Каре́н покачала голово́й, глядя на бездыханное тело.
Казалось, что Аарон, третий принц, окончательно лишился власти. Город Метеорит стал для него тюрьмой, заключив его в свои каменные объятия.
"Семья Харрис!"
Каре́н подняла глаза и устремила взгляд вдаль. С упадком рода Айлин, Аарон утратил право претендовать на трон. Теперь единственным препятствием на пути Роджера к власти стала могущественная восточная семья Харрис.
"Возможно, не обязательно," - пробормотала про себя Каре́н,
задумавшись, ее глаза то и дело моргали.
Серебряное Звездное Королевство погрузилось в хаос. Север и Запад вели кровопролитную войну, и герцог Востока, воспользовавшись смутой, укреплял свою власть. Герцог Юга, долгое время державшийся в стороне, тем временем копил силы.
Никто не мог сказать наверняка, каким образом южные земли вмешаются в эту игру престолов.
Однако из четырех королевств Серебряного Звездного Королевства, герцог Юга традиционно считался самым слабым. В его владениях насчитывалось не больше десятка рыцарей. Если бы не сила великого рыцаря, защищающего пределы южного королевства, оно давно бы было поглощено тремя другими.
...
Вдали небо горело багровым цветом, словно закат плакал кровавыми слезами. Город, поглощенный войной, тонул в хаосе, вопли мирных жителей раздавались повсюду.
Запад, Изумрудный город.
Замок, некогда принадлежавший Антoни, Изумрудному рыцарю, теперь находился в руках семьи Харрис. В величественном и просторном зале царили бесчинство и шум. Члены семьи Харрис пировали, утоляя жажду и удовлетворяя плотские желания.
Герцог Востока сидел в одиночестве на почетном месте.
Гро, почти полувековой старик, нежно обнимал своих наложниц, грубые руки беззастенчиво ласкали юные тела. Он то и дело хватался за бокал с вином и делал глубокий глоток.
Снаружи замка продолжалась война.
Восточные солдаты, захватившие Изумрудный город, предавались необузданному безумию. Убийства, изнасилования – их руки не знали устали. Гро не замечал этого. Разжигание страстей в сердцах воинов после битвы было для него пленительным зрелищем.
В этот момент сторожевая дверь зала вдруг распахнулась.
Два рыцаря семьи Харрис ввели в зал тонкого юного человека и расслабленно уселись за пустой стол.
— Ага! Да это же наш Четвертый Принц!
— Скоро мы будем видеть тебя на троне! Какое счастье тебя ждать, Ваше Высочество!
— Поблагодари герцога, что он дал тебе это счастье!
Члены семьи Харрис, окружавшие Рона, не выказывали ему никакого уважения. Они резко издевались над ним, не стесняясь в выражениях.
Рон сидел в углу, его лицо побелело от страха.
На почетном месте в передней части зала на лице Гро мелькнула ирония, он с нескрываемым презрением смотрел на Рона, беря в руки бокал с вином и делая небольшой глоток.
— Эй, Ваше Высочество, Рон!
В этот момент одноглазый рыцарь, покачиваясь, встал и, держа в руке кружку с пивом, подошел к Рону. Он неуклюже похлопал его по плечу и проговорил:
— Наш господин герцог скоро нападет на мятежного Роджера. Мы уже атаковали Город Метеорит!
— После гибели твоего брата Аарона, ты станешь новым Королем Серебряной Звезды!
— Почему ты не хочешь поблагодарить нашего герцога?
Рон побледнел, губы его задрожали.
— Благодарю... Благодарю вас, господин герцог.
— Голос твой тише шепота ветра, кто же тебя услышит? — неудовлетворенно проворчал одноглазый рыцарь. Он встал и грубо потянул Рона за руку, громко продолжая: — Ты станешь Королем Серебряной Звезды, но должен помнить, что ты получил это благодаря герцогу Гро!
— Не упадешь ли ты на колени и не поблагодаришь нашего герцога?!
С этими словами одноглазый рыцарь схватил Рона и швырнул его в центр зала. Рон споткнулся и упал.
Вокруг раздался громкий смех членов семьи Харрис.
На почетном месте в зале на лице Гро тоже мелькнула издевательская усмешка. Глядя на Четвертого Принца, который лежал перед ним, он испытывал удовольствие от собственного влияния и власти.
Рон дрожащей рукой поднялся.
— ...Благодарю вас, герцог Гро, за помощь в подавлении мятежа в королевстве.
Рон поклонился герцогу Востока.
Гро покачал головой, и еще большее презрение овладело им.
Рожденный в императорском дворе, он обладал бесхарактерностью и трусостью. Даже если бы Король Серебряной Звезды был жив, он никогда не передал бы ему трон.
Однако Рон, такой, какой он есть, был идеальный инструмент в руках Гро.
Трусливый король не мог быть мудрым правителем, но в качестве марионетки оказался прекрасно подходящим вариантом.
— Ха! Ты что делаешь? Тебе не нужно стоять!
Одноглазый рыцарь был не в духе. Он пнул Рона и потребовал, чтобы он преклонил колено перед герцогом Востока.
— Довольно, Альва.
Гро, сидя на своем почетном месте, покачал головой и свысока взглянул на Рона.
— Однако ты действительно должен быть мне благодарен!
— Всегда помни, кто помог тебе завоевать трон!
— Если ты когда-нибудь забудешь, то я не прочь напомнить тебе. Помни, что у тебя нет никакой ценности без меня. Я могу сделать так, что ты потеряешь все, что имеешь, и, уж извини, но объяснять тебе этого я не буду.
Гро отпил вино из бокала и холодным голосом продолжил.
Он не боялся, что Рон выйдет из-под контроля. Но некоторые угрозы помогали держать его в постоянном страхе и делать его послушной марионеткой.
— Да, герцог Гро.
Рон не выказал никакого недовольства несправедливым отношением герцога Востока. Улыбка озарила его лицо.
Затем Рон оглянулся.
Он провел взглядом по залу и увидел членов семьи Харрис. Страх и нерешительность в его глазах исчезли, их заменила холодная уверенность.
— Хаос в Серебряном Звездном Королевстве скоро кончится!
— Честно говоря, я действительно благодарен семье Харрис. Ваша помощь позволила мне беспрепятственно проникнуть сюда.
— Семейство Айлин на Западе не стоит того, чтобы их боялись!
— После битвы у реки Чишуй Север понес тяжелые потери. А что касается слабого Юга, я еще не видел их в бою!
— Я действительно вас ценю, герцог Гро.
— И... вас, безумные идиоты!
В шумном и хаотичном зале на мгновение повисла тишина.
спокойные слова Рона и холодное выражение лица угнетали членов семьи Харрис.
— Черт побери, что ты несешь, черт тебя побери...
Одноглазый рыцарь покачал головой, лицо его от злости покрылось красным пятном. Он сделал шаг вперед, чтобы наказать Рона, но из его рта полилась алая кровь.
В тот же момент то же самое произошло с остальными людьми в зале.
Рыцари семьи Харрис в агoнии скрючились, из их ртов и носов шла кровь, очертания их лиц стали ужасающими и пугающими.
Обновлено: 12.02.2026