Врач молча смотрела на меня сверху вниз. Она была высокой, стояла, а её лицо казалось таким далеким, что я едва могла разглядеть его. Мои силы иссякали, и зрение стало таким слабым, что я не могла различить её выражение.
Некоторое время она не отвечала, и я почувствовала, как во мне растёт тревога. Конечно, в нормальной жизни я бы не позволила себе быть такой грубой, а теперь, когда смерть уже стоит рядом, вести себя так — это было бы смешно. Или, может, даже жалко. Если уж не начать, так и не стоит было бы продолжать.
Сердце сжалось от стыда, стало тяжело дышать, и я почувствовала, как накатывает жар. В этот момент раздался её голос — спокойный, как поверхность озера, но холодный. Тон её не изменился, и это слегка меня успокоило.
— Вы можете звать меня Блуми Хексабайм или просто Хексабайм.
Её ответ был деловым, но я ощутила в нем нечто успокаивающее и, закрыв глаза, обрела некоторое облегчение.
－ Всё-таки сейчас уже слишком поздно сближаться с кем-либо. Но... в какой-то степени такая дистанция даже кажется удобной. Человек, который скоро умрёт, не должен сближаться с другими. Это было бы невежливо. Не будет ли это просто ненужным ударом для другого?
— Спасибо, Хексабайм.
Я приняла решение. Будь то этот врач, кто-то другой или даже Эль — не имеет значения. Сближаться с ними нельзя. Всё нужно постепенно завершить. Те, кого я могу видеть, в любом случае ничем не отличаются от слуг этого дома. Люди, связанные со мной денежным контрактом, — либо молчаливые наблюдатели, либо мои питомцы.
Когда я тяжело вздохнула, погружённая в тёмные мысли, холодная рука вдруг коснулась моей щеки. Я вздрогнула и открыла глаза, только чтобы увидеть лицо Блуми Хексабайм совсем близко.
Щёлк.
Она убрала руку, как только я открыла глаза, и произнесла, будто бы не удивлена моим поведением:
— Я ожидала, что вы спросите моё имя, но вот такой ответ?
Её лицо было без выражений, и, казалось, она говорила, не надеясь на отклик:
— Вы остановились из-за жалких мыслей вроде “я скоро умру”?
Её слова попали в самую точку.
Серые глаза Блуми Хексабайм встретились с моими, и на мгновение я почувствовала, как холод пронизывает меня. Она отвела взгляд, и я заметила, как её лицо стало немного мягче, но только на секунду.
Накинув пальто поверх своего халата, она сказала:
— Я ведь говорила, что сделаю всё возможное.
— Да.
Её голос был твёрдым, уверенным, но в нём не было ни капли мягкости. Она была врачом, и знала, где заканчиваются её полномочия, но в её словах и действиях всё равно чувствовалась некая человеческая теплота, хоть и скрытая под маской профессионализма.
— Я не позволю вам умереть. Поэтому...
Она вышла из моей зоны видимости, и, несмотря на ухудшившееся зрение, мне показалось, что на её лице мелькнула улыбка. Впервые.
— Подумайте о том, чем вы хотите заняться, если останетесь живы.
Щелчок.
Она ушла, не дождавшись моего ответа, оставив меня в тишине, погружённой в мысли.
Я закрыла свои ослабленные глаза. Всё равно я больше не могла чётко различать удалённые объекты.
Может, всё-таки я останусь жить...?
Её слова отличались от тех, что я слышала раньше от других врачей, которые, словно заучив текст, говорили: «Вы поправитесь, мадемуазель». В её голосе была уверенность, лишённая ложных надежд. Это были те же слова, но они звучали иначе — как правда, как что-то более реальное.
\«Надо будет подобрать себе новые очки».
И тогда я снова увижу тебя, Эль.
Когда я была ребёнком, отец приходил ко мне только с подарками. Но в последнее время он стал просто сидеть рядом, молча смотря на меня, как будто пытаясь разгадать что-то в моём лице. Он не говорил ничего, а просто уходил, словно готовился к прощанию.
Так или иначе, для меня начались однообразные, серые дни.
Я писала письма, но Эль не отвечал.
Кроме того, слуги, которые передавали мои письма, постоянно менялись.
— Рыцари остановили его, когда он ночью направлялся к озеру в одиночестве.
— Эль в порядке?
— Да, в этот раз мы успели поймать его, прежде чем он добрался до русала.
— Понятно.
Казалось, пол Эля не имел значения в его способности зачаровывать. Теперь даже простая передача письма становилась причиной таких событий.
Учитывая это, я начала сомневаться, читает ли Эль мои письма вообще.
Мне нужно встретиться с ним лично...
Отражение в окне показало мне моё лицо, бледное, как никогда.
Я пыталась имитировать прежнюю жизнь, питая ложные надежды на выздоровление, но всё было напрасно.
Теперь я едва могла переваривать пищу и смогла держаться только на однообразных супах, которые едва удавалось пить.
Недавно приобретённые очки оказались бесполезны.
Моё зрение ухудшалось, затем ненадолго улучшалось, а внутриглазное давление прыгало как попало. Теперь мне оставалось только благодарить за то, что я вообще ещё не ослепла.
Каждое утро на рассвете отец приходил посмотреть на моё спящее лицо и уходил.
Я болела каждый день, и боль не исчезала. И встретиться с Элем я тоже не могла.
Всякий раз, когда я видела лицо Блуми Хексабайм, мне хотелось умолять её прописать мне обезболивающее, но я этого не делала. И на то была причина.
— В таком случае верните сюда ту самую русалку.
— Нет, аквариум не подходит! Это не место, где русалка может жить.
— Я тоже не могу этого позволить. В таком состоянии выходить из дома категорически запрещено.
— Тогда... если мне станет хоть немного лучше... можно будет выйти?
— Да.
Если бы я попросила обезболивающее, всё, что мне с трудом удавалось скрывать — мою боль, моё состояние, — раскрылось бы. Все мои усилия казаться лучше, чем я есть, оказались бы напрасными.
Я надеялась, что Блуми поверит в моё выздоровление и скажет отцу, что мне можно выйти из дома.
До тех пор я всё ещё держалась за надежду, что скоро поправлюсь и смогу встретиться с Элем. Ведь она сказала, что постарается ради меня.
－Ух...
По ночам, с трудом сдерживая боль, я всё чаще в спешке выводила каракули в своём дневнике.
Мой дневник с того момента, как я перестала видеть Эля, всё больше походил на письма, адресованные ему.
Но, как это ни парадоксально, в этих записях были только те слова, которые я никогда не осмелилась написать в настоящих письмах Элю.
[Так больно... До каких пор это будет продолжаться? Если тебе интересно, я хочу сказать, что скучаю по тебе. Но я... не могу...]
Все те вещи, которые я не смогла бы сказать, пока чувствовала себя нормально, пока не была больна, пока пыталась казаться сильной, теперь с лёгкостью выходили наружу через слова, бессистемно оставленные в дневнике.
[Но я знаю... Ты всё равно не хочешь меня видеть...]
Я снова перечеркнула те строки, которые написала, признавая, что не хочу этого, но знаю, что это правда.
Эль так и не ответил на мои письма. Я, наверное, была ему настолько ненавистна. Слуги всегда говорили, что Эль молчал и не говорил ни слова. Я давала им бумагу и ручку, но ни одна строчка не пришла в ответ.
[В прошлом я бы, наверное, пыталась умереть, чтобы скорее покончить с болью…]
Я не могла вслух произнести эти слова. Если кто-то услышит, меня просто не пустят встретиться с Эль.
[Но теперь, даже несмотря на адскую боль, я хочу жить. Я хочу быть с тобой дольше.]
Я много чего хочу сделать с Элем. Очень много.
Блуми попросила меня написать, чего я хочу добиться, если останусь живой.
Я начала писать в последней странице дневника.
1.Покинуть поместье.
2.Завести друзей (могу ли я стать другом Блуми и Элю?).
Это вещи, которых я никогда не пробовала.
Я добавила еще несколько строк в свой дневник, выражая свои самые сокровенные желания. Это было гораздо больше, чем просто желание быть здоровой.
Я написала:
[На самом деле, больше всего я хочу увидеть нарциссы, растущие под солнцем. Они были бы прекрасны в этом доме.]
Я представляла, как после зимы желтые нарциссы расцветают, и говорила себе, что это не так уж далеко.
[Я ждала, что скоро все закончится, и я смогу это увидеть.]
Я также писала:
[Я бы хотела провести день с Элем, сидя у камина и читая книги вместе. Ты не можешь выходить из воды, так что можно было бы развести небольшой огонь на берегу... Конечно, нужно быть осторожными, чтобы огонь не потух.]
Я думала, что если даже не смогу выйти из дома, это не важно.Я никогда не заводила настоящих друзей, но, возможно, и не нужно. Главное — это больше времени проводить с Элем, и делать что-то вместе.
Последняя строка была особенно важной для тебя:
[Я хочу любить тебя так, как ты меня, быть равной тебе в этом мире.]
Но я понимала, что это невозможно, даже если я стану здоровой.
Я закрыла дневник и снова вернулась к текущим записям. Однако, еще оставались слова, которые ты не успела записать.
[Я все равно люблю тебя.]
Я едва коснулась губами этих слов, как будто ощущая их в воздухе. Чувство любви, словно теплый свет, проникало в моё сердце, наполняя его мягким и нежным теплом.
Мои записи снова начинались с одной и той же фразы — боль, усталость, бесконечные дни, не отличающиеся друг от друга. Я чувствовала, как моя жизнь становится цикличной, как каждое утро сливается с предыдущим, и ни один новый день не приносит изменений, не открывает новых горизонтов. Время словно застыло, и я осталась в его плену.
Я возвращалась в свой дворец, в этот дом, который был одновременно моей тюрьмой и укрытием. Иногда мне казалось, что лишь в этом месте, между стенами, я могла пережить свои чувства, спрятавшись от всего мира. Здесь, в его одиночестве, я могла быть собой, не беспокоясь о внешнем взгляде.
Вспоминая своего дядю, я ощущала едва уловимое тепло в сердце. Он был единственным человеком в моей жизни, с кем я могла говорить открыто, не боясь осуждения. Я помнила его яркость, его стремление к чему-то большему, чем просто статус наследника. Он был необычным для своей семьи, всегда желая большего, чем мир, ограниченный гулкой тенью титулов и обязанностей. Но даже его уход из дома стал важным моментом в моей жизни, он сформировал моё восприятие мира.
Я вспоминала его слова, произнесённые с таким непреклонным решением:
«Графство — это не для меня. Я не хочу быть привязанным к этому месту, мне нужно больше. Я хочу увидеть мир.»
Но теперь я понимала, что за этим стремлением к свободе скрывалась не только жажда приключений. Это была и его отрешенность от наследства, от той судьбы, которая ждала бы его, если бы он остался. Он знал, что его место в семье было заранее предрешено, но он отказывался быть частью этой судьбы.
Я же, в свою очередь, понимала, что из-за своего состояния, возраста и здоровья даже не могла претендовать на роль наследницы. Это осознание стало частью меня, как и сама болезнь, как неотвратимый факт, с которым я должна была мириться. Вся моя семья, так или иначе, приняла это, и я тоже.
Статус мой был определён болезнью, и даже несмотря на все мечты и желания, они казались невозможными, как звезды, которые никогда не сойдутся с землёй.
«Если бы я стала герцогиней, люди наверняка восприняли бы меня как слабую, как незначительную», — думала я.
Мой дядя, ставший взрослым сильным мужчиной, не прошёл необходимого обучения наследника, но был известен своей выдающейся смекалкой. Однако истинной причиной его ухода было не только стремление к свободе. Он был внебрачным ребёнком, и это стало той невидимой преградой, которая тянула его за пределы семьи и её обязанностей.
Обновлено: 03.02.2026