Каре́н бледным лицом уставился на информационную панель, его тело лихорадило от прилива энергии, словно кровь бурлила в жилах. Минуты тянулись невыносимо долго, но, наконец, волна энергии успокоилась.
Снова взглянув на панель, он с удовлетворением отметил повышение всех трех характеристик: силы, выносливости и ловкости. Он был всего в шаге от того, чтобы достичь уровня Великого рыцаря! Каре́н был уверен: еще один уровень техники "Дыхание волчьего сердца" – и он сумеет сломить преграду, стать Великим рыцарем, опираясь на могущество души.
"Протосс, сколько энергии души мне потребуется, чтобы поднять уровень "Дыхания волчьего сердца?"
"Выполняю расчеты..."
"Готово! Для повышения уровня "Дыхания волчьего сердца" требуется 300 единиц энергии души!" – мгновенно прозвучал ответ Протосса.
"300? Не так уж много."
Каре́н вздохнул с облегчением. У него оставалось 115 единиц, ему нужно было лишь собрать еще 185, чтобы ринуться к вершине рыцарского мастерства! После достижения новой ступени, его сила вновь возрастет!
Внезапно раздался стук в дверь.
Каре́н поднялся и распахнул ее, встречаясь взглядом с Ши́рли. Она стояла на пороге, облаченная в соблазнительную одежду служанки, обнажив свои белые плечи и губы, окрашенные соком роз.
"Что ты здесь делаешь?" – недоуменно спросил Каре́н.
"Как тебе? Нравится?" – Ши́рли игриво улыбнулась, захлопнув за собой дверь и повернувшись к Каре́ну.
"Неплохо", – усмехнулся Каре́н, его слова звучали несколько формально.
"Хе-хе, Ши́рли ждет твоего зова, мой господин Каре́н, пока ты официально не женишься!" – Ши́рли прижалась к Каре́ну, ее голос был томным.
По телу Каре́на пробежал жар, но сердце его оставалось спокойным.
Ши́рли, выросшая в Кленовом городе, прекрасно понимала значение зависимости слабого от сильного. После смерти рыцаря Фи́ла, она немедленно стала искать новую опору. Она была готова пожертвовать своей гордостью ради выживания.
Ее, девственницу, не смущало предложение себя в качестве дара Каре́ну.
Каре́н не был против.
Как нормальному мужчине, ему было трудно оставаться безучастным перед чарами Ши́рли. Хотя он не был одержим красотой, время от времени он мог позволить себе маленькие удовольствия.
Поэтому, не раздумывая, Каре́н разорвал платье служанки, обнимая Ши́рли.
"Пожалуйста, мой господин Каре́н, будь по нежнее", – прошептала Ши́рли, лежа на кровати, ее щеки порозовели.
Каре́н уже взялся за оружие, готовый к наслаждению, но в этот момент раздался звук рога.
Глаза Ши́рли расширились, ее лицо мгновенно побледнело.
Как жительница Кленового города, она прекрасно знала этот звук.
Такой сигнал давали в каждом городе Северных территорий только в случае нападения!
"Нападают на Северный город?" – пробормотал Каре́н, нахмурившись, но не паникуя. Успокоив Ши́рли, он схватил доспехи и направился к крепостной стене.
У ворот Вольфхартского замка он столкнулся с Амосом.
"Что случилось?" – спросил Каре́н.
"Ха! Это всего лишь уловки семьи Айлин", – презрительно фыркнул Амос. – "Они распространили слухи о том, что Северный город пуст, чтобы привлечь к себе бандитов, жаждущих легкой добычи!"
"Бандиты?" – удивился Каре́н.
"Да, говорят, из Красной Виноградной Партии." – Амос кивнул, направляясь к крепостной стене. – "Говорят, это банда, которая рыскает по границам Громового царства, грабит караваны, занимается торговлей людьми, и у них тесные связи с Теневым Клыком. О многом говорят их беззастенчивые сделки."
"На этот раз, семья Айлин вторглась на Север, передав весть о незащищенности Северного города Красной Виноградной Партии, чтобы они напали на город ночью, чтобы получить свою долю прибыли."
Во время разговора они добрались до стены.
Ситуация была под контролем, городские ворота были закрыты. В лунном свете, бандиты из Красной Виноградной Партии, размахивая факелами, вопили и плясали, словно бесы, перед воротами Северного города. Более трехсот бандитов создавали устрашающее зрелище.
"Малыш, скорее открой ворота!" – ревел бородач, сидящий на рогатом козле, размахивая своим молотом. Он был лидером банды.
"Этот толстяк – глава Красной Виноградной Партии", – указал Амос на бородача. – "Краснобородый Гайя. Раньше был титулованным рыцарем в Красном крепостном королевстве, но его разыскивают за убийство верного лорда."
"Бандиты Красной Виноградной Партии – это просто толпа, их не стоит бояться, но Краснобородый Гайя – опасен. Он убил не меньше пяти рыцарей. Если он прорвет ворота, мы должны объединить силы, чтобы справиться с ним."
Амос взмахнул рукой, отдавая приказ.
Лучники немедленно выпустили град стрел, и бандиты, охваченные паникой, разбежались.
Гайя, увидев это, взбесился.
"Сейчас я разобью ваши ворота!" – взревел Краснобородый Гайя, швырнув молот в ворота.
Молот с глухим звуком ударился о ворота, заставив их задрожать.
Титулованный рыцарь – это не слабый противник. Гайя был рыцарем силы, а его молот весил более ста фунтов. Если он будет продолжать атаковать, есть шанс, что ворота поддадутся.
"Продолжайте стрелять, не останавливайтесь!"
Амос нахмурился и приказал лучникам стрелять по очереди, желая измотать бандитов, используя преимущество крепостной стены.
Но бандиты Красной Виноградной Партии не были глупцами.
Увидев новую волну стрел, они отступили, уйдя из зоны поражения, оставив одного Гаю с его молотом бить по воротам.
"Откройте ворота!" – приказал Каре́н.
Если оставить все как есть, рано или поздно ворота будут сломаны. Ключ к победе заключался в том, чтобы убить Гаю.
Это просто титулованный рыцарь, Каре́н уже убивал таких.
Амос, стоящий рядом, удивленно поднял брови. За время совместной работы по уничтожению наемников в Северном городе, он смог узнать Каре́на немного лучше. Он понимал, что его "дешевый" брат намного сильнее обычного рыцаря и скрывает некоторые секреты.
"Хорошо..."
Амос колебался несколько секунд, а затем жестом приказал солдатам открыть ворота. Он слышал о том, как Каре́н победил рыцарей Стального сердца в столице, поэтому Краснобородый Гайя, вероятно, не представлял большой угрозы.
Ворота Северного города медленно открылись.
Бандиты Красной Виноградной Партии завопили, а Краснобородый Гайя, ухмыляясь, ринулся в ворота первым.
Недалеко от ворот стоял Каре́н, с мечом в руке.
"Хочешь умереть? Ха-ха, я сделаю тебя идеальным!" – Гайя даже не взглянул на юного рыцаря, бросая в него молот с диким смехом.
Обновлено: 12.02.2026