– Есть ещё что-нибудь, что я должна знать? – холодно спросила Кили, взяв пример с него.
– Я тебе отомстил, – просто сказал Аарон. – Лейси убила Макса, того, кто вёл машину, сбившую тебя, и она умерла в тюрьме. Эйден нашёл видеозапись, которая её изобличила, хотя, конечно, он этого не помнит… А ещё я добился того, чтобы моего отца выгнали из компании. Он умер от сердечного приступа из-за переживаний.
Он говорил о смертях этих людей так же буднично, как мог бы говорить о погоде! Но она вынуждена была признать, что чувствовала лёгкое, приятное тепло, зная, что он достаточно заботился, чтобы уничтожить людей, причинивших ей боль. Она отбросила это чувство. Ничего тёплого или приятного в этом не было.
Давняя мысль вернулась к ней.
– Ты похоронил меня с моей семьёй?
Он кивнул.
– И я навещал тебя каждую неделю. Я больше никогда не женился и даже ни с кем не встречался… остаток жизни был посвящён работе.
Это было довольно сильная преданность. Действительно ли он так сильно любил её, или просто чувствовал себя виноватым? Двадцать семь лет в одиночестве – это ужасно долго. Он ведь был ещё совсем молодым, когда она умерла.
– Если ты так любил меня, зачем оставил меня одну на пять с половиной лет? – спросила она, пытаясь скрыть любопытство за ворчливостью.
– Я думал, это очевидно. Мне нужно было накопить силы, чтобы защитить тебя, после того как я понял, что не смог этого сделать, когда Лейси подсыпала тебе наркотики.
– Когда Лейси подсыпала… Ты хочешь сказать, это был ТЫ?!
Это точно Аарон спас её той ночью. Неудивительно, что её отец так его любил! Он видел, как Аарон доставил её в больницу целой и невредимой.
– Это был я, – подтвердил он. – Ты заслуживала спокойно поступить в университет своей мечты, и я использовал это время, чтобы замести следы перед Лейси и найти деловых партнёров, которые помогли бы мне свергнуть отца.
Он немного смутился и почесал ухо.
– Я… э-э… я стал гораздо больше заботиться о безопасности тоже. Никто не знает, что я живу здесь, потому что я хотел, чтобы это было безопасное место для тебя.
Казалось, Дженника оказалась права. Ему было совершенно наплевать на высшее общество. Аарон хотел быть только с ней. Это было слишком невыносимо. Весь мир Кили только что пережил сейсмические потрясения.
Даже если бы она поверила ему… ничего бы не изменилось.
- Надеюсь, ты понимаешь, что ты все равно манипулятивный тип за то, что силой вернулся в мою жизнь таким образом, не уважая моих желаний.
Он опустил голову.
- Да…
- Единственная причина, по которой я вообще позволила тебе стать моим другом, это то, что я думала, что ты совершенно другой человек без воспоминаний о наших прошлых жизнях. Если бы я знала, что это на самом деле был ты, я бы никогда не позволила этому случиться, - серьезно сказала она. - Я не могу простить то, что ты сделал, независимо от твоих намерений.
Паника мелькнула в его глазах, когда он лихорадочно посмотрел вверх. Она увидела от него больше эмоций за то время, что была здесь, чем за все их предыдущие общения вместе взятые.
- Кили, пожалуйста, мне правда не для чего жить без тебя. Не оставляй меня снова.
- Почему? Это не похоже на любовь для меня. Это похоже на эгоистичную, движимую чувством вины одержимость. Обычный человек сдался бы, когда я постоянно отталкивала тебя в старшей школе.
Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась, услышав его голос.
- Ты единственный человек, который никогда не сдавался со мной. Как я мог сдаться насчет тебя?
Слезы наполнили ее глаза. Она чувствовала его искренность, но было слишком поздно. Слишком много произошло между ними, чтобы вернуться. Кили устала.
- Давай просто оставим прошлое в прошлом, хорошо? У меня теперь своя жизнь. Тебе тоже стоит найти свою, - посоветовала она, нажимая кнопку лифта, чтобы уехать.
- Если мне придется быть одному и в этой жизни, пусть так и будет. Ты моя единственная. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти.
Ее руки дрожали, когда двери лифта открылись.
- Прощай, Аарон.
Что она думала найти, когда встретилась с ним? Она не была уверена, но точно не это. Все это время он был влюблен в нее... Как, черт возьми, он мог быть влюблен в нее все это время?
Он был холоден. Жесток. Бесчувствен. Несострадателен.
Сначала он сказал, что не знал, как проявлять заботу, а потом стало еще хуже, потому что он пытался ее защитить. Невероятно. Его попытки защитить ее были причиной ее страданий до конца ее короткой жизни.
- Ну, - сказал маленький голосок в ее голове. - Подумай о том, как он вырос. Там не было ни любви, ни настоящего общения между членами семьи, и с юных лет ему приходилось во всем полагаться только на себя. Вероятно, он делал все, что мог.
Килли велела маленькому голосу заткнуться. Его причины и мотивы не имели значения. Важны были его поступки, и они были ужасны.
- Но он ведь загладил свою вину, не так ли? - настаивал маленький голос.
Заботился о ней, когда она болела. Спрашивал о ее обыденной повседневной жизни. Заходил к ней и приносил еду. Записал передачу, которая ей нравилась, только для нее. Аарон в последнее время был очень добр к ней.
Она не могла этого принять. Он делал это только потому, что чувствовал вину за то, что погубил ее. Что бы он ни чувствовал к ней, это не была любовь.
Когда Килли вернулась в свою квартиру, она проигнорировала вопросы Дженники и сразу же легла обратно в постель. Эмоциональное потрясение от разговора с бывшим мужем было невыносимым.
Возможно, пришло время уехать из Нью-Йорка. Она заканчивала учебу в январе; после этого она могла, технически, поехать куда угодно. Она будет скучать по друзьям и отцу, но заводить новых всегда было легко для нее.
Она могла переехать куда-нибудь поближе, например, в Филадельфию. Так ей было бы легко навещать отца и друзей несколько раз в месяц. Будущие родственники Дженники тоже жили там, так что она могла бы видеться с ней и Камероном время от времени, когда они навещали их.
Там было множество университетов с программами по генетике, куда она могла подать документы. Забыть всё было бы легче, если бы она уехала из города, где они с Лео провели так много времени вместе, и хорошего, и плохого.
Обновлено: 13.02.2026