Мне приснился сон. Я держала Эля на руках и шла куда-то, что было бы невозможным для меня в реальной жизни, но во сне всё было возможно. Мы находились на снежной равнине, и я ощущала, как снежинки, падающие на его волнистые волосы, были похожи на звезды.
Вдруг я остановилась и задумалась. Посмотрела на тёмное небо, с которого продолжали падать снежинки. Куда мы шли? Было ли это направление к морю или к аквариуму? Куда я собиралась отвезти тебя, когда ты дрожала от холода?
Я увидела море вдали — море, которого никогда не видела и в реальности не была. Оно скрывалось за лесом, который тянулся за усадьбой. Я могла бы пройти через весь этот лес и добраться до моря, но для меня это было лишь изображение, как на картинке.
С другой стороны был аквариум — тот самый, в котором Эль пришёл ко мне. Но в аквариуме не было воды.
Тогда стало ясно, куда мне нужно было отправить Эля. Тихо, я позвала его по имени, но Эль не открыл глаз и не посмотрел на меня. Смогу ли я жить без тебя?
Я тихо поцеловала его в лоб и, взяв его с собой, вошла в море.
На его лице появилось живое, радостное выражение, которое я никогда не видела. Его прекрасный серебристый хвост колыхался, и Эль удалялся от меня.
— Посмотри сюда.
Мой голос не дошел до его уха.
Я погружалась в бескрайние глубины океана, а Эль плавал на поверхности, близко к колышущейся воде. Мы продолжали удаляться друг от друга.
Вскоре вокруг меня осталась лишь темная вода, поглощенная отсутствием солнечного света, и это было прощанием. Там не было кислорода, и не было никого, кто мог бы вытащить меня на поверхность.
Если бы это был наш последний момент вместе, разве это не было бы хорошо?
«Как здорово, что я могу пойти в море с тобой, это же мечта», — сказала я себе про себя, глядя на удаляющегося Эля.
Тихо произнесла:
— Не так ли, Эль?
Когда я открыла глаза, в руках у меня было письмо. Из-за того, что я сжала его слишком сильно, слуга не забрал это письмо.
«Пока нет, я не могу тебя отпустить.»
Я написала новое письмо. Погода все еще была слишком холодной, так что, возможно, я смогу отправить его позже.
Хотя я постаралась передать письмо, новость, которую принес слуга, была такой же:
— Сегодня тоже ответа не было...
Я ожидала этого, но, похоже, Эль меня сильно возненавидел. Эль никогда не отвечал на мои письма.
Я знала, что буду выглядеть жалко, но всё-таки расспрашивала слугу о реакции Эля.
— Как он отреагировал на письмо? Не сказал ли он что-то... хотя бы по выражению лица?
— Русал, когда я читала письмо, он выходил только близко к поверхности воды, но никогда не поднимался выше, так что я не могла хорошо его рассмотреть... Иногда он показывал лицо, но только на мгновение.
Это было грустно. Я не знала, нужно ли мне печалиться, что я не знаю, как дела у Эля, или радоваться, что слуга не смог хорошо увидеть Эля.
Со временем было всё больше дней, когда у меня не было сил писать письма... Я была настолько больна, что когда я могла прийти в сознание, мне было тяжело просто дышать.
— ...Сегодня нет письма, просто передай мне весточку.
И так, всё чаще слуга приходил без письма и передавал мне новости от русала.
— Вы в сознании? Сегодня я видела русала.
Каждый раз, когда я немного приходила в сознание, слуга рассказывал мне о том, как дела у русала. Но так как я часто не могла оставаться в сознании, я слышала эти новости довольно редко.
— Русал в порядке. На первый взгляд, похоже, все его раны зажили.
— Слава богу. А как он выглядит?
— Он не выглядел плохо.
Однажды, после того как я не могла отправить письмо целую неделю, слуга принес странные новости.
— Сегодня русал впервые спросил о вас. Он спросил, когда вы приедете и почему вы не пишете.
— Да. И русал спросил о вашем здоровье, как вы себя чувствуете. Я сказала, что вы в порядке, но не смогли написать письмо из-за нехватки времени.
— Хорошо сделала. И передай, что я скучаю, и что скоро приду.
Может быть, мои слова о том, что я скоро приду, вызвали беспокойство, потому что слуга вдруг перестала улыбаться. Она не ответила. Это было невежливо, но я решила понять её. Они, наверное, переживают, что я могу выйти без разрешения, потому что у них есть свои обязательства. Я пыталась объяснить, что они много сделали для меня, но не смогла, так как слуга сразу заговорила. Её голос звучал настойчиво.
— Когда?
— Что?
— Когда вы собираетесь пойти?
Может быть, я была слишком чувствительна из-за болезни и восприняла её слова как критику. Я подняла голову и посмотрела на слугу. Она смотрела на меня прямо. Точнее, она меня изучала.
«Я так болею, что только лежу и дышу, и вот теперь приходится сталкиваться с такими ситуациями.»
Я вздохнула, как будто мне было очень жаль, но затем наклонила голову и, глядя на неё, спросила:
— Я правда слишком хорошо выгляжу?
Слуга, похоже, не поняла моего вопроса, и стояла в недоумении, пока не пришла в себя.
— Извините, извините, госпожа! Я просто переживала, вот почему так поступила. Пожалуйста, простите меня!
Позже она встала на колени, извинилась и начала дрожать.
Я смотрела на неё без выражения на лице.
— Уходи из этого поместья.
— Не-нет! Я, наверное, сошла с ума! Больше такого не повторится, пожалуйста, простите меня хотя бы один раз! У меня много младших братьев и сестер...
— Госпожа... Пожалуйста, пожалуйста...
Я тихо схватила её за плечо и посмотрела на её лицо, залитое слезами. Моё сердце немного сжалось. В конце концов, я знала её давно. До сегодняшнего инцидента она работала в доме герцога очень хорошо. Эта девушка всё ещё переживала и не могла крепко схватить мою руку, потому что всегда заботилась о моём состоянии.
— Но это будет в последний раз.
— Да! Да...! Спасибо вам, госпожа!
Я решила простить её, так как она уже так долго работала. Я не была тем человеком, кто выгоняет кого-то за одну ошибку. Однако это было трудное решение, и я понимала, что оно могло быть жестким. Если бы я смогла раньше отличить у Эля умышленный обман от простого недоразумения, возможно, я бы проявила больше милосердия.
После этого служанка вернулась к своей работе, но теперь она стала настолько скромной, что порой чрезмерно старалась угадать мои мысли и действовать в их соответствии.
－Госпожа, вы в порядке?
Я почувствовала вину, увидев, как она так реагирует.
«Она говорила, что у неё много младших братьев. Я, наверное, была слишком жестока, когда сказала ей уйти.»
Подумав об этом, я услышала, как служанка продолжала рассказывать новости.
Это была история, которая ничем не отличалась от обычной.
— Сегодня я принесла новости о русале. Он ничего не спрашивал.
Тогда служанка начала выполнять свою работу должным образом, но проблема возникла у меня.
Она регулярно приносила новости о Эле, но я не могла оставаться в сознании.
— Госпожа, русал передал вам привет, как всегда.
— Вы спите?
— Ты не понимаешь? Замолчи и уходи.
Я заметила, что тот человек, который занимался передачей писем, пришёл, но не могла пошевелиться.
Другая служанка, думая, что я сплю, тихо упрекнула её:
— Сегодня ты даже не читаешь письма, иди помоги на кухне.
— Да, она просила тебя читать письма, но это не всё, что ты должна делать.
Служанка, которая занималась письмами, не ответила на слова других.
Я подумала, что она просто чувствует себя неуверенно, но затем поняла, что она просто игнорирует все замечания.
Служанки, несмотря на раздражение, не стали продолжать ругаться и ушли, но я всё равно чувствовала присутствие одного из них рядом.
Эль...
Я страдала от частых жаров, и моё слуховое восприятие было ослаблено.
Она говорила так тихо, что я едва могла расслышать.
Но её голос был настолько ровным и монотонным, что я подумала, что она просто снова передала новость о том, что Эль в порядке.
－Русал сегодня тоже был очень красив. Разве вам не жалко, что только вы смотрите на него?
－Сегодня он спросил, когда вы отправите его в море.
－А я сказала, что если вы умрёте,вы отправите его.
Обновлено: 03.02.2026