В небесах плыли кроваво-красные облака, словно предвестники беды. Тяжелые капли алого дождя, подобные слезам небес, падали на землю, окрашивая ее в багровые тона. Странная, почти жуткая красота царила вокруг, но Абель и его спутники не могли позволить себе любоваться ею.
"Как долго будет продолжаться этот кровавый дождь?" - нахмурилась Сивей, с тревогой глядя на небо.
"Неизвестно", - ответил Абель, лицо его было мрачным. - "Перед входом в туман я изучал информацию. Продолжительность кровавого дождя бывает разной, от нескольких минут до целых трех дней!"
"Проклятье, как нам не везет!" - вырвалось у Сивей.
Их группа, едва ступив на землю туманных земель, столкнулась с редким и грозным явлением. К счастью, неподалеку росло огромное дерево, которое могло защитить их от алого ливня.
Они укрылись под могучими ветвями, ожидая, когда стихнет дождь. И к всеобщему облегчению, он закончился уже через полчаса. Кроваво-красные облака растворились в небе, и группа подготовилась к выходу из-под дерева.
Но в этот момент Сивей резко нахмурилась, ее взгляд стал острым. Она оглядела спутников, и ее лицо побледнело. Из трех рыцарей, следующих за ней, пропал один. Не замеченный никем, он исчез, словно растворился в воздухе.
"Где Борн?" - спросила она, голос её был холоден и властен.
"Он был здесь совсем недавно!" - ответил один из рыцарей, тоже заметно встревоженный. - "Я помню, что Борн укрывался под деревом вместе с нами…".
Тревога охватила всех.
"Смотрите, что это?" - внезапно прошептал Гал, сжавшись от ужаса, и указал на верхушку дерева. На ветвях, запутавшихся в листве, висел высохший труп, будто высосанный до капли, - одна кожа да кости.
"Борн!" - закричала Сивей, и ее крик эхом прокатился по лесу.
В то же время Абель, заметив страшный знак, закричал: "Осторожно, это дерево-убийца!" и отскочил от ствола, увлекая за собой остальных.
"Шурр..." - раздался странный звук трения ветвей. Из-за ствола дерева, словно леденящая кровь змея, выбросились гибкие, покрытые шипами лианы, и метнулись к одному из рыцарей.
"Вон!" - взревел рыцарь, бледнея. Он мгновенно выхватил из ножен крестообразный меч и взмахнул им, отрубая лианы. Из разорванных ветвей хлынула кровь, будто слезы раненого дерева.
Дерево содрогнулось, а от его корней пошли глубокие трещины.
"Будьте бдительны, это дерево-убийца!" - повторил Абель, на его лице застыло серьезное выражение.
"Прото-сканирование!" - скомандовал Карен, сжимая в руке меч.
В его сознании вспыхнула информация:
[Дерево-убийца: кровожадное и коварное растение. Маскируется под обычное дерево, заманивает жертву в ловушку и высасывает кровь, питаясь ею. Может эволюционировать до формы сухого древа после столетия роста].
[Заметка: Текущее дерево-убийца не эволюционировало в сухое древо].
Карен быстро отступил, уходя от опасности, и приготовился к бою.
"Вы не лезьте, я сам разберусь с ним!" - заявил Абель, и вытащил из-за пазухи огненный арбалет. Зарядив стрелу, он натянул тетиву, и пламенная стрела взвилась в воздух.
"Бах!" - раздался взрыв, когда стрела ударила по стволу дерева. Дерево задрожало, отчаянно махая ветвями, пытаясь сбросить языки пламени.
"Огненный арбалет?" - удивился Карен.
Этот удивительный артефакт, украшенный руной огня, был той же моделью, которую он пытался приобрести, но не смог. Он превосходно справлялся с уничтожением деревьев-убийц.
"Вой!" - взревел дерево, и огонь с его верхушки разлетелся искрящимися брызгами, словно рассерженный дракон. Дерево-убийца, испытывая нестерпимую боль, свирепо колотилось ветвями, сбив с ног ближайшего рыцаря.
"Ха!" - фыркнул Герберт, легко парируя удар ветвей. Из его ладони появился поток блестящей жидкости, которая мгновенно превратилась в серебряный меч, отрубая очередные ветви.
В это же время Гал уже вступил в бой. Этот лохматый второстепенный маг, не дав себя поймать в ловушку, яростно взревел, его глаза загорелись кровавым огнём, тело деформировалось, и он превратился в оборотня.
"Хруст!" - раздался звук, когда он вырвался из хватки лиан и бросился к дереву. Лапа оборотня оставила глубокую царапину на стволе, из которой хлынула густая, красная смола.
"Шшш!" - Абель продолжал стрелять из огненного арбалета, одна за другой стрелы пронзали дерево.
Не прошло и десяти минут, как битва закончилась.
Поглощенное пламенем, дерево-убийца потрескивало, его когтистые ветви безвольно повисли. Оно было уничтожено.
Сивей подошла к дереву и пронзила его ствол кинжалом.
"Жаль, оно так и не эволюционировало", - вздохнула она с легким сожалением. - "Если бы оно стало сухим древом, в его стволе образовалось бы сердце, чрезвычайно ценный материал".
"Не стоит расстраиваться", - пожал плечами Гал, возвращаясь в человеческий облик. - "Если бы оно эволюционировало, нам было бы куда сложнее с ним справиться, и без жертв не обошлось бы".
" Да, ты прав", - согласилась Сивей.
Она подняла голову и, с печалью глядя на окровавленное тело Борна, с трудом сдерживая волну грусти. Хотя дерево-убийца было не сильным противником, Сивей потеряла одного из своих верных спутников.
Затем группа направилась дальше в путь. После столкновения с деревом-убийцей, Карен стал еще более осторожным. Пограничные области туманных земель, этого запретного места Потерянного континента, already таили в себе смертельную опасность, и чем дальше, тем страшнее.
"Тело отца, должно быть, находится где-то впереди", - сказал Абель, уводя группу глубже в туман. Вдали, словно призрак, маячил каменный дом, одинокий и мрачный, но в глазах Абеля загорелась надежда.
"Внимание! Обнаружено неизвестное существо, представляющее угрозу для объекта: высокий уровень опасности!"
Внезапно, в сознании Карен раздался холодный голос. В тумане послышались шорохи, словно гигантский питон полз по земле.
Обновлено: 12.02.2026