В кафетерии слышалась оживленная болтовня студентов, наслаждавшихся едой. Кримсон сидел за одним столом с командой RWBY и командой JNPR, непринужденно наблюдая за происходящим вокруг. Он выглядел расслабленным, хотя его острые глаза не упускали ни одной детали.
Нора вдруг закричала на Кримсона: «Как ты можешь не знать Пирру? Она же Пирра Никос! Ну, та непобедимая девушка с региональных турниров Мистраля?»
Багровый моргнул, выражение его лица стало пустым. «Я никогда не смотрел турниры».
Группа дружно вздохнула. Жон наклонился к нему, оживляясь. «Она не просто чемпионка! Она - лицо на коробке с хлопьями «Тыквенный Пит»! Вы ведь видели это, правда?»
Лицо Кримсона оставалось нейтральным. «К сожалению, это не самое полезное. Я запретила Руби и Янг есть их».
Янг захихикала, а Руби застонала. «Кримсон всегда настаивает только на домашней еде!»
«Это для твоего же блага», - улыбнулась Кримсон, глядя на Руби.
Пирра, о которой шла речь, мягко улыбнулась. «Все в порядке. Честно говоря, приятно встретить кого-то, кто меня не узнает. Спасибо».
Кримсон хихикнула. «Это первый раз, когда кто-то благодарит меня за то, что я его не узнаю».
Болтовня группы была прервана громким смехом за другим столом. Кардин Винчестер и его команда сидели неподалеку и хвастались своими недавними выходками.
«Вы видели выражение лица этого мышиного фавна, когда мы загнали его в угол? Он дрожал как лист! Бесценно!» воскликнул Кардин, хлопнув по столу, когда его команда присоединилась к смеху.
Настроение за столом команды RWBY и JNPR омрачилось. Янг сжала кулаки, ее золотые волосы тускло блестели. «Я проучу этого придурка», - прорычала она и начала вставать.
Вайс, нахмурившись, положил руку ей на плечо. «Янг, не надо. Ты только усугубишь ситуацию».
Кримсон, молча наблюдавшая за происходящим, наконец заговорила. «Вайс права. Тебе не стоит туда идти. К тому же, по всей видимости, во всем виноват мышиный фавн».
Янг моргнула, удивленная его словами. Блейк сузила глаза. «Как ты можешь говорить это с честным лицом? Неужели ты не понимаешь, насколько ты ненавистен и расист?»
Кримсон оглядел стол, отметив схожую реакцию всех, включая сестер. Он слабо улыбнулся, в его глазах читалось веселье. «Вы все удивительно наивны для учеников, готовящихся стать охотниками и охотницами. Хотя, думаю, реакция моих сестер не удивительна. Я оградил их от подобных вещей. Но считайте, что это хорошая возможность получить урок жизни».
Янг нахмурился. «Что ты имеешь в виду?»
Багровый слегка откинулся назад, выражение его лица было спокойным. «Иди туда и побей их, Янг. Уверяю тебя, последствий не будет, если ты не нанесешь им серьезных повреждений».
Внезапное изменение его тона застало всех врасплох. Вайс зашипела в знак протеста. «Вы не можете быть серьезным! Это же совершенно не по правилам!»
Багровый взглянул на нее, не обращая внимания. «Ты не понимаешь сути. Как охотники и охотницы, проходящие обучение, вы должны защищать слабых, не так ли? Ни одна школа, достойная своего названия, не станет наказывать человека за то, что он поступает правильно».
Янг заколебался, потом усмехнулся. «Ну, если ты уверена...» Она встала, не обращая внимания на протесты Вайс, и направилась к столу Кардина.
Через некоторое время Янг вернулась и с довольной ухмылкой хрустнула костяшками пальцев. Кардин и его команда угрюмо сидели за своим столом, избегая смотреть друг другу в глаза.
«Отличное ощущение», - заявила Янг, садясь.
Кримсон снова обратил внимание на группу. «Напав на Кардина, она лишь заставит его быть более скрытным в своих издевательствах. Скорее всего, он будет нападать на тех, кто рядом с Янгом и не способен защитить себя. За пределами этой школы такой человек, как Кардин, нацелился бы на ее семью или друзей, и результаты были бы гораздо хуже».
Группа неловко переглянулась при этих словах. Выражение лица Яна говорило о многом. «Так почему ты сказал, что можно их победить? Что ты предлагаешь, чтобы мы просто позволяли таким, как он, оставаться безнаказанными?»
Багровый объяснил: «Потому что в школе ущерб, который он может нанести, ограничен и в худшем случае является неприятностью. Кроме того, когда имеешь дело с ним, неважно, сможешь ли ты победить или нет. Главное, чтобы вы были готовы дать отпор. Единого фронта, как команды, так и друзей, часто бывает достаточно, чтобы сдержать такого человека, как он. Если он не видит трещин, которыми можно воспользоваться, он пойдет дальше».
Взгляд Кримсона переместился на Блейка. «Что касается фавна, то он сам виноват в случившемся. Не потому, что он фавн, а потому, что он слишком слаб, чтобы постоять за себя или попросить о помощи. Мое мнение не изменилось бы, будь он человеком».
Гнев Блейк утих, когда она обдумала его слова. Хотя они ей не понравились, она не могла отрицать, что в них есть доля правды. В ней поднялось чувство вины за свои прежние обвинения, но она также начала лучше понимать его. Он не был расистом по отношению к фавнам, он был холодным прагматиком.
Остальные члены группы обменялись тревожными взглядами, в них поселилось чувство отчужденности. Они тоже разделяли чувства Блейка. Взгляд Кримсона сильно отличался от их, сформированный опытом, который они не могли постичь.
________________________________
Прозвенел звонок, возвещая об окончании обеда. Студенты начали проникать на боевую арену. Большинство студентов с нетерпением ждали следующего занятия с профессором Глиндой Гудвич, за исключением Жона. Его глаза нервно метались, когда он присоединялся к своим друзьям, зная о предстоящих боевых упражнениях. Из-за отсутствия формальной подготовки он часто чувствовал себя не в своей тарелке.
Профессор Гудвич вышла на арену, окинув студентов острым взглядом. «Сегодня мы проведем серию поединков, - четко объявила она, - в которых будут отрабатываться как стратегия, так и боевые навыки. Я ожидаю, что все вы приложите максимум усилий».
Кримсон с интересом наблюдал за происходящим, его глаза блестели от удовольствия, но поза оставалась расслабленной. Занятие началось с нескольких поединков, каждый из которых демонстрировал разный уровень мастерства. Некоторые ученики боролись, в то время как другие казались компетентными бойцами. После нескольких поединков настал черед Жона - ему предстояло сразиться с Кардином.
Жон вышел вперед, его колени подрагивали, когда он столкнулся с гораздо более крупным Кардином. Они сошлись в центре арены, а Глинда внимательно наблюдала за ними.
«Посмотрим, как ты справишься, Яуни», - усмехнулся Карден, размахивая булавой. Зрители вокруг зашумели, чувствуя, что Жоне предстоит нелегкое время.
Бой начался с нескольких нерешительных выпадов Жауна. Кардин, однако, легко уклонился и нанес сильный удар, сваливший Жона на землю. Группа наблюдала за тем, как Кардин продолжает доминировать в поединке. Каждый раз, когда Жонэ пытался подняться, Кардин бросал взгляд на команду RWBY и команду JNPR и ухмылялся. Он отпускал колкости, заставляя свою команду смеяться, а остальных - хмуриться.
Было видно, что Кардин наслаждается каждым моментом унижения Жона. Он снова сбил Жона с ног и, используя свою силу, без труда отбросил его в сторону. Жон с трудом поднялся на ноги, но ущерб был нанесен. Его гордость была уязвлена, а разочарование команды нарастало.
Голос Кримсона прорезал напряжение, спокойный и почти забавный. «Это прекрасный пример того, как меняется цель издевательств. Если вы снова побьете Кардина, он просто найдет новую цель или сделает это более скрытно».
Руби, раздосадованная видом униженного Жауна, повернулась к Кримсону. «Так что же нам делать, чтобы остановить такого человека, как Кардин?»
Багровые глаза Руби остановились на ее глазах, и выражение его лица не изменилось. «Ты заставишь его бояться поднять голову. Ты заставишь его ходить на цыпочках рядом с тобой».
Руби наклонила голову. «Разве это не значит, что ты снова его избиваешь?»
Кримсон приподнял бровь, на его губах появился намек на улыбку. «Не совсем, ему нужно вспоминать о тебе каждый раз, когда он к кому-то пристает».
Слова словно повисли в воздухе, пока группа обдумывала его ответ, но никто из них не был уверен в их смысле.
По мере того как матч продолжался, Кримсон все больше удивлялся некомпетентности Жона, который якобы является лидером одной из лучших команд. Кримсон не мог не прокомментировать это: «Без обид, но выступление Jaune просто ужасно. Как он вообще попал в Академию Бикона?»
Никто не мог ответить на этот вопрос, включая его команду, у них тоже были сомнения в квалификации Жона.
Жонэ, избитый и покрытый синяками, был отброшен в сторону, как выброшенная тряпичная кукла. Он лежал на полу, не в силах встать, его дыхание было неглубоким и прерывистым. Профессор Глинда, сжав губы в плотную линию, шагнула вперед.
«Жон, - разочарованно нахмурившись, сказала она, - твое выступление было не слишком удачным. Тебе нужно больше тренироваться, если ты хочешь стать егерем».
Переведя взгляд на Кардина, она сузила глаза. «А что касается тебя, Кардин, то твое поведение недостойно егеря. Если ты будешь вести себя так на настоящем задании, то поставишь под угрозу всю свою команду».
Кардин просто пожал плечами, его ухмылка была невозмутимой. «Это всего лишь мальчик Яуни, профессор. Даже младенец опаснее его».
Слова едва успели прозвучать, как Кардин вдруг бросил вызов. «Профессор, моя аура не повреждена, как насчет еще одного поединка? Может быть, с нашим постоянным болтливым гостем?» Он насмешливо посмотрел на Кримсона.
Обновлено: 18.01.2026