Время текло, как река, неся семью Сяо Лонг-Роз через свои постоянно меняющиеся приливы и отливы. Кримсон, верный своему слову, выбрал совершенно свой собственный путь. Пока Руби и Янг с головой ушли в обучение охотниц, Багровый поступил в художественную школу, посвятив себя освоению музыкальных инструментов. Его страсть к флейте стала краеугольным камнем его обучения, но он не остановился на этом - фортепиано, скрипки и даже традиционные струнные инструменты, такие как кото, нашли свое место в его репертуаре.
Тай и Кроу были не в восторге от решения Кримсона. По их мнению, он растратил несомненный дар, растратил потенциал, чтобы стать охотником непревзойденного мастерства. Тай бесчисленное количество раз пытался убедить Кримсона передумать. «Ты один из лучших бойцов, которых я когда-либо видел, даже без формального обучения», - говорил он. «Ты предназначен для чего-то большего».
Но Кримсон никогда не колебался. «Это мой выбор, папа», - сказал он спокойным, но твердым тоном. «Я хочу прожить жизнь так, чтобы не сражаться».
Несмотря на свое неодобрение, семья постепенно научилась уважать его решение, даже если и не принимала его полностью.
________________________
Шли годы, Руби превратилась в живую и целеустремленную девушку с единственной навязчивой идеей - оружием. Увлечение поглотило ее. Журналы захламляли ее комнату, страницы были заполнены схемами, чертежами и рекламой всех видов оружия, которые только можно себе представить. Кримсон часто заставала ее сгорбившейся над письменным столом, набрасывающей идеи для создания оружия на заказ, а в голове у нее бурлили мысли о возможностях.
«Руби, ты занимаешься этим уже несколько часов. Сделай перерыв», - предлагал Кримсон, но Руби отмахивалась от него.
«Еще чуть-чуть! Я так близка к разгадке этого замысла!» - отвечала она с нотками волнения в голосе.
Если Ян Сяо Лонг и любила что-то большее, чем спарринги, так это свою удивительную способность превращать любую ситуацию в каламбур. Ни один разговор в семье Сяо Лонг-Роуз не обходился без ее быстрого ума и бесконечной игры слов.
«Папа», - воскликнула Ян во время завтрака, держа в руках кусок тоста. «Можно сказать, что это... ситуация с маслом».
Тай и Руби застонали: «Янг, еще слишком рано для этого».
«Рано? Нет, я бы сказал, что это тост дня», - подмигнул Янг Кримсону, который лишь покачал головой в знак протеста.
Ее любовь к каламбурам распространялась и на тренировки.
«Янг, сосредоточься на своей форме!» рявкнул Тай во время спарринга.
«Не волнуйся, папа. Мои навыки на высоте», - ответила она, ловко уклоняясь от его ударов и ухмыляясь.
«Ты имеешь в виду, что твои панчлайны тоже», - пробормотала Руби со стороны, получив от Яна „дай пять“ во время уклонения.
Даже Кримсон не убереглась от ее словесных уколов.
«Кримсон, у меня есть идея по поводу твоих спаррингов», - сказал однажды Янг.
«Стоит ли жалеть, что спросил?» - ответил он, приподняв бровь.
«Нет, это просто гениально. Ты можешь назвать себя «Карающим мечом»».
«Янг, я даже не использую мечи, в лучшем случае они деревянные», - огрызнулся Кримсон.
«Тогда ты просто готов к каламбурам», - ответил Янг, оставив его потирать виски, пока Руби хохотала за его счет.
Одержимость Руби оружием только подливала масла в огонь каламбуров Янга.
«Руби, когда ты закончишь создавать свое оружие, назови его «Ломтик-преступление»», - предложил Янг однажды вечером.
«Это даже не подходит!» запротестовала Руби, захлопывая каталог оружия.
«Конечно, подходит! Это же современный юмор», - подмигнул Янг.
Руби застонала. «Ты хуже всех».
Но Янг на этом не остановился. Каждый новый проект оружия, который рассматривала Руби, сопровождался новым каламбуром.
«Руби, если ты создаешь косу, почему бы не назвать ее «Мрачный жнец»? Понимаешь? Как Гримм, но со стилем?»
«Янг, клянусь, однажды я брошу в тебя свою косу», - пробормотала Руби.
«Не волнуйся», - ответил Янг. «Я не буду тебе мешать».
Даже Тай иногда присоединялся, хотя его каламбуры были больше похожи на отцовские шутки.
«Шутки Яна, по-моему, выше всяких похвал», - проворчал он, вызвав дружные стоны Руби и Кримсон.
Единственной, кто, похоже, не уставал от выходок Янг, была сама Янг.
«Ну же, признайтесь, - сказала она однажды вечером, сидя со скрещенными ногами на диване. «Вы все любите мои каламбуры. Они просто бесподобны».
«Каламбурчик», - пробормотал Кримсон себе под нос, хотя уголок его рта подергивался от удовольствия.
________________________
Даже когда Кримсон погрузился в музыку, он не отворачивался от своей семьи. Он продолжал помогать Руби и Янг в учебе, терпеливо объясняя им сложные понятия и направляя их в процессе занятий.
«Кримсон, как ты заставил эту формулу работать?» спросила Руби, нахмурив брови от досады.
«Подумай вот так», - отвечала Кримсон, предлагая более простое объяснение, от которого у Руби в голове загоралась лампочка.
Кримсон также присоединился к девочкам в их тренировках охотниц. Хотя у него не было стремления стать охотником, он рассматривал это как возможность сблизиться с сестрами и помочь им стать сильнее. Спарринги стали регулярной частью их занятий, и Кримсон часто выходил против Руби или Янг, а то и обеих сразу.
Несмотря на то, что он сдерживал себя, результат всегда был одинаковым: Кримсон с легкостью доминировала в каждом спарринг-матче.
«Это просто смешно! Откуда в тебе столько мастерства?» жаловалась Янг, смахивая грязь со штанов после очередного полета.
«Это просто вторая натура для меня, как и твои каламбуры», - отвечал Кримсон, помогая ей подняться.
Несмотря на то что в его руках не было ничего, кроме деревянной палки, металлической трубы или кухонного ножа, Багровый был неудержим. Его умение читать движения, точные удары и непревзойденные рефлексы делали его противником, лучше которого не мог быть никто в семье - даже Тай.
«Папа, ты сразишься с ним!» предложил однажды Ян после того, как проиграл в сотый раз.
Тай нехотя согласился и с решительным видом вышел на ринг. Но даже ему не удалось нанести ни одного сильного удара по Багровому, который с плавной грацией танцевал вокруг него, нанося удары своим деревянным оружием то по плечу, то по руке, то по ноге.
После этого Тай мог только покачать головой, пробормотав: «Ты просто феномен, парень».
________________________
Когда пришло время Руби выковать собственное оружие, она взялась за дело с беспримерным энтузиазмом. Она проводила дни и ночи, изучая проекты, делая наброски прототипов и рассматривая все возможные конфигурации. Ее одержимость граничила с помешательством, и страницы чертежей были разбросаны по ее комнате.
«Это будет идеально!» воскликнула Руби, держа в руках грубый набросок своей последней идеи. «Коса, которая удваивается как снайперская винтовка!»
Янг, напротив, закончила работу над своим оружием еще год назад. В соответствии со своим прямолинейным характером, она выбрала простоту и эффективность: Эмбер Селика, пара перчаток со встроенным дробовиком.
«Зачем все усложнять?» Янг пожала плечами. «Бей сильнее, стреляй сильнее. Готово».
Руби закатила глаза на отсутствие творческого подхода у сестры, но не могла отрицать эффективность своей разработки.
Волнение Руби не ограничивалось ее собственным оружием. Она была полна решимости увидеть, как Кримсон тоже будет владеть чем-то сделанным на заказ.
«Давай, Кримсон!» взмолилась Руби однажды вечером. «Я помогу тебе создать его. Это будет потрясающе!»
Но Кримсон оставалась непреклонной. «Мне не нужно оружие», - заявил он, не оставляя места для споров.
«Тебе не нужно это, тебе не нужно то!» Руби надулась. «Хотя бы сделай что-нибудь!»
добавила Янг, скрестив руки. «Да, даже палка с шипами была бы лучше, чем то, что ты используешь сейчас».
Но Багровый был невозмутим. Он продолжал использовать на тренировках деревянные мечи, металлические трубы и кухонные ножи. Его нетрадиционный выбор приводил Руби и Яна в ярость, но даже Тай не смог убедить его изменить свое мнение.
«Зачем бороться с этим, Руби?» сказал Тай, пожав плечами. «Его не победить, чем бы он ни пользовался. Пусть будет так».
Руби застонала от досады, но Кримсон лишь улыбнулся, молча оценив ее энтузиазм.
________________________
Несмотря на разногласия, семья Сяо Лонг-Роуз оставалась дружной. Неизменная забота Кримсона о развитии сестер заслужила их уважение, даже если они не всегда понимали его выбор.
С годами братья и сестры становились по-своему сильнее. Безграничный творческий потенциал Руби и пламенная решимость Янг дополнялись спокойной мудростью и поддержкой Кримсона. Вместе они образовали неразрывную связь, каждый шел своим путем, оставаясь связанным любовью и общим опытом.
Но в глубине души Кримсона не утихали отголоски его прошлой жизни. Пока он играл на своей флейте, направляя Руби и Янг в процессе обучения и тренировок, в нем росла тихая решимость. В этой жизни ему не нужно оружие - так он надеялся.
Пока что его путь оставался мирным, хотя окружающий мир манил к себе новыми испытаниями.
Обновлено: 18.01.2026