«Если ты не хочешь что-то делать, просто скажи об этом сразу», - сказала Лакс, сузив глаза от отвращения. «Ненавижу, когда люди говорят, что хотят что-то сделать, а потом в последнюю минуту придумывают дерьмовое оправдание, чтобы избежать этого».
Лиме показалось немного забавным, что одного упоминания об этом было достаточно, чтобы вызвать в ней почти видимое раздражение.
«Неплохо придумано», - признала Клэр. «Лима, ты заговорил об этом, а у тебя есть такая шутка?»
«Я часто шучу, даже когда, наверное, не стоит, но ни одна из них не должна быть обидной, понимаешь?», - Лима сказал, предваряя это: «Я действительно не люблю подлые шутки или издевательства в целом - в Санктуме было полно элитарных придурков, так что я провел большую часть последних четырех лет в заключении за то, что дрался с ними со всеми».
«В Оскуро было так же», - сказала Лакс, опираясь на руки. «Не элитарность или что-то в этом роде - просто люди искали, кого бы еще можно было притеснить, чтобы выглядеть лучше в сравнении с другими».
«У нас почти не было издевательств», - нахмурившись, сказала Клэр. «Как так получилось, что ты все время сидел наказанным, а у них не было проблем?»
«Потому что они начинали гадить вне школы или в коридорах, когда рядом не было учителей», - сказал Лима, пожав плечами. «Никогда не было никаких доказательств, чтобы доставить им неприятности, поэтому я просто начинал надирать им задницы каждый раз, когда видел это - мой опекун был инструктором, поэтому большинство моих задержаний заканчивались с ним».
«Это ужасно», - сказала Клэр. «Твой опекун должен был знать, что происходит, почему же он ничего не сделал?»
«Он знал об этом, но Сейджу уже под семьдесят, и он вырос во время непосредственных последствий великой войны, так что его взгляд на подобные вещи совершенно устарел», - сказал Лима, покачав головой. «Буквально все взрослые в его жизни провели свою жизнь, пытаясь убить друг друга из-за любой мелочи, так что он не считает все эти школьные мелочи большой проблемой».
«Но это так», - сказала Клэр, наблюдая за ним. «Если ты готов ввязаться в неприятности, чтобы что-то с этим сделать».
Лима только пожал плечами - чего-то вроде того, что он застрял в изоляторе, было недостаточно, чтобы довести его до отчаяния.
Кроме того, некоторых из этих придурков нужно было согнать с пьедестала, и ничто не могло сравниться с праведным пинком под зад, чтобы заставить их понять, что они были слишком уверены в своем месте в этом мире.
«Тик, - сказал Лакс, - ты еще ничего не сказал».
Лима оглянулся и обнаружил, что Тик теперь смотрит на свои колени, стиснув руками материал брюк.
«Наверное, у меня ничего нет», - сказал Тик, пытаясь изобразить что-то похожее на улыбку. «Извините».
Лакс издала какой-то звук в глубине горла, как будто была разочарована тем, что ничего не произошло, но ничего не сказала в ответ.
«Тебе не нужно извиняться, - сказала Клэр, - это не конец света».
Остальные не уловили этого, но Лима провел с ним больше времени, чем они, и он видел, что случилось в лесу, так что, возможно, было несправедливо ожидать от них этого. Так или иначе, Лима был абсолютно уверен, что Тик хочет установить границу - просто он еще не готов к этому.
«Тик, - сказала Лима, прежде чем разговор пошел дальше. «Если тебе не о чем рассказать сейчас, ты всегда можешь затронуть эту тему позже - не стоит торопиться, хорошо?»
«Хорошо», - сказал Тик. «Спасибо.»
***
Общежитие Малахита, Академия Бикона, Санус.
Лима изучал темные фигуры на потолке, которые слегка менялись под воздействием света, проникающего через открытое окно. Хотя над дверью общежития стоял кондиционер, температура была достаточно приятной, и никто из них даже не думал им пользоваться.
Он потянул за рубашку, которая была на нем, - материал неприятно прилипал к коже и мешал уснуть. Он уже несколько раз подумывал сбросить одежду на пол, но, хотя ему было все равно, увидит ли его кто-нибудь из них голым, он не хотел, чтобы ситуация становилась еще более неудобной для всех, а судя по их реакции, Клэр и Тик, вероятно, этого не оценят.
Ночью в Биконе было гораздо тише, чем он привык, обогревателей, которые не давали температуре опускаться слишком далеко в холод, не было, а без гудения, которое они издавали, было просто непривычно.
Слышать дыхание трех других людей рядом с ним было так же странно, и, хотя он в какой-то степени ощущал это в поезде, там было гораздо больше шума, чтобы скрыть это.
Сдвигающийся узор на потолке продолжал свое бесконечное движение, и он почти представлял себе это как колышущееся море Гриммов, переходящих друг в друга, - ему захотелось отправиться в Изумрудный лес и сжечь остатки энергии, из-за которой так трудно заснуть.
Все новое и интересное, что он увидел с момента прибытия, люди, другие команды, его команда, сама академия, а также осознание того, что через восемь часов у них начнется первое занятие, - все это предвещало долгую утомительную ночь.
«Лима?», - пробормотал Тик, его голос был едва слышен даже в тишине. «Ты еще не спишь?»
Лима сдвинул голову, чтобы разглядеть смутные очертания кровати Тика, и, хотя он не мог видеть его полностью, он был уверен, что мальчик смотрит на него.
«Я почти забыл, что ты можешь видеть в темноте, - сказал Лима, - тебе повезло, что ты заговорил, потому что я как раз собирался начать раздеваться».
«Лима», - предупредил Тик.
Лима тихо рассмеялся, услышав упрек в его голосе, и замолчал, ожидая, пока другой мальчик скажет все, что хотел, - а это заняло немало времени, настолько много, что Лима уже почти решил, что ничего не было.
«Я просто хотел поблагодарить тебя за все, - сказал Тик, и голос его снова стал тихим. «Если бы ты не решил поговорить со мной или стать моим партнером, меня бы здесь, наверное, не было».
«Не то, чтобы ты не был добр и ко мне», - сказал Лима, отмахнувшись от благодарности, как только мог. «Кроме того, я уже решил, что мы друзья, как только сел в кафе, так что тебе все равно не отвертеться».
«Для того, чтобы решить, нужны два человека», - слабо возразил Тик. «Но мне бы очень хотелось стать твоим другом».
«Ты понял», - сказала Лима.
«Это так здорово», - сказала Клэр, ее голос звучал ярко в темноте комнаты. «Вы оба очаровательны.»
Лима почувствовала тревогу от этих слов и от осознания того, что они не спали все это время.
«Ты неправильно произносишь раздражающие», - пробормотала Лакс. «Ты собираешься начать плести браслеты дружбы, потому что я могу пойти спать на улицу, если ты хочешь уединиться?»
«О боже, - сказал Лима, - Тик, мы не можем оставить их в живых».
«Мы не можем убивать своих товарищей по команде, Лима», - сказал Тик, но в его голосе было больше, чем немного смущения. «Я уверен, что преподаватели заметят, если мы придем на занятия с командой из двух человек».
Обновлено: 17.01.2026