Учителя вроде Цинь Мо жили в отдельных общежитиях. Нин Цань, неся её на руках, долго уговаривал привратницу у подъезда, давая бесчисленные заверения. Только тогда она смягчилась и впустила его внутрь.
Уложив Цинь Мо на кровать, Нин Цань наконец смог оценить её ленивое очарование. Нельзя было не признать: Цинь Мо — настоящая редкость среди красавиц. Растрепанная, она лежала на постели и, мучаясь от сухости во рту, то и дело высовывала язык, облизывая губы.
Он сглотнул.
«Грех ведь!»
Нин Цань налил стакан воды, поставил его у изголовья и, развернувшись, ушёл.
Когда первые утренние лучи проникли в комнату, Цинь Мо, потирая голову, поднялась с постели. В памяти всплывали картины вчерашнего опьянения, но остановились на стакане воды у изголовья.
«Противный младший брат».
Она слегка улыбнулась, взяла стакан и выпила воду залпом.
На следующий день Нин Цань узнал о преподавателе, который вел занятия по искусству меча, и поспешил на лекцию.
Бай Чэнь стоял на кафедре и излагал основы практики Пути Меча. Как всегда, почти никто не желал слушать: эти истины мечник постигает лишь после множества окольных путей. Сам преподаватель тоже не рвался углубляться — хочешь понять, слушай, нет, так и живи зря. Если бы не один внимательный слушатель, он давно бы прервал занятие. Но этот юноша сидел прямо с самого начала и до конца, не клевал носом, даже когда остальные студенты уже дремали. Он вел подробные записи и явно относился к делу всерьез. Не из тех, кто вспыхнет и угаснет, — подумал Бай Чэнь. Раз есть желающий, стоит рассказать побольше. Однако некоторым это не понравилось.
— Учитель, мы пришли практиковать могущественное искусство меча! К чему все эти теории? — поднял руку один студент.
На лице Бай Чэня мелькнул гнев. Не слушаешь — ладно, но мешать другим! Он уже собрался отчитать наглеца, как вдруг вмешался внимательный юноша:
— Любое дело, если не заложить прочный фундамент и не изучить теорию как следует, как можно стать сильнее? Ты знаешь, что искусство меча могущественно и приёмы стремительны, но почему? Почему они такие? Не понимая основ, как ты нанесёшь удар?
Бай Чэнь удовлетворённо кивнул. Начинающие всегда слепнут от мощи приёмов и остроты клинка, пока окольные пути не научат ценить базу. За столько лет наконец-то появился росток в Пути Меча. Последней, кто по-настоящему ценил теорию, была Цинь Мо.
— Ха, красиво говоришь! А в бою с врагом эти теории помогут его победить? — пренебрежительно фыркнул студент.
— Ладно, на сегодня урок окончен, — холодно отрезал Бай Чэнь.
Ты не хочешь — и я не хочу! С этими словами он развернулся и ушёл.
Студент, решивший, что одержал верх, самодовольно задрал подбородок в сторону Нин Цаня. Но тот не обратил внимания, собрал записи и вышел.
— Эй, ты смелый! Знаешь, кто он?
— Кто? — пренебрежительно буркнул студент.
— В нашем институте в этом году снова появился гений с талантом Высочайшего уровня. Знаешь?
Студент кивнул, но выражение лица его слегка изменилось:
— Знаю. Неужели это он? Но каким бы талантом ни обладал, он всё равно новичок. Что он может?
— Того гения зовут Нин Цань. Вчера он подрался с Нун Сянъяном из Студенческого совета. Одним приёмом уложил.
Слухи о ночном инциденте уже расползлись, и всё больше людей узнавало о мощи новичка. Лицо студента мгновенно побелело. Одним приёмом расправиться с Нун Сянъяном? С таким разве сравнишься? Остальные, насмехаясь, невольно вспомнили слова Нин Цаня. Неужели базовые теории действительно так важны? Если бы Нин Цань был обычным студентом, его бы сочли шутом. Но теперь его точку зрения начали принимать всерьёз. Бай Чэнь, похоже, что-то забыл и вернулся за вещами. Увидев эту сцену, он с холодным лицом замер в раздумьях.
Нин Цань вышел из учебного корпуса. Он размышлял о лекции преподавателя, сопоставляя её с книгами из библиотеки и своим постижением Пути Меча Одинокого Неудачника. Понимание из двух миров постепенно сливалось в его собственное видение Пути Меча.
— Ученик Нин, подожди! — внезапно окликнул его Бай Чэнь.
Увидев задумчивое лицо юноши, преподаватель удовлетворённо улыбнулся:
— Ты размышляешь о том, что я говорил на уроке?
Нин Цаню было странно: зачем преподаватель его остановил? Не случилось ли беды? Однако на вопрос он ответил честно:
— Да, учитель. Насчёт того, что вы рассказывали, у меня есть пара непонятных моментов.
— О? Говори, посмотрим, смогу ли объяснить.
— Вы сказали, что мечник должен быть непреклонным. Я понимаю: это нужно, чтобы накапливать в сердце энергию ци, делая приёмы стремительными и удары яростными. Но если слепо упорствовать, не противоречит ли это изначальному замыслу? Ведь среди мечей бывают и гибкие.
Чем дольше Бай Чэнь слушал, тем сильнее поражался. Удовлетворение на его лице росло.
— Что именно тебе нужно, ты должен найти сам. У каждого свой Путь Меча. Непреклонность — лишь первый слой, поиск своего пути — второй. У тебя уже есть уникальное понимание. Теоретические знания тебе больше не нужны.
Помедлив, он продолжил:
— Хочешь стать моим учеником? Я научу тебя Пути Меча!
Нин Цань покачал головой:
— Спасибо, учитель, но у меня уже есть наставник.
— Ты же новичок? Так быстро? Кто он?
В конце концов, учитель и личный наставник — разные роли. Бай Чэнь удивлённо прищурился:
— Ничего, я найду твоего наставника. Такой гений не должен упускать Путь Меча! Твой талант Высочайшего уровня, несомненно, связан с мечом?
Однако это было не так…
— Цинь Мо.
Назвав имя, Нин Цань заметил, как Бай Чэнь, только что рвавшийся принять его в ученики, мгновенно замолчал. «Сестра Цинь Мо имеет немалый авторитет в Академии Тяньцюань», — подумал он про себя.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026