Мистраль Лимитед, железная дорога, океан.
«Я слышал, как они говорили об этом, - прошептал Мэлт.
Лима приоткрыл глаза и посмотрел на койку напротив говорившего.
«Это невозможно, ведь мы движемся так быстро; как они вообще могут понять, куда идти?», - сказал Сальве с нижней койки. «Сколько именно составляет «стая»? Мы говорим о двух?»
«Разве кто-нибудь когда-нибудь называл двоих стаей?», - нахмурившись, сказал Мэлт. «Их должно быть не меньше полудюжины, а может, и больше - судя по голосу, они были очень встревожены».
«Они сказали, где находятся? Если это было сообщение из Вейла, то оно должно быть где-то на восточном побережье. Верно?»
«Он сказал, что они к югу от Порт-Лайна», - нахмурившись, ответил Мэлт. «Значит, это северо-восточная часть Сануса и именно то место, куда мы направляемся - говори тише, мы не хотим никого напугать».
Стая чего-то, находящаяся у восточного побережья Сануса и, возможно, пересекающая путь поезда, - это может быть Невермор, гигантский Невермор, грифон, ланцеры или любой другой летающий Гримм. Стая Неверморов обычно насчитывала от двадцати до сорока особей, а гигантских - от восьми до двадцати. Грифонов было примерно столько же, от десяти до двадцати, хотя стаи такого размера встречались довольно редко, если только что-то не притягивало их к себе.
В любом случае, причин для беспокойства не было: все поезда были оборудованы автоматической защитой, а на борту находилась пара Охотников, как раз для таких случаев; он видел их вчера в коридоре - Джесси и Ведж, или так они представились.
Даже если Гримм сделает шаг, у него в сумке и под рукой было снаряжение, так что он мог быть готов к бою меньше чем за минуту - но он сомневался, что до этого дойдет.
Санус был большим местом, и «к югу от Порт-Лайна» могло означать буквально любое место на восточном побережье.
***
Мистраль Лимитед, железная дорога, океан.
К тому времени как стекло из окна осело на пол его каюты, Лима уже тащил свою сумку из багажного отделения. Поезд снова вздрогнул, когда по крыше раздалась серия ударов, а из потолка над ним высунулся наконечник похожего на костяное копье предмета.
Сальве бросился под нижнюю койку, вопя во все горло и в целом внося основной вклад в уже существующий хаос.
Лима накинул плащ, зеленый материал которого развевался на ветру и мешал управлять им. Он прицепил колчан с расширяющимися шипами к поясу и достал массивную черную перекладину своего компактного лука.
Не дожидаясь ответа, Лима выпрыгнул из разбитого окна и пролетел в свободном падении всего мгновение, прежде чем его нога ударилась о борт поезда.
При соприкосновении его Сембланс пополз наружу, распространяясь по внешней оболочке, и он начал шагать по ней. Он миновал окно и поднялся на крышу поезда - Гигантские Неверморы, двое на вершине поезда и трое в воздухе, возможно, даже больше, судя по визгу, доносившемуся с другой стороны.
Он ступил на крышу, словно поднимался по лестнице. Черный стержень в его руке мгновенно расширился, превратившись в лук, и он выхватил из колчана один из черных шипов, расширив его одним движением запястья, а затем установил на место.
Это было не самое подходящее место для боя, потому что ничто не мешало стрелам вылететь за пределы досягаемости, прямо в открытый океан. Стреляя вниз под углом, он мог бы использовать крышу поезда в качестве упора, но он должен был защищать ее, а не наносить ей вред.
Лима навел лук, когда один из гриммов заметил его, и массивная тварь в ответ изменила траекторию движения.
Он дождался, когда тварь почти настигнет его, и коснулся своего лука - шип с треском исчез из его руки, врезавшись в маску Невермора, разбросав вокруг белые осколки и черные перья. Невермор повалился назад, катаясь в беспорядке по крыше поезда, и он задействовал гравитационно-пылевую связь между своим колчаном и боеприпасом, который он только что выпустил - шип вырвался на свободу как раз перед тем, как тварь исчезла из виду, и он поймал его в воздухе, когда тот возвращался обратно.
Джесси, Охотница на борту, бежала по крыше поезда, хвосты ее красной банданы развевались на ветру.
Охотник, Ведж, находился в самом хвосте поезда, выпуская шквал пуль из какого-то легкого пулемета. Один из гигантских Неверморов с вызовом расправил крылья и обрушил на поезд град белых перьев. Они приземлились со звоном, каждое вонзилось в крышу поезда, разорвав металл на части.
Лима заранее смирился с потерей нескольких шипов, поднял лук и прицелился в существо - шип исчез из его лука, а Гигант Невермор кувыркнулся в воздухе, распушив перья. Он наблюдал, как он упал в океан далеко внизу, уже превращаясь по пути в дым, а его шип погрузился в океан, далеко за пределами его досягаемости, чтобы достать его.
Джесси подрезала крылья другой птицы своими скимитарами, и та спикировала вниз, к воде, не в силах удержаться на одном крыле. В уголке его глаза мелькнула красная вспышка - Пирра вскарабкалась на борт поезда.
Лима выпустил третий шип, но прицел немного сбился: существо, только что заметившее ее, в последний момент попыталось свернуть в сторону Пирры. Вместо того чтобы попасть в цель, шип оторвал ему правое крыло и закрутил в крутую спираль, после чего оно отскочило от борта поезда и скрылось из виду. Разочарование от потери еще одного шипа было погребено под бурлящим внутри него смехом - ничто так не успокаивает душу, как наблюдение за падением величайшего врага человечества.
«Лима, - позвала Пирра, но ветер старался украсть ее голос. «Ты...»
Лима смотрел, как ее закрутило под крылом гигантского Невермора, пытавшегося своей мощью разбить ее о крышу поезда. Его когти зацепились за металл и оставили за собой след из искр, разнеся внешнюю крышу поезда на куски.
Меч Пирры внезапно вытянулся, и дуга ее взмаха зацепила тварь за клюв, когда ее импульс иссяк. Существо с визгом отпрянуло назад, на его маске появилась впадина от удара, и Пирра отпрыгнула назад, пытаясь поймать ее клюв.
Лима подался вперед, оглядываясь по сторонам: еще один Гримм поравнялся с ними и наблюдал за ними с другой стороны поезда.
Пирра нанесла еще две атаки, ослепив Невермора, но не разрушив маску настолько, чтобы развеять его.
Парень ускорился, когда второй Невермор прорвался внутрь, намереваясь атаковать ее как раз в тот момент, когда она нанесла добивающий удар. Он перехватил его за мгновение до того, как тот успел нанести удар: острие шипа задело клюв существа - гигантский Невермор разбил себя. Уже угасающие остатки существа отбросило назад от поезда, и Пирра выдернула свое оружие из маски своей жертвы.
Существо с воплем агонии откинулось назад, не видя, но продолжая сражаться через полдюжины ран, и только масштаб маски помогал ему держаться.
Пирра отбила когтями попытку слепого существа замахнуться на нее, скользнула назад по поезду и оставила его стоять в одиночестве.
Лима поднял свой шип, чтобы нацелить его на маску существа, его лук болтался в левой руке, больше не используемый.
Оружие Пирры изменилось, превратившись из копья в винтовку, а затем серия пуль вонзилась в маску существа, заполнив промежутки между нанесенными ею ранее повреждениями, - маска разлетелась вдребезги, и существо упало назад, не в силах бороться с ветром своим мертвым весом.
Он смотрел, как оно кувыркается на заднем сиденье поезда, а оставленные им массивные перья разлетаются вокруг него. Пирра выпрямилась, ее винтовка снова превратилась в меч, и Лима повернулся, чтобы посмотреть в сторону передней части поезда.
Джесси и Ведж уже расправлялись с последними Гриммами. Он потерял два шипа, и вместе с ними исчезла гравитационная пыль, которую будет неприятно заменять.
«Лима, - сказала Пирра, ее волосы развевались на ветру: во время боя хвост вырвался из переплета. «Это все?»
«Да», - улыбнулся Лима. «Как же это было здорово... ох».
Джесси и Ведж двигались к ним, и, судя по выражению их лиц, это был один из тех разговоров в стиле «спасибо, но ты нарушил правила».
Пирра повернулась, чтобы проследить за его взглядом, заметила их, а Лима воспользовался моментом невнимания, чтобы скрыться.
Обновлено: 17.01.2026