## Рассвет в Городе Огненной Розы
Утренний свет проникал сквозь окно, оставляя на полу полосу золотистых бликов. Каре́н, только что пробудившийся от сна, лениво потянулся рукой к столику у кровати и, не глядя, схватил маленькую колбу с антидотом.
Горькая жидкость обжигала язык, но мгновенно разлилась по телу, даря долгожданное облегчение. Он поднялся и подошел к окну, с интересом наблюдая за улицей.
На тротуаре, направляясь к Готелю Огненной Розы, шествовал Лысый Бейкер в сопровождении своих приспешников.
Каре́н быстро оделся и вышел из номера.
- Как спалось? - спросил Лысый Бейкер, равнодушно осматривая его с головы до ног.
Лицо Каре́на все ещё было бледным. Даже после антидота, который лишь приглушал симптомы, он выглядел слабым, словно умирающий.
- У тебя сегодня бой? - спросил Каре́н, игнорируя насмешливую усмешку Бейкера.
- Да, но... - Бейкер колебался, - ты в таком состоянии...
- Все в порядке, - Каре́н покачал головой. Он лучше всех знал собственное состояние. Хотя и выглядел крайне изможденным, антидот начал действовать, и силы постепенно возвращались.
- Ладно... - Бейкер глубоко вздохнул. - Сегодня ты будешь драться с настоящим рыцарем. Не с каким-нибудь калекой, как Хантер Хантер, а с рыцарем в расцвете сил.
- Все равно, - Каре́н пожал плечами. После антидота он мог снова использовать свою необычайную силу, даже против могущественного рыцаря.
- Если ты настаиваешь... - кивнул Бейкер и, недовольно хмыкнув, повел Каре́на в подземную арену.
Там кипела жизнь, как и вчера. Только сегодня на трибунах собралась совсем другая публика. В их числе был и молодой мужчина с выразительными чертами лица, которого все называли Ксавье.
- Что, Лысый? - Ксавье по-дружески, но с явным вызовом в голосе, обратился к Бейкеру. - Тебе не хватило того, что ты проиграл мне 20 000 монет в прошлый раз? Ты так торопишься спустить все деньги?
- 20 000 монет? Плевое дело, - фыркнул Бейкер. - Ксавье, не бойся ставить, в этот раз на 50 000!
- Хорошо, - Ксавье усмехнулся. - Раз уж ты так уверен в своих силах, зачем нам мелочиться? Давай поставим по-крупному!
- Что ты этим хочешь сказать? - Бейкер нахмурился.
- Это очень просто. Если ты проиграешь этот бой, то должен будешь отказаться от своего кусочка бизнеса в октагон-кафе! - заявил Ксавье, не скрывая своей злорадности.
Лысый Бейкер заметно побледнел.
Он и Ксавье были частью "Мушкетерского клуба", каждый из них ответствовал за свой район. Blackstone Казино, место проведения боев, находилось именно в районе Бейкера.
- Если ты проиграешь, - продолжил Ксавье. - Ты должен отказаться от всего бизнеса этого казино. Это будет огромная потеря для тебя.
- Что? Испугался? - Ксавье ядовито усмехнулся.
Бейкер побледнел еще больше, но ничего не ответил.
- Ставим на него, - вдруг сказал Каре́н спокойным голосом.
- Ха-ха! Лысый, ты просто трус! Даже твой "брат" смелее тебя! - разразился Ксавье злорадным смехом.
Бейкер замялся, его брови сдвинулись в недовольном выражении. Потом он вдруг поднял голову и строго взглянул на Ксавье.
- А что, если проиграешь ты? - спросил он.
- 200 000 демонических монет, сдай их без слов! - заявил Ксавье.
- Ты меня за дурака держишь? - Бейкер резко ответил. - 200 000 монет - это не та сумма, чтобы сравнивать ее с бизнесом в октагон-кафе!
- Что же ты хочешь? - напряженно спросил Ксавье.
- Раз уж ты так хочешь добиться моего бизнеса, - Бейкер хитро улыбнулся, - в случае твоего поражения, убирайся с Глен Стрит!
В глазах Ксавье погасла уверенность. Глен Стрит, как и район Бейкера, был его территорией. И ее ценность во много раз превосходила казино с октагон-кафе.
- Что? Боишься? - Бейкер язвительно усмехнулся.
- Я боюсь тебя, отброса? - Ксавье гордо поднял голову и обратился к человеку, одетому в серые ризы, который стоял рядом с ним. - Мистер Берт, прошу тебя в этом разводе!
Человек в серых ризах кивнул и направился к арене. На лице Бейкера появилось напряженное выражение, и он бросил взгляд на Каре́на.
Каре́н не сказав ни слова, также пошел на арену.
- Лысый, ты что реально с ума сосшедший? - Ксавье с откровенной неприязнью в голось, посмотрел на Каре́на. - Ты решил отправить на бой этого больного малыша? Я думал, что ты сам выйдешь сегодня в бой!
Бейкер ничего не ответил, просто хмуро смотрел вперед. Но в его глазах промелькнуло волнение. Хотя вчерашний бой и дал ему представление о силе Каре́на, его противостоятйие сегодня было с настоящим рыцарем, причем из самого внутреннего города.
- Ксавье, откуда ты взял рыцаря из внутреннего города? - Бейкера мучило ощущение непонятного беспокойства. В это время к нему подбежал один из его людей и прошептал ему на ухо.
Лицо Бейкера резко побледнело. Он поднял глаза и уставился на человека в серых ризах на арене. В его глазах мелькнула изумленная мысль.
- Похоже, тебе уже известно, - Ксавье улыбнулся довольной улыбкой. - Да, рыцарь Берт действительно из Колледжа Санторо в внутреннем городе!
Бейкер побледнел еще больше. Для внешнего города Колледж Санторо был символом непобедимой мощи. Он даже превосходил власть местного правительства. Рыцари, вышедшие из Колледжа Санторо, были исключительно сильными воинами.
- Этот проклятый ублюдок! - Бейкер стиснул зубы. Он сожалел о своей импульсивности, о том, что согласился на ставку Ксавье, особенно о том, что не проверил сведения о бойце противника.
На противоположной стороне Ксавье пылал от гордости. Приглашение рыцаря Берта из внутреннего города стоило ему целого состояния. Берт был членом правоохранительной команды Колледжа Санторо, а позже получил редкую возможность учиться у магистра некоторое время.
- Blackstone Казино будет моим! - Ксавье осмотрел вокруг. В его глазах блестела жадность. Он давно мечтал об этом казино, и теперь он был близок к своему цель. Он был радостен и взволнован, его красавца лицо невольно исказилось от эмоций.
В октагон-кафе рыцарь Берт сбросил с себя серый плащ. Это был огромный мужчина, с красной грудью, как у буйвола. Его мускулы были наполнены силой, а на левом плече красовалась татуировка с проклятием, от которой слабо излучалось необычный поток энергии.
Обновлено: 12.02.2026