Завтра – день свадьбы.
Доро́н Ла́ренс протянул свой крестообразный меч стоявшему рядом официанту и с усмешкой бросил:
– Ты и Эвелин хорошо ладите, верно?
– Для меня честь жениться на мисс Эвелин, – вежливо ответил Карен.
– Ха-ха! Должно быть, для Эвелин честь стать женой самого юного рыцаря Серебряного Звездного королевства! – улыбнулся Дуолонг, скланяясь в комплименте. – Как младшая дочь отца, та девушка с детства готовилась к этой роли. Любимица, поэтому немного заносчива. Надеюсь, после женитьбы на господине Карене, ты сможешь позаботиться о ней.
– Это естественно, – кивнул Карен.
– Сегодняшняя встреча с господином Карене многое дала мне, – произнес Дуолонг. – Однако, завтрашняя церемония свадьбы требует перестройки. Прошу простить меня за отсутствие компании.
– Прошу, делай как тебе удобно, – ответил Карен.
Простой поединок двух рыцарей был лишь формальностью, обсуждением между равными. Дуолонг знал, что не сможет победить великого рыцаря, и потому не выкладывался на полную. Карен же и вовсе не использовал боевую ауру.
Вскоре Карен вернулся в Замок Волкосердца.
Хлоп!
Из окна вылетел ворон. Карен поднял руку, позволяя птице плавно опуститься на ладонь.
– Что нового? – прошептал рыцарь себе под нос, ловко снимая листок с лапы ворона. Пробежав глазами по тексту, он невольно нахмурился.
На листке – новости с поля боя. Армия Роджера пересекла западную границу и направляется прямиком к Столице Метеора.
Согласно плану Роджера, моральный дух армии сейчас на пике. Стоит только захватить столицу – и победа обеспечена.
Однако, когда Роджер, полный энтузиазма, собрался взять Метеор штурмом, его армия столкнулась с неожиданным сопротивлением в районе реки Чишуй.
Под знаменем третьего принца Аарона, войска, собранные из ополчения Метеора и Западных земель, насчитывали меньше восьми тысяч человек. Снаряжение было неравномерным, многие бойцы были обучены только работе с мотыгами и вилами, не более чем толпа.
Именно эта толпа, ополчение, заблокировала атаку трех тысяч всадников из Северного Ветра и остановила Роджера у реки Чишуй.
– Тенистый Клык? –
Мысль промелькнула в глазах Карен. По сообщению, ни о каком специальном обучении для перехвата восьми тысяч ополченцев речи не шло, но на поле боя они проявляли дикое, бешенное рвение.
Ализа, ведя группу железных рыцарей, захватила в плен нескольких ополченцев. Из их уст узнали, что перед тем, как выйти в бой, всех этих людей заставляли пить красную жидкость.
В результате их физические способности резко повышались, они не боялись смерти, но лекарство было крайне вредным для организма. К тому же от него сильно зависили.
Несколько пленных, лишенных красной жидкости в течение нескольких часов, впали в бешенство. У них пошла кровь из носа, что грозило им жуткой смертью.
По оценке Роджера, красная жидкость, заставившая ополчение сражаться, должна была принадлежать Тенистому Клыку.
Карен согласился с этой оценкой.
На возвращении с Метеора на север он сам подвергся атаке Тенистого Клыка. Два убийцы, вооруженные рыцарскими мечами, после приема лекарства, значительно повысили боевые характеристики.
– Отчаянные попытки, –
Карен покачал головой, отбросив в сторону листок. Восемь тысяч ополченцев у Чишуй временно остановили атаку Роджера, но лишь задержали его.
Ополчение, поддерживаемое лекарствами Тенистого Клыка, все равно остается толпой. Даже если они сейчас проявят недюжинную мощь, со временем вернутся к своей природе.
Тук-тук-тук!
В дверь постучали. Карен еще не успел сказать ни слова, как Эвелин уже проникла в комнату.
– В чем дело? – хрипло спросил Карен.
– Разве мне нельзя зайти к тебе, мой дорогой жених? –
Эвелин приподняла уголки губ. В ее руке красовался бокал с красной жидкостью. Из него пахло вином.
После того, как Эвелин превратила возвращение в север в поединок с Карен, она почувствовала свободу от тяжести на своей душе. Теперь она не делала вид перед Карен.
Пять дней, как они приехали в Северный Ветер. Свадьбой в основном занимались домоправительница Мур и Доро́н Ла́ренс, обсуждая детали церемонии. Эвелин проводuла время, бродив по городу или досаждая Норе.
Да, досаждая!
Эвелин с необычной сексуальной ориентацией, как и большинство мужчин, тяготела к женскому полу. В Метеоре, пока она училась, у нее было не меньше десяти любовниц.
Но ни с кем из них, не сравнивалась Нора по красоте. Краснокленовый цветок – одна из красавиц Серебряного Звездного королевства.
– Как тебе моя сделка? – Эвелин потянула стул и посадила на него свою стройную фигуру.
– Я уже сказал, ты не имеешь права торговаться со мной. – Карен ответил безразлично, не церемонясь.
Эвелин не обратила внимания, выпила из бокала красное вино и ласково произнесла:
– Не будь таким холодным! Раз уже речь идет о сделке, то у нас есть место для торга. Если тебе не по душе мои условия, ты всегда можешь предложить свои. Если ты действительно не хочешь ее, тогда может мы разделим этот краснокленовый цветок?
– Но я предварительно сделал оговорку, первая ночь Норы будет за мной!
Эвелин с жарким блеском в глазах говорила о своем желании владеть Норой, краснокленовым цветком.
– Ты закончила? Уходи, когда закончишь. –
Карен не церемонясь, сказал, что у него нет никакого интереса к так называемой сделке Эвелин. Он не собирался отдавать Нору ей.
– Ну и ладно! Скучный мужчина. –
Эвелин увидела, что не убедила Карен, и не стала настаивать на своем. Она повернулась и ушла из комнаты.
Карен покачал головой, не обращая внимания на пустую болтовню Эвелин.
…
На западе, у реки Чишуй.
В холодное и ветряное время года, вода в реке Чишуй продолжала течь неустанно. Мост из камня в сто метров длиной, служил единственным переходом через реку.
Непорядка в палаточном лагере ополченцев. Они стояли по обе стороны от реки. Повсюду горели костры. Армия была слабо дисциплинирована. Многие жарили мясо на костре и пили. Самое интересное, что они предавались расслаблению и веселию, не обращая внимания на северный ветер и армию из Северного Ветра на противоположном берегу.
С другой стороны реки, флаг семьи Кемпбелл, с волчьей головой вышитой на нем, трепетал на ветру. Палатки были расположены в строгом порядке. На открытом пространстве перед лагерем были выстроены укрепления, такие, как колья, установленные на пути движения лошадей, и железные спинные сети, предотвращающие внезапное нападение врага.
В самом центре лагеря, стояла большая палатка с белой волчьей шкурой на крыше и с ручками для входа.
В палаточке, стояла копия местности, сделанная из песка.
Роджер, стоял, опершись на руки, и смотрел на песчаную копию. Его глаза были непонятными, как будто он хотел что-то скрыть.
Тук-тук-тук!
Звук шагов, затем занавес палатки отхлынул, и Ализа, в алой кожанной броне, зашла в палатку.
Обновлено: 12.02.2026