Руби растерянно моргнула, услышав неожиданную просьбу Озпина. «Подождите... Вы хотите познакомиться с моим братом?»
Озпин слабо улыбнулся - такой улыбкой, которая говорит о том, что он уже знает что-то, чего не знают другие. «Скажем так, я слышал о нем задолго до того, как встретил вас, мисс Роуз».
Руби озадаченно наклонила голову, а Янг наклонился вперед с любопытным взглядом. «Слышали о нем? От кого?»
Директор осмотрел группу вокруг себя, а затем сосредоточился на Янг и Руби: «Мой верный друг и союзник. Тот, кто обычно скуп на похвалу, описал Кримсона как... чудовищного вундеркинда».
За столом воцарилось молчание, недоверие промелькнуло на лицах всех, кроме Руби и Янг, которым было интересно узнать, что будет дальше. Озпин продолжал: «Он утверждал, что даже без формального обучения Кримсон мог бы получить лицензию егеря сегодня и все равно считался бы одним из сильнейших егерей во всем Ремнанте».
Скептицизм Вайс был написан на ее лице, а Блейк приподнял бровь. Даже Пирра, которая часто была воплощением самообладания, выглядела удивленной.
Руби и Янг гордо рассмеялись и повернулись к группе с видом «Я же говорил!».
Озпин, позабавленный их реакцией, продолжил: «И уверяю вас, мой друг не из тех, кто преувеличивает, когда речь заходит о таких вещах».
«Чудовищный вундеркинд?» повторил Вайс, нахмурившись. «Если он так талантлив, то почему не обучается на егеря?»
«Полагаю, вам придется спросить его самого», - сказал Озпин.
_________________________
Несколько дней спустя в шумных доках Вейла. Команда RWBY, к которой присоединились команда JNPR и профессор Озпин, стояла среди толпы и ждала прибытия корабля. Девушки были оживлены в предвкушении, а остальные наблюдали за происходящим со спокойным любопытством.
Все взгляды сфокусировались на приближающемся корабле. Когда он причалил, из толпы пассажиров вышла фигура высокого молодого человека, спокойного и властного.
Внешность Кримсона сразу же привлекла внимание. Красивый молодой человек с резкими чертами лица, длинные острые черные волосы с рыжими кончиками, которые он держит в хвосте, обрамляют его резкое симметричное лицо. Его поразительные малиновые глаза, казалось, хранили в себе мудрость, намного превосходящую его годы, и завораживали всех, кто встречался с его взглядом.
На нем был закрытый пурпурный пиджак, украшенный замысловатым узором из двух шестиугольников. Первый был черным, а второй - насыщенного фиолетового цвета, каждый шестиугольник был разделен на полумесяцы, что создавало завораживающий контраст. Черные джинсы, тонко подчеркнутые двумя слабыми фиолетовыми линиями, идущими по бокам, добавляли элегантности его сдержанному и достойному виду.
От него веяло спокойствием, тихой уверенностью, излучающей безмятежность, от которой почти невозможно отвести взгляд. Каждый его шаг был обдуманным, каждое движение пропитано элегантностью, которая казалась второй натурой.
Руби и Янг сорвались на бег, окликнув его по имени. Багровый обернулся, и на его губах заиграла улыбка: сестры набросились на него, чтобы обнять.
«Наконец-то ты здесь!» воскликнула Руби, сияя.
Янг отстранилась и усмехнулась. «Долго же ты добирался. Что, оркестр держал тебя взаперти?»
Кримсон тихонько хихикнула. «Что-то вроде этого».
Остальные члены группы подошли к нему, оглядывая его с разной степенью любопытства и неверия. Вайс, в частности, была потрясена, увидев его воочию. Как брат Руби может излучать такую властную ауру утонченности и достоинства? Контраст между ними слишком велик, чтобы поверить, что они близнецы.
Руби взяла на себя инициативу, ее энтузиазм невозможно было не заметить. «Кримсон, это Вайс и Блейк - вместе мы составляем команду RWBY. А вот здесь - команда JNPR».
Кримсон вежливо кивнул, его голос был ровным и спокойным. «Очень приятно познакомиться с вами».
«А это, - добавил Янг с ухмылкой, - профессор Озпин, директор Академии Бикон».
При упоминании имени Озпина глаза Кримсон на мгновение сфокусировались на нем, и в их глубине мелькнул слабый отблеск узнавания. Многие знали Озпина как легендарного егеря и уважаемого директора Бикона, но Кримсон видел его иначе - как человека, отправившего Саммер Роуз на то злополучное задание. Его охватила едва уловимая волна неприязни, но выражение лица не выдало ее.
Озпин протянул руку, и Кримсон крепко пожал ее. «Кримсон Роуз», - сказал Озпин теплым, но в то же время размеренным тоном. «Приятно наконец-то познакомиться с вами. Я много слышал о ваших способностях».
Выражение лица Кримсона оставалось нейтральным, а тон - сдержанным. «Спасибо, но боюсь, что эти истории могут быть преувеличены».
Улыбка Озпина не дрогнула. «Почему-то я в этом сомневаюсь».
После нескольких вежливых любезностей тон Озпина сменился на спокойно-убедительный. «Кримсон, я хотел бы официально пригласить тебя в Академию Бикона. С твоим талантом ты сможешь изменить мир к лучшему».
Кримсон ответила мгновенно и твердо. «Для меня это большая честь, но у меня нет таких стремлений. Мой путь лежит в другую сторону».
Внезапное приглашение и резкий отказ заметно ошеломили обоих, но Озпин, похоже, не удивился. «Жаль», - ответил директор, в его голосе прозвучала нотка сожаления. «Нечасто мы встречаем кого-то с вашим потенциалом. Может быть, вы передумаете?»
Решимость Кримсона не дрогнула. «Я ценю ваше предложение, но мой ответ останется прежним».
Озпин сделал паузу, его задумчивый взгляд изучал Кримсона. Затем он снова заговорил, его тон стал более непринужденным. «Мисс Роуз упоминала, что вы остановились в Вейле на неделю. Возможно, вы могли бы присоединиться к нам в Биконе в качестве гостя? Это позволит вам провести больше времени с сестрами и получить представление о нашей академии».
Кримсон, уже готовая отказаться, была прервана Руби.
«Пожалуйста, не отказывайся!» Голос Руби был полон настоятельной просьбы. «Кримсон, тебя так долго не было. Мы скучаем по тебе, и было бы здорово, если бы ты осталась с нами, хотя бы на неделю».
«Да», - подхватила Янг, ее тон был ободряющим. «Ты же не будешь записываться в ученики - только в гости. Кроме того, разве ты не хочешь посмотреть, как у нас дела в Биконе?»
К всеобщему удивлению, Вайс присоединилась. «Может, я и не вправе вмешиваться, но, думаю, тебе стоит подумать, прежде чем отказываться. Руби и Янг постоянно говорили о вас и с нетерпением ждали вашего визита. Будет нечестно по отношению к ним, если вы откажетесь».
Руби и Янг в шоке повернулись к Вайс. Янг, ухмыляясь, сказал: «Видишь? Даже „бессердечная ледяная королева“ на нашей стороне!»
Вайс надулась, ее щеки покраснели. «Ян Сяо Лонг!»
«Нет ничего плохого в том, чтобы сказать «да», - добавил Озпин со знающей улыбкой.
Кримсон на мгновение замолчал, переведя взгляд на сестер. Их умоляющие глаза тянули его к себе, и он с покорным вздохом наконец сдался. «Хорошо. Неделя».
Сестры разразились радостными возгласами и снова заключили его в объятия.
Озпин тихонько захихикал, в его глазах мелькнуло удовлетворение. «Отлично. Мы позаботимся о том, чтобы ты хорошо устроился. Кто знает - может, пока вы здесь, вы найдете новое призвание».
«Не найду», - твердо ответила Кримсон, не оставляя места для споров.
Пока группа возвращалась в Бикон, студенты не переставали бросать взгляды на Кримсон. Легендарные истории, которые Руби и Янг рассказывали о своем брате, казались им почти мифом, но теперь, встретившись с ним лично, они почувствовали в нем несомненное мастерство и присутствие.
_________________________
Поселившись в Биконе, Кримсон провела остаток дня с командой RWBY. В общежитии, обычно бурлящем вихрем активности, его спокойное присутствие ощущалось странно гармонично.
В тихий момент Кримсон повернулся к Вайс и Блейку. «Спасибо», - сказал он серьезным тоном.
Вайс удивленно моргнула. «За что?»
«За заботу о моих сестрах», - ответил Кримсон, не отводя взгляда. «Я знаю, что иногда они могут доставить немало хлопот, но мне приятно знать, что они в хорошей компании».
Блейк слегка наклонила голову, заинтригованная его искренностью. «Они наши товарищи по команде и наши друзья. Вполне естественно, что мы заботимся друг о друге».
Вайс кивнула, но выражение ее лица смягчилось. «Они так много говорили о вас. Понятно, как сильно они на тебя равняются».
Губы Кримсон изогнулись в слабой улыбке. «Они значат для меня все. То, что они преуспевают здесь, в Биконе, убеждает меня в том, что я приняла правильное решение, позволив им выбрать этот путь».
По мере того как разворачивался вечер, Вайс и Блейк обнаружили, что их привлекает спокойная и уважительная манера поведения Кримсона. Несмотря на его скромность, уверенность и мудрость прослеживались в каждом его слове. Им становилось все труднее примирить этого спокойного, утонченного молодого человека с живой, хаотичной энергией Руби и Янг.
К вечеру Вайс и Блейк молча признались, что начинают понимать, почему Руби и Янг так высоко ценили их брата. Кримсон был не просто необычным - он был глубоко другим.
Обновлено: 18.01.2026