Каре́н размышлял о том, как закрепиться в Харрингтоне, но рядом с ним появилась скрытная фигура.
— Вам нужна комната, сэр? — прошептал мальчишка, оглядываясь под уличным фонарем. — У меня нет документов, но за 50 юаней в день вы можете остаться здесь.
Каре́н почувствовал что-то щемящее в сердце, но всё же кивнул.
На лице мальчика расцвела улыбка. Он повёл Каре́на в узкий переулок, ловко приподнял люк, и они спустились по лестнице в сырую, тесную и извилистую канализационную трубу. Пройдя по ней больше получаса, они наконец выбрались обратно на землю.
Каре́н огляделся, его глаза блестели.
Окружающая среда была в разы хуже той, что он покинул: полуразвалившиеся дома, тесные, грязные улочки и ярко освещённая таверна неподалеку.
"Огнестрельная роза", - прочитал Каре́н вывеску.
— Пожалуйста, следуйте за мной, сэр.
Мальчик повел Каре́на в таверну. Тесное помещение было переполнено людьми: пьяницы играли в карты и пили вино, а юные служанки сновали туда-сюда, подавая напитки.
— Папа Зог! — мальчик подтолкнул Каре́на сквозь толпу к стойке бармена и, с хитростью в голосе, сказал:
— Посмотри, кого я привел!
Из-за стойки поднялось пьяное лицо, обильно обрамленное красной бородой. Огромный нос, красные, неравномерно заросшие глаза - бармен Зорг, позевав, потер свои веки.
— Гном? — прошептал про себя Каре́н.
Зорг был не выше метра в высоту, его бочкообразное туловище выглядело забавно. В руке он держал бокал с недопитым вином.
— Хочешь сыграть в карты, или комнату? — позевал Зорг.
— Комнату, — ответил Каре́н.
— Три юаня за ночь, предоставь документы, я должен зарегистрировать тебя, — проворчал Зорг, доставая толстую книгу регистрации.
Рядом с ним мальчик подмигнул с явным сарказмом. Каре́н нахмурился: у него не было документов.
Зорг заметил пристальный взгляд мальчика, его пьяное состояние слегка отступило, сменившись раздражением.
— Черт побери, Мартин! — он почесал затылок. — Я же говорил тебе не приводить сюда людей из нижнего города! Недавно группа поджигателей орудует, и ты хочешь, чтобы меня арестовали? Уходи!
Каре́н был хладнокровен: он достал из кармана пачку магических банкнот.
Зорг удивленно перевел взгляд на денег, лежащих на стойке, затем, с нерешительностью взял их и швырнул в карман.
— Ладно, ладно, ради денег. — Зорг покачал головой. — Но предупреждаю, пацан, будь осторожен и не создавай проблем.
С этими словами Зорг похлопал по талии, на которой висела пистолетная пуговица. Каре́н заметил, что питолет был грубо сделан, но на его металле были видны руны. Это был необычный предмет.
Мартин лучился радостью, когда Зорг согласился пустить Каре́на.
— Хитрый пацан, — пробормотал Зорг, бросил мальчику монетку и предупредил: — В следующий раз не приводи сюда неизвестных людей, иначе я откажу тебе в любой помощи.
— В следующий раз — никогда, — с хитрецой ответил Мартин.
Затем Мартин повёл Каре́на на второй этаж гостиницы, в комнату в конце коридора. Он передал ему ключи и ушёл.
Каре́н отворил дверь. В узком помещении была только маленькая кровать, но, в целом, комната была чистой, и Каре́н был ей доволен.
— Ну, с жильём разберемся, — пробормотал он себе под нос.
Он пришёл на Континент Святой Души. Харрингтон — большой город, в нём, как писал Фаррелин в своих записках, жило много необычных людей, и существовала даже академия магов, — Сантаро Колледж.
Каре́н закрыл дверь и начал пересчитывать свои вещи. Большинство ресурсов, привезенных из Потерянного Континента, было потеряно на Равнинах Тумана.
— К счастью, это сохранилось, — Каре́н с облегчением вздохнул, глядя на подвеску из сияющего света, которую держал в руках. Это был самый ценный предмет, который у него остался.
Каре́н положил на кровать несколько вещей: старый, поврежденный меч, латунный колокол, ручной арбалет с пламенными снарядами, пачку магических банкнот и три магических камня. Это было все его богатство.
— Нужно найти способ заработать, — пробормотал Каре́н. Без документов он мог оставаться в нижнем городе только недолго. Каждый день ему нужно было платить за жильё, а у него осталось всего три магических камня.
На улице уже наступила ночь, но Каре́н не чувствовал усталости. Подумав немного, он запер дверь и сел на кровать в позу лотоса.
Чтобы устроиться в Харрингтоне, надо было знать город. Каре́н заставил свою душу выйти из тела.
Руна — выход души из тела!
Выйдя из тела, Каре́н без промедления вылетел в окно. Сначала он хотел изучить карту нижнего города, а затем подумать о том, как заработать деньги.
Когда его душа отправилась в ночной город, он увидел перед собой все огни "Огнестрельной Розы". Пьяные люди играли в карты и болтали, а несколько девушек в ярких платьях стояли у улицы и звали прохожих.
Каре́н отправился в одну сторону.
Он записывал карту нижнего города и внимательно наблюдал за окружающим миром. Неожиданно он оказался в бедном квартале.
Бах! Бах! Бах!
В эту минуту раздалась огнестрельная стрельба. Каре́н удержал свою душу в воздухе и смотрел вниз на хаотичную улицу.
По видимому, группа людей дралась между собой.
Судя по одежде, борющиеся принадлежали к двум разным группировкам. Одна из них ездила на паровых мотоциклах. У них были яркие цветные волосы, а на открытых участках кожи виднелись большие татуировки.
Вторая группа махала факелами, на лицах членов этой группы было отчаяние и безумие.
— Проклятые поджигатели!
Среднего возраста человек с татуировкой скорпиона на лице с ненавистью скрежетал зубами и кричал:
— Рано или поздно, мы поймаем вас всех и отправим на казнь!
— Великий Король Затмения возвращается!
Враг, называвший себя "не-сжигателем", сиял фанатизмом и безумием. Он махал факелом, крича:
— Чтобы приветствовать возвращение нашего господина, пусть город погрузится в пламя!
С этими словами, он бросил факел.
Бах! Бах! Бах!
Звуки выстрелов из пистолета. Бандиты с паровыми мотоциклами чувствовали мурашки по телу, когда увидели поджигателей, называвших себя "не-сжигателями" и, по команде своего начальника, беспрекословно нажали на спусковой крючок.
Обновлено: 12.02.2026