цветка третьей школы?
Поехать с Му Цяньсюэ? Да он не потянет!
— Я подумаю, — ответил Нин Цань. Он знал: она не раз публично заявляла о желании поступить в Академию Тяньдоу — военную альма-матер, откуда выпускники шли прямиком на передовую.
Му Цяньсюэ кивнула, не требуя немедленного ответа. Она просто дала рекомендацию, уверенная, что парень с таким талантом и боевыми навыками идеально подойдёт для фронта — убивать врагов и нарабатывать заслуги.
— Я надеюсь, что ты поедешь со мной, — бросила она на прощание.
Окружающие впились в Нин Цаня взглядами. Если бы они могли убивать, он бы уже истёк кровью.
Богатый наследник из их класса подошёл, пылая гневом.
— Ты знаком с Му Цяньсюэ? — рявкнул он.
— Можно считать, что знаком, — спокойно отозвался Нин Цань.
— Потом держись от неё подальше, понял?! Вы не из одного мира!
Нин Цань рассмеялся.
— Я с ней не из одного мира, значит, с тобой из одного?
— Конечно! — выпятил грудь наследник. — Я — уровень маркиза, она — короля. Идеальная пара!
Услышав про «идеальную пару», Нин Цань едва сдержал смех.
— Что касается тебя… — презрительно окинул его взглядом парень. — Оба родителя — обычные люди. Неизвестно, пробудишь ли даже низший талант.
Нин Цань усмехнулся про себя. Му Цяньсюэ в квази-первом слое сражалась с Злым призраком третьего и даже сбежала. Уж точно не король!
С высокой платформы прокричали:
— Номер двести тридцать семь!
Это был номер богатого наследника.
— Что я сказал — запомни! — пригрозил он и поднялся наверх.
Он приблизился к башне, и та вспыхнула семислойным золотым сиянием. Перед ним полыхнул огонь.
Уровень маркиза, талант огня!
Сверху, где сидели руководители школы, раздались одобрительные голоса:
— Неплохо, совсем неплохо. Седьмой высокоуровневый талант в этом году, да ещё стихийный — легко развивать, перспективы безграничны. Плюс Му Цяньсюэ с королевским уровнем. Хороший урожай!
Таланты делились на категории: стихийные, сверхспособности, особые и прочие. Стихийные были стабильны и надёжны, особые — непредсказуемы, с размытыми границами силы.
Му Тяньхань, городской голова Нинду, восседал в центре. Услышав про дочь, он слегка улыбнулся.
Спустившись, богатый наследник бросил на Нин Цаня вызывающий взгляд, полный угрозы. Тот ответил насмешливой улыбкой.
Проверка продолжалась: каждый номер — один подъём, волны радости или горя. Из тысяч старшеклассников третьей школы высокие уровни встречались редко, не зря наследник так кичился своим.
— Номер шестьсот сорок пять, третий уровень! Следующий!
— Номер семьсот шестьдесят два, второй уровень! Следующий!
Большинство пробуждало низшие уровни, совсем немногие — ничего.
— Номер семьсот шестьдесят три!
Очередь Му Цяньсюэ. Толпа оживилась:
— Смотрите, смотрите! Красавица идёт пробуждать талант!
— Эй, какой уровень у Му Цяньсюэ?
— Король, конечно! Её отец, городской голова Му, — небесновладыческий талант! Потомство и говорить не стоит!
— К тому же она сама сильнейшая. Не только рождение, но и упорство!
Дочь городского головы Нинду с детства была предназначена для вершин. Но даже так Му Цяньсюэ не расслаблялась и не жила на привилегиях. Её усердие в третьей школе могло сравниться разве что с Нин Цанем — только его труд презирали, а её хвалили.
Нин Цань поднял взгляд. Холодная, отрешённая фигура поднималась на платформу: прекрасное лицо, идеальная фигура. Не зря сплетники короновали её титулом школьной красавицы.
Му Цяньсюэ встала перед башней и протянула руки.
В миг вся башня вспыхнула восьмислойным пурпурно-золотым сиянием!
Высшие чины школы — даже Му Тяньхань — замерли в потрясении.
Одновременно площадка словно погрузилась в зиму: температура рухнула, в ясный июньский день засыпал снег, закружил иней!
— Это… императорский уровень!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026