"Когда мы уходим?" - прошептала Карен, её голос едва слышен в тишине подземелья.
"Сейчас же."
Марк поднял голову, его взгляд был полон решимости. "Я ни минуты не желаю находиться в этом мрачном гнезде. Верните Эми как можно скорее."
"Хорошо." Карен кивнула, её спокойствие было неподдельным. Ей было всё равно.
Марк, повелительно кивнув своим телохранителям, спустился на первый этаж. После недолгой беседы с парой Трих, они отправились вглубь Нижнего Города.
"Отсюда," - сказала Карен, указывая на люк, закрывающий мрачный проход в лабиринте подземных коммуникаций.
Даже не будучи жителем Нижнего Города, Марк собрал достаточно информации, находясь в Харрингтоне. У него была упрощенная карта подземных лабиринтов, он знал все входы и выходы.
С грохотом люк открылся, и из глубины ударил неприятный гнилостный запах.
Марк слегка нахмурился, его губы сжались, но он вспомнил задание, которое поручила ему компания, и пошел вперед.
Карен первой прыгнула в люк.
Марк и его свита последовали за ней в мрачный проход. Сырость, гниль, тусклый свет из глубины – всё здесь кричало о безысходности. Крысы с визгом промелькнули мимо, пауки, словно призраки, прятались в углах.
Карен достала карту Нижнего Города и сверилась с ее маршрутом.
Нижний Город Харрингтона был сложным лабиринтом, который веками разрастался с каждым поколением жителей. Не существовало карты, которая могла бы охватить весь этот подземный мир.
К счастью, Балд Бейкер, посредник в этой сделке, уже договорился с бандитами Нижнего Города.
Место встречи было согласовано.
Карен зажгла факел и, сверившись с картой, двинулась по узкому проходу к месту встречи с похитителями.
Марк и его люди, зажав носы от зловонного запаха, последовав за ней.
Они шли по узкому каналу десять минут. В свете факела Карен увидела темную фигуру, прячущуюся в тени.
В мгновение она выхватила меч Quan Jian и, с решительным движением, нанесла удар. Но меч ударился о твердую поверхность, словно о камень.
Фигура изрыгнула странный, нечеловеческий крик.
"Ха! Великий рыцарь?"
Марк, с насмешкой в глазах, дотянулся до мушкета и выстрелил в тень.
Грохот выстрела потряс и без того тесную пещеру. Фигура отшатнулась, но осталась невредимой. Она взревела, направив свой гнев на Марка.
Лицо Марка покрыла недоверие. Он мгновенно выхватил меч, и, с яростным криком, нанес удар.
Сталь встретилась с камнем. Звук удара эхом отразился от стен. Марк чувствовал, как усилие уходит в пустоту. Он невольно нахмурился.
"Каменный больной!" - ошеломленно прошептала Карен.
Фигура, выступившая из тьмы, была каменным болезненным. Его кожа была покрыта твердой коркой, как у скалы.
Марк также понял причину неуязвимости монстра. Он вложил в удар всю силу своего тела, сдобрив его магией.
"Умри!"
Меч, насыщенный магией, пронзил руку Каменного больного, от локтя до запястья. Плоть, распадшаяся на куски, летела в воздух. Но Каменный больной казался не чувствующим боли. Он продолжал грохотать и нападать на Балда Бейкера.
"Капитан, уходите!"
Один из телохранителей вскрикнул и бросил флягу с жидкостью на Каменного больного.
Затем бросил кресало.
Огонь, попавший на твёрдую поверхность, вспыхнул и принес Каменному больному ужасную боль. Его кожа послойно отпадала, и в конце концов он упал на землю, разбившись на куски.
Марк вздохнул с удовольствием. Он был раздосадован этой встречей. Каменный больной был слабым противником, но из-за своей необычной болезни мог победить любого противника.
Карен покачала головой, глядя на останки Каменного больного. В Харрингтоне она не раз слышала рассказы о болезни Каменных больных. Это была очень редкая болезнь. Сначала изменилась только кожа, но постепенно вся плоть становилась камнем. И более того, болезнь передавалась.
Поэтому людей, поражённых Каменной болезнью, обычно изгоняли в Нижний Город.
Разделавшись с неприятностью, они двинулись дальше.
Они прошли через узкий канал, и вдруг перед ними открылось пространство. Над головой висела старая керосиновая лампа, её тусклый свет с трудом пробивался через мрак. Вокруг лежали камни, складывая нечто похожее на площадь.
В тени прятались темные фигурки.
"Выходите, крысы Нижнего Города," - холодно сказал Марк. - "Двести тысяч девиллов уже готовы. Где Эми?"
При звуке его голоса из тени вышли несколько бандитов. Они были одеты в лохмотья, словно их вытащили и из грязи. В руках они держали грязного мальчика, скрученного веревочками. Их глаза были наполнены страхом и осторожностью.
"Где деньги?"
Похитители Нижнего Города, судя по всему, совершали похищение в первый раз. Их поведение было неловким и жалким.
Ни один нормальный похититель не поступил бы так.
Они даже не убедились, что получат выкуп, а уже привели заложника. И не подумали о возможности атаки.
Марк не мог удержаться от саркастической улыбки.
По приказу Сириуса они должны были заплатить выкуп и вернуть маленького Эми домой. Но теперь Марк передумал.
Двести тысяч девиллов - богатство, которое даже великий рыцарь не смог бы накопить за многие годы.
"Деньги уже готовы," - сказал Марк, подняв руку.
Его телохранители открыли чемодан, полный блестящих монет. Воровские глаза бандитов заблестели от жадности.
Но в следующий момент на лице Марка появилась издевательская улыбка.
"К сожалению, эти деньги вам не принадлежат."
Марк с нечеловеческой скоростью бросился к бандитам, с мощного удара отправив одного из них в нокаут. Бандит упал на камни, изо рта пошла кровь.
Бандиты вскочили как опаленные. Они стали стрелять в Марка из неказистых пистолетов, но эти грошовые снаряды не могли пробить броню великого рыцаря.
Телохранители Марка в свою очередь бросились в атаку.
Карен нахмурилась. Как им удалось похитить Эми из внутренних стен? Ведь сын Сириуса всегда находился под охраной?
Схватка уже началась.
Эми закричал и упал на землю. Один из бандитов потянул за веревки. Марк не спас его. Он рубил бандитов одного за другим, уже половина из них лежит на земле.
Обновлено: 12.02.2026