На холме неподалёку от Арены Вызовов Юань Цанхай лежал на траве, греясь в лучах солнца. Лёгкий ветерок ласково обдувал лицо, но шум с арены не утихал, мешая расслабиться.
«Опять эти вызовы, — подумал он с раздражением. — Если бы место было подальше, можно было бы спокойно вздремнуть».
Перевернувшись на другой бок, Юань Цанхай попытался игнорировать гомон, однако звуки становились только громче: ликующие возгласы, взрывы один за другим. Сон окончательно улетучился.
«Боже мой, эти люди что, устроили массовую драку на Арене Вызовов!?»
Сердито приподнявшись, он проворчал:
— В мои годы мы так не шумели!
Внезапно Юань Цанхай замер, словно что-то вспомнив.
«Тот парень напротив меня, тоже с талантом Высочайшего уровня... Неужели это он нарвался на Студенческий совет? И сейчас они дерутся на Арене?»
Чем дольше он размышлял, тем правдоподобнее казалась эта мысль. Возможно, в этот миг сосед как раз получает там хороший урок! Талант-то у него отменный, но что за боевой потенциал у пары глаз?
«Если подумать, я же председатель Студенческого совета. Может, потом помирю их?»
От этой идеи раздражение улеглось. Уголки губ Юань Цанхая приподнялись в предвкушении. Он уже представлял, как использует ситуацию: Нин Цань попросит помощи, а он... заставит наконец этого наглеца съехать!
После серии вызовов авторитет Нин Цаня среди первокурсников Академии Тяньцюань взлетел до небес. Новички видели в нём кумира, а старшекурсники запомнили одарённого младшего товарища.
Победа слабого над сильным: после давления со стороны совета он вышел один против всех — и победил. Талантливый, мощный, да ещё и мягкий, по слухам. Не сосчитать, скольким девушкам Академии Тяньцюань являлся он во снах.
Студенты второго и третьего курсов хмурились: Нин Цань силён, но по сравнению с Юань Цанхаем — ещё зелёный. Тот — истинный номер один Академии. И пока не побеждён председатель, совет не считается поверженным полностью.
В тот миг Нин Цань не ведал, сколькими вздохами восхищения сопровождались его подвиги.
Не обращая внимания на зрителей, он спустился с арены и неожиданно увидел Цинь Мо с Цинь Бай.
— Хорошо справился, — с лёгкой улыбкой ободрила его Цинь Бай.
Нин Цань опешил: он ждал упрёков за то, что опозорил совет.
— Для Академии такой студент — настоящее благо, — пояснила проректор.
Он кивнул и повернулся к Цинь Мо:
— Сестра Цинь...
Та поджала губы, протянула руку и ущипнула его за ухо.
— Э? Почему? — вздрогнул Нин Цань.
— Что значит «почему»? Почему не поздоровался со мной первым? Почему не зовёшь Учителем? — нахмурилась она гневно.
Нин Цань метнул умоляющий взгляд на Цинь Бай, но та лишь подняла голову, разглядывая облака, будто там таилось что-то завораживающее.
— Я... я... Раньше ты не обращала на это внимания!
— Теперь обращаю!
— Ладно, в будущем буду здороваться первым и всегда звать тебя Учителем, хорошо?
С его умом он отлично понимал мысли Цинь Мо. Ей было неловко: она может учить его сама, но Бай Чэнь взялся наставлять — и она тут же пошла избивать учителя. Нин Цань считал это несправедливым. Не в силах сказать вслух, он выразил недовольство именно так.
Цинь Мо умолкла. Цинь Бай, заметив это, молча отошла в сторону.
Вдруг Цинь Мо рассмеялась — нежно, как распускающийся цветок, ярко, словно фейерверк в ночном небе. Эта вспышка красоты ослепила.
Нин Цань остолбенел, но щипок за ухо лишь усилился.
— Мелкий, что-то недоговариваешь, а молчишь!
— Неужели думаешь, я была неправа, избив Бай Чэня? Скажи прямо — и я больше не трону его. В худшем случае, пойду извинюсь.
Тон казался твёрдым, но сквозила слабость. Нин Цань изумился: судя по рассказам старика Куна, характер Цинь Мо не позволял ей кланяться кому-либо. Даже по его собственным наблюдениям она никогда не извинялась.
— Что, не веришь? — искоса глянула она. — Тогда как думаешь, должна я пойти извиниться?
Нин Цань помедлил, но кивнул.
————
В жилом доме преподавателей жена Бай Чэня отчитывала мужа, осторожно нанося мазь на его синяки. Глаза её блестели от слёз.
— Я же говорила: не лезь учить этого Нин Цаня! Какой ему прок от твоего таланта Высочайшего уровня? Он тебя учителем не признал. Ты стараешься, а в ответ — побои. Ради чего?
Бай Чэнь вздохнул:
— У Цинь Мо скверный нрав — это все знают. Но талант у парня выдающийся. Обратился за советом — как удержаться?
— И ещё говоришь! В следующий раз посмотрим, будешь ли учить! — прикрикнула жена.
Бай Чэнь заколебался. Действительно, трудишься без выгоды — и получаешь взбучку. Но, поразмыслив, он твёрдо кивнул:
— Всё равно буду! Синяки под глазами — ерунда. Видеть, как студент схватывает на лету то, чему учишь, — вот истинная радость. Мало кто хочет слушать мои уроки, а тут желающий. Что бы ни было — буду учить!
— Тогда учи дальше этого ученика Цинь Мо! — взорвалась жена, швырнув коробку с лекарствами на стол. Голос её задрожал от злости.
Бай Чэнь вжал голову в плечи, виновато пробормотав:
— Не злись. Насчёт Цинь Мо забудь, в будущем не полезу. Он бы и спасибо сказал, да я не посмею!
Он горько усмехнулся.
Раздался стук в дверь. Жена и Бай Чэнь переглянулись. Она встала и пошла открывать.
На пороге стояла Цинь Мо. Лицо жены мгновенно изменилось. Неужели той показалось, что побила недостаточно? Пришла добить?
Инстинктивно рванув дверь, чтобы захлопнуть, она не успела: Цинь Мо удержала её рукой. Жена Бай Чэня побледнела, дверь не поддалась.
Услышав шум, подошёл сам Бай Чэнь.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026