К приезду Кили комната Лидии выглядела так, словно по ней пронесся смерч с одеждой. Рубашки, юбки и джинсы были разбросаны по всем доступным поверхностям. Она не была уверена, куда ей ступить на своем пути.
- Не обращай внимания на беспорядок, я искала конкретный ремень, и все стало немного рискованно, - проинструктировала Лидия:
- Заходи. У меня есть идеальный наряд для тебя!
Кили недоверчиво оглядела хаос:
- Хорошо, покажи мне, что у тебя есть.
Ее подруга достала, казалось бы, из воздуха пышный топ с золотыми блестками и помахала им, как флагом.
- Этот топ, - объявила она, прежде чем покопаться еще немного:
- С этими черными узкими джинсами...и черными балетками! У меня есть несколько забавных золотых висячих сережек, которые ты тоже можешь надеть. И золотые тени для век! Ты будешь сиять, как солнце.
- Ты пытаешься сделать меня слепым человеком? - потребовала Кили. Было так много блеска в одном наряде.
- Сегодня канун Нового года! Все будут сиять, вот увидишь. Смотри, я тоже это делаю.
Лидия указала на серебристую тунику, которую она планировала надеть с толстым черным поясом, который вызвал весь этот хаос в ее комнате.
- Нет, я буду в леггинсах и сапогах до колен. В любом случае большую часть времени мы будем находиться внутри.
Ей не хотелось спорить по этому поводу, и она смирилась со своей судьбой без дальнейших жалоб. Она привыкла носить то, что другие люди навязывали ей. И Лидия была права—они были одного размера. Даже туфли ей подошли.
Взгляд в зеркало после того, как она оделась, удивил ее. Кили не была похожа на себя, ни в прошлом, ни в настоящем. Исчезли модная подражательница светской жизни и обычная студентка университета.
Она выглядела как что-то яркое, блестящее и новое. Это был подходящий наряд, чтобы носить его в день, представляющий собой новое начало.
Они с Лидией вышли из квартиры около 8 вечера, так как вечеринка началась в 9, и они не знали, сколько времени потребуется, чтобы добраться туда. По дороге в поезде они лениво болтали о своей жизни порознь в университете.
Очевидно, Лидия уже встречалась с кем-то, хотя они не сделали ничего официального. Они постоянно переписывались во время перерыва.
Джеффри остановил их рядом со своим старшим братом Джеймсом и несколькими другими людьми, которых Кили не узнала.
Парни были одеты просто, но она заметила, что другие женщины перед караоке-баром были очень похожи на нее и Лидию. Ей следовало бы знать, что следует доверять чувству моды этой девушки.
Они уже знали Джеймса, потому что он был на три года старше Джеффри и жил рядом на первом курсе средней школы. Он учился в колледже в Нью-Джерси, но на каникулы был дома.
Джеймс представил их остальным своим друзьям: Элли Мэдден, Трею Фолле и Брэду Стимпсону. Как только они представились друг другу, они устроились в своей заранее арендованной кабинке.
Караоке-бар был оборудован кабинками, окружающими сцену, и танцполом в стороне.
В рамках празднования Нового года они будут играть в игры и предлагать призы каждые тридцать минут. Кроме того, люди могли свободно петь караоке, как обычно.
Первая игра была объявлена в 9:15—соревнование, чтобы узнать, кто сможет дольше стоять на руках. Элли раньше занималась гимнастикой, поэтому стала одной из десяти волонтеров.
Все дико болели за своих друзей, но в конце концов случайный парень лет под тридцать по имени Грег выиграл подарочную карту iTunes. Впрочем, Элли справилась не так уж плохо, она заняла третье место.
После этого Джеймс и Джеффри разработали модифицированную версию Правда или действие: если вы отказывались делать то, что выбрали, вы должны были пойти и спеть песню по выбору спрашивающего перед всем караоке-баром.
Все были в хорошем настроении и готовы играть, черпая энергию из атмосферы в комнате.
Трей выбрал действие и должен был пойти и сделать предложение случайной девушке в соседней кабинке. Она посмотрела на него с отвращением, и он рассыпался в извинениях, сказав, что это часть игры, прежде чем вернуться на свое место с поражением и проклинать Брэда за то, что он заставил его сделать что-то настолько неловкое.
Лидия выбрала Правду и рассказала свой самый неловкий момент, который произошел в 8-м классе, когда она поцеловала мальчика и их скобки сомкнулись вместе. Это была невероятно неловкая поездка к ортодонту.
Ее лицо было ярко-красным, когда люди вокруг стола завыли от смеха.
Элли отказалась отвечать на вопрос «В кого ты сейчас влюблена?» и закончила тем, что по просьбе Джеймса спела Мое сердце будет вместе с Селин Дион оперным голосом.
Некоторые из других завсегдатаев вечеринок сочли это забавным и аплодировали ей стоя, но другие смотрели на нее, как на сумасшедшую.
Когда настала очередь Кили, она выбрала Правду, и Джеффри спросил:
- Кто был твоим первым поцелуем?
Она нахмурилась. В обеих жизнях ответ был один и тот же. До его появления у нее не было особого интереса к мальчикам.
- Ты должен уже знать это...
За столом послышались коллективные вздохи. Джеймс и его друзья подумали, что она говорит о Джеффри.
...так как ты единственный, кто не помешал ему украсть меня в День святого Валентина.
Теперь настала очередь Джеффри ахнуть.
- Ты хочешь сказать, что он действительно поцеловал тебя? Я думал, он просто вмешался в танцы!
- Ты думал неправильно, - сказала она кисло.
- Это был даже не их первый поцелуй, - сказала Лидия певучим голосом. Она знала об их предыдущих отношениях, которые плохо закончились в средней школе.
Кили закрыла лицо руками:
- Я ненавижу вас, ребята.
- Извините, но ты на самом деле не ответила на вопрос, - указал Трей.
Она подняла глаза и вздохнула:
- Аарон Хейл. Его зовут Аарон Хейл.
Снова коллективные вздохи. Что это было за вздохи сегодня вечером?
- Ты имеешь в виду наследника Хейл Инвестментс Аарона Хейла? Или обычного человека, у которого случайно одно и то же имя? - недоверчиво спросил Брэд.
- Первое, - услужливо подсказала Лидия:
- Он учился в нашей средней школе и был одержим Кили, хотя они расстались в младших классах.
- Я бы не сказала, что одержим, - уклонилась Кили, чувствуя себя неловко как от внимания, так и от напоминания о том, через что она прошла.
Ее подруга усмехнулась:
- Он одержим тобой больше, чем обезьяна бананами.
Джеффри был шокирован:
- Я не могу поверить, что ты только что сравнила Аарона Хейла с обезьяной. Он бы убил тебя, если бы узнал.
Ты действительно думаешь, что он был бы в таком месте, как это? Он, наверное, на какой-нибудь модной вечеринке в пригороде!
На самом деле, он был на модной вечеринке в двух кварталах отсюда, но предположение Лидии было достаточно близко.
Они продолжали спорить о семантике, и Кили захотелось провалиться сквозь пол и исчезнуть. Почему Аарону удавалось все время воспитываться, когда его даже не было рядом?
Обновлено: 13.02.2026