— Это что, фокус такой?
— А ведь жутковато, скажи?
Сначала новички решили, что кудрявая — нанятая парком фокусница. Парк ведь называется Парком ужасов, так что пугающие номера здесь в порядке вещей.
Но вскоре — плюх! Плюх!
Следом за кудрявой в реку прыгнула вторая жертва, за ней третья — и до гостей наконец дошло: что-то не так.
Только было уже поздно.
С той секунды, как они вошли в парк, они стояли одной ногой в аду.
А уйти можно было, только пройдя пять аттракционов.
— Мать твою, даже нейлон перегрызают. Эти твари в реке позлее пираний будут, — выругался капитан У. — Хаман, какие мысли?
Священник потёр подбородок.
— А если одним рывком выдернуть рыбку и швырнуть на берег, пока она не опомнилась?
— Не слишком рискованно?
— Ну, попытка не пытка.
Капитан повернулся к Мэн Чэнчэн:
— Чэнчэн, а ты что думаешь?
Мэн Чэнчэн тряхнула хвостиком и уверенно улыбнулась:
— Проще простого. Я уже знаю ответ. Посмотрите внимательно: в правилах сказано только поймать рыбку. А живую или мёртвую — не сказано.
— А какая разница, живая или мёртвая? — не понял капитан У.
— Разница есть, — объяснила Мэн Чэнчэн. — Сачком рыбку разве убьёшь? Конечно, нет. Значит, нам намекают: ловить можно и по-другому. Ведь в правилах сказано только взять сачок. А что ловить нужно именно сачком — не сказано.
У капитана просветлело лицо.
— Хе! То есть ты хочешь сказать…
— Если не ловить сачком, — закончила Мэн Чэнчэн, — то и сачок не порвётся.
Чэнь Фэн задумчиво кивнул.
Логично.
Недаром в двадцать лет уже медиум. Вундеркинд — соображает.
Пока Чэнь Фэн обдумывал её слова, капитан У вдруг посмотрел на него:
— Сяоху, а ты что скажешь?
Остальные опешили. Раньше капитан никогда не спрашивал мнения Лю Сяоху.
Не иначе, солнце встало на западе.
Чэнь Фэн хотел было высказаться, но подумал: если он слишком блеснёт, это вызовет подозрения. И он, подражая Лю Сяоху, простодушно заулыбался:
— Я? По-моему, Чэнчэн всё сказала идеально. Добавить совершенно нечего.
«Мать твою, опять этот душок симпа».
«Выходит, то толковое рассуждение было, только чтобы выпендриться перед богиней».
Капитан У готов был влепить себе пощёчину. Совсем мозги отшибло — спрашивать этого влюблённого идиота!
Линь Хэ рядом тоже тихо усмехнулся.
«Позорище. Ну а я сейчас покажу себя как следует. Пусть Чэнчэн увидит, какая между нами пропасть».
Он сложил пальцы в ритуальный знак, пробормотал: «Скорее исполняй, как закон велит!» — выхватил из-за спины меч из медных монет, связанных красной нитью, и подбросил его в воздух.
— Вперёд!
Напитанный силой, меч завис в воздухе остриём вниз, нацелился на рыбок на дне — и с тонким свистом ударил в воду золотым лучом.
Вскоре одна рыбка всплыла кверху брюхом.
Увидев такое чудо, гости толпой обступили Линь Хэ, хватаясь за него, как за соломинку:
— Даос, спасите!
— Умоляю, выведите меня отсюда! Заплачу сколько скажете!
Пока Линь Хэ стоял в плотном кольце и не мог вырваться…
Капитан У задрал куртку и выхватил из-за пояса пистолет с выгравированным крестом.
Экзорцисты старой школы изгоняют бесов крестом и святой водой — вблизи, лицом к лицу. Опасно и старомодно.
А экзорцисты новой школы шагают в ногу со временем: к традициям добавили огнестрел. Так появился экзорцистский пистолет «Святой суд». Доработан оружейным отделом P.E.A.C.D, пятнадцать патронов в магазине, все пули заряжены святой водой и особенно действенны против демонов.
Грянул выстрел.
Капитан У ловко подцепил дохлую рыбку и обменял её у рыбоголового на игровой жетон.
Двое уже справились. Мэн Чэнчэн и священник занервничали.
Но капитан про своих не забыл. По правилам каждый ловит только одну рыбку, но помогать другим никто не запрещал. Он бросил им «Святой суд».
— Спасибо!
— Мать твою, мы же свои, какое спасибо!
Огневую подготовку Чэнчэн и священник проходили, но до профессионального экзорциста им было далеко. Рыба под водой, вода гасит пулю, попасть и так трудно, а тут ещё темнота, преломление света…
Мэн Чэнчэн ещё ничего — справилась за три патрона.
А священник стрелял милосердно — промахивался из жалости. Шесть выстрелов подряд, прежде чем получил жетон.
Заряженные пули стоят бешеных денег. Обычно капитану давали на задание максимум десяток, и только на это, особо важное, выдали сотню. А тут разом ушла десятая часть. У капитана от жалости сердце разрывалось, хоть сам в реку прыгай.
— Мать твою, у тебя руки из жопы растут?!
«Ну и флюгер этот капитан, — хмыкнул про себя Чэнь Фэн. — Только что пел, что все мы свои, а теперь уже матом кроет».
— Сегодня рука не та, — виновато улыбнулся священник.
И протянул пистолет Чэнь Фэну:
— Сяоху, твоя очередь.
А?
Моя очередь?
Чэнь Фэн остолбенел.
Как игровой стример он наиграл во всякие шутеры немало. Но настоящего оружия в руках не держал ни разу.
Лю Сяоху, как стажёр-оперативник, наверное, проходил огневую подготовку. Но Чэнь Фэну достались только его воспоминания, а не навыки. Если даже обученные оперативники мажут, то необученный и подавно.
«Придётся рискнуть».
Чтобы не спалиться, Чэнь Фэн сделал как в играх и кино: прицелился и нажал на спуск.
Пистолет не отреагировал.
Чэнь Фэн уже решил, что тот сломался, как капитан У заорал:
— Мать твою, с предохранителя сними! Куда ты давишь?
— А, да, да.
— Досылай! Патрон досылай!
— А как досылать?
— Мать твою, ты все занятия по стрельбе собакам под хвост пустил?
Капитан У мрачнел на глазах, и Чэнь Фэн торопливо вернул пистолет:
— Ладно, не надо.
Капитан опешил, решив, что тот обиделся.
Орать-то он орал, но совсем не хотел, чтобы кто-то из его людей здесь погиб. И заговорил мягче:
— Сяоху, я, мать его, может, резковато сказал. Не нервничай, стреляй спокойно.
А капитан-то, выходит, ответственный мужик. Хороший.
— Капитан, вы не так поняли, — поспешил объяснить Чэнь Фэн. — Я просто придумал, как по-другому поймать рыбку.
Тут подошёл Линь Хэ, наконец отбившийся от гостей. Увидев, как неуклюже Чэнь Фэн держит пистолет, он насмешливо улыбнулся:
— По-другому? Уж не в реку ли ты полезешь за рыбкой?
Лезть в реку — чистое самоубийство.
Чэнь Фэн посмотрел на воду. Если бы не страх спалиться, он бы просто вызвал утопленника, и тот наловил бы рыбы сколько душе угодно.
А так приходилось брать хитростью.
Мэн Чэнчэн правильно догадалась, что ловить не обязательно сачком. Неплохо.
Но мало.
Выживший, который вынес из парка сувенир, был обычным человеком. Ни пистолета, ни меча из монет у него точно не было. Как же он справился с такими свирепыми рыбками?
У Чэнь Фэна было две догадки.
Первая: у рыбок есть слабое место — как у утопленника, который, как ни странно, боится огня. И тот человек его нашёл.
Вторая: здесь есть другое орудие ловли, надёжнее и безопаснее.
Про слабое место у Чэнь Фэна идей не было. А вот насчёт орудия кое-что было.
В правилах упоминаются всего две вещи: сачок и аквариум.
Мысль у многих застревает на одном: ловить надо сачком.
А если зайти с другой стороны? Раз стеклянный аквариум годится, чтобы держать в нём рыбу, значит, он достаточно прочный. Рыбка его не сломает.
С этой мыслью Чэнь Фэн взял аквариум и подошёл к реке.
Остальные четверо сразу поняли, что он задумал.
— Мать твою! — хлопнул себя по лбу капитан У. — Как я сам-то не додумался?
«Это точно тот Сяоху, которого я знаю?» — поразилась про себя Мэн Чэнчэн.
И только Линь Хэ потемнел лицом.
«Ничего, ничего. Здесь метр глубины, рыбы держатся у дна. Посмотрим, как он этим стеклянным корытцем достанет их со дна».
И тут Чэнь Фэн сделал то, чего не ожидал никто.
Он сунул руку в реку.