Дамиан слышал щебетание ранних птиц вдалеке, когда холодный ветерок коснулся его молодого лица и пробудил от несвоевременного сна. На мгновение он растерялся, не понимая, где находится, пока его глаза наконец не прояснились, и расплывчатая фигура над ним не стала достаточно четкой, чтобы ее можно было узнать.
Он лежал на коленях Люсиан, глядя ей в лицо.
— Люсиан..?
— Все в порядке. Это просто «коллапс маны».
Еще несколько секунд, лежа на коленях Люсиан и слушая птиц, понадобилось Дамиану, чтобы вспомнить все произошедшее. Его тело было полностью лишено маны – эффекта, который люди этого мира называли «коллапсом маны». Обычно человек просто чувствует сонливость и истощение, словно из него вытянули все жизненные силы, но в крайних случаях люди теряли сознание на часы, пока их тело не восстанавливало хоть несколько очков маны.
— Твоя рана..?
— Все в порядке, она была не слишком глубокой. Я выпила целебное зелье. — Дамиан увидел кусок чистой ткани, обмотанный вокруг ее талии, и выдохнул.
— Где она..? — спросил Дамиан, прежде чем смог хоть немного успокоить нервы.
— Ушла... — ответила Люсиан, отводя от него взгляд.
Дамиан поднялся и подошел к тому месту, где стояла Рози, собирая свою энергию Эспера. И обнаружил лишь землю, опаленную и почерневшую. По словам Люсиан, после яркой вспышки света она не видела движений ни от одного из них: Дамиан просто рухнул, а что до вероломной горничной... Что ж, либо она умерла, либо сбежала, и только бог был тому свидетелем.
Следы слез на щеках Люсиан, однако, ясно давали понять, что́ она думает о случившемся.
Для Дамиана это было всего лишь три года знакомства, и он все еще задавался вопросом, что он делал посреди битвы; он мог лишь представить, что переживает Люсиан, которая практически считала ее старшей сестрой.
— Мне жаль...
— Не стоит... Она предала нас, и она всегда будет такой – Предательницей.
— Тебе позволено испытывать чувства к своему врагу, Люсиан, это делает нас людьми.
Дамиан утешительно похлопал ее по плечу, какое-то время смотрел в ее опухшие глаза и отошел. Собирая свои вещи с почерневшего поля битвы, Дамиан размышлял, что делать дальше. Его меч лежал неподалеку, и он поднял его.
Эмберлок находился всего в полудневной ходьбе отсюда, при условии, что его расчеты и направления были верны. Дамиан все еще не знал, как Рози управляла дикими монстрами, чтобы напасть на них, и активно ли еще это воздействие, но, кроме как двигаться вперед, у них не было другого выбора.
Подготовив все и оглядевшись в последний раз, Дамиан помог Люсиан взобраться на лошадь; она все еще чувствовала боль, как бы сильно ни отрицала это. После этого Дамиан сам сел за ней, потянул поводья, направляя зверя по верному пути, и осторожно подтолкнул лошадь, чтобы та двинулась вперед.
Они ехали в молчании, оба погруженные в собственные мысли. Пейзаж был прекрасен, как всегда, а отсутствие монстров, следующих один за другим, делало путешествие еще приятнее. Отправиться на юг, к основным землям Даунстара, всегда было планом Дамиана, но после того, как он показал все свои способности Люсиан, Дамиан решил, что лучше просто покинуть королевство и уйти как можно дальше.
Начать новую жизнь под новой личностью. Он никогда не мог быть на сто процентов уверен, что Люсиан никогда не раскроет его секреты.
Пока он предавался таким мыслям, лес внезапно закончился, и они выехали на огромное открытое зеленое поле с одним-двумя сухими деревьями тут и там, но не это привлекло их внимание; это была отдаленная каменная стена, окружающая оживленный город, над стенами которого виднелась одна-единственная красная точка. Именно благодаря этой красной точке место получило свое название.
Это было большое миртовое буковое дерево с красными листьями, которое возвышалось над любым рукотворным строением и было толще целых одноэтажных домов.
Они наконец-то прибыли в Эмберлок.
— Мы это сделали... — тихо сказала Люсиан.
— Да, мы это сделали, — ответил Дамиан с оттенком временного облегчения.
Люсиан оглянулась на него; они сидели очень близко на лошади, что делало ситуацию еще более неловкой.
— Я остаюсь при своем мнении, сказанном ранее: ты сделал достаточно. Если желаешь отправиться в собственное путешествие, ты волен это сделать.
— Спасибо...
— Но хотя бы подумай еще раз: вместе мы можем возвыситься как один из величайших домов на севере; со временем, я уверена, ты сможешь собрать такую силу, какой еще не видела история этого королевства. Ты можешь отвоевать свой собственный дом через «Испытание Монарха»... Я сделаю все, что в моих силах, чтобы поддержать и помочь тебе...
— Твои намерения добры, Люсиан, но я не из того теста, что годится для дворян. Постоянно интриговать и сталкиваться с ненужными трудностями из-за тщеславной гордости — это не то, чего я желаю. Жизнь намного больше, чем просто дворянские дома и слепая погоня за силой. Однако я благодарю тебя за твое любезное предложение.
Я поклонился ей, не потому, что уважал ее статус, но просто потому, что верил, что она заслуживает моего уважения. Хоть ей едва исполнилось десять лет, она осознала свою ошибку и даже тонко извинилась за нее. Девочка, с которой я вырос, никогда не играла словами; если она говорила, что что-то сделает, это было сделано. Независимо от того, сколько ей приходилось ради этого страдать.
Вот почему ее предложение было гораздо большим, чем просто пустые слова благодарности.
— Как пожелаешь, — тихо сказала Люсиан с легкой ноткой грусти, затем она повернулась вперед. Наконец-то она была дома.
Добравшись до больших ворот Эмберлока, Дамиан и Люсиан спешились с лошади и направились к очереди, предназначенной для знати и VIP-персон. Когда подошла их очередь, охранник, конечно же, увидев в VIP-очереди всего двух чумазых на вид детей, поднял брови и попытался прогнать их.
Люсиан же, даже не взглянув на него во второй раз, показала ему небольшую золотую, похожую на значок, побрякушку, которая лежала у нее в сумке и на которой был изображен герб ее дома. Охранник немедленно выпрямился, поднял правую руку, сжав ее в кулак, приложил к груди и слегка поклонился.
Так простолюдины и пешие солдаты приветствовали знать.
Охранники разбежались во все стороны, чтобы прислуживать леди, и нашли экипаж для Люсиан. Воспользовавшись суматохой, Дамиан раздобыл у одного из охранников чистый лист бумаги, что-то написал на нем, а затем, сложив вчетверо, вложил в руку Люсиан.
— Отдай это своему отцу. И береги себя, я теперь ухожу, — сказал Дамиан.
— Ты ведь можешь остаться на день-другой со мной на вилле дяди, знаешь? Дядя Джонас хороший человек, ты знаешь это. Ты с ним знаком. — Люсиан все равно взяла бумагу.
— Да, и именно поэтому лучше не ставить его в неловкое положение. Будет даже лучше, если ты просто скажешь, что не знаешь, что со мной случилось.
— Охранники тебя видели, так что вряд ли он мне поверит, но я могу не торопиться с ответом день-другой. — Она подмигнула Дамиану, что заставило его усмехнуться. Люсиан была серьезным и искренним человеком, поэтому увидеть, как она делает что-то настолько по-детски, было по-настоящему неожиданно.
Карета прибыла, и Люсиан села в нее, а Дамиан, в последний раз оглянувшись на ее золотистые волосы и гордое лицо, направился в темный переулок.
Несмотря на то, что он был относительно в безопасности на данный момент, первым делом Дамиан спросил у прохожего, где припаркованы пассажирские повозки, и немедленно направился туда. Самая ранняя повозка должна была отправиться в Рейвенсонг – транзитную деревню на границе Даунстара и Фаэрунии; она была запланирована на три часа дня.
Было еще раннее утро, так что у Дамиана было несколько часов на подготовку. Дамиан мало что знал о Фаэрунии, кроме того, что слышал от служанок и рыцарей на вилле.
Это было одно из четырех королевств, граничащих с Даунстаром, расположенное на севере, на краю карты. Считалось, что это крупное морское королевство, основными занятиями жителей которого были рыбаки и моряки.
Обновлено: 21.01.2026