Когда Хикару встретился с Ункеном на разделочном участке, старик был в своем обычном ворчливом настроении.
— Я говорил приходить вечером.
— Простите. Закончил раньше, чем ожидал. Могу вернуться позже, если нужно.
— Ладно, давай сейчас… Погоди, ты принес двух кроликов?
Герой королевства удивился, когда Хикару вытащил двух Краснорогих кроликов и положил их на стол.
Ну серьезно… Если они такие редкие, то надо было написать "редкий вид" или "SSR".
Хикару подумал, что многие конфликты возникают просто из-за недостатка здравого смысла у искателей. Что было бы, если бы он принес трех кроликов? Решение оставить одного страже оказалось мудрым.
— Кстати, рога сломаны, — предупредил Хикару.
— Конечно сломаны! Ты мне голову сломаешь, если продолжишь таскать целые! Кстати, вчерашний рог уже оценили.
— И сколько?
— 140 000 гиланов.
— Ч-что?!
— Что, ошарашен?
— Н-немного.
Он остолбенел. Теперь в сумме было больше нулей. Естественно, он был в шоке.
— Плюс стоимость мяса — всего 147 500. Ты получишь 47 500 наличными, а 100 000 останутся на хранении гильдии. Устраивает?
— Погодите. Что значит "на хранении"? Мне нужно будет приходить сюда за деньгами?
— Ты что, даже этого не знаешь?
По словам Ункена, гильдейское хранение позволяло снимать деньги в любом отделении, записывая сумму на гильдейскую карту как "дополнительную информацию".
«Значит, эти карты работают не только как удостоверение, но и как банковские. Прямо научная фантастика.»
— Мне сказали, что на аукционе рог уйдет дороже, — продолжил Ункен. — Так что будешь делать?
— Здесь проводят аукционы?
— В столице.
— Там продают рога монстров?
— Есть разные категории, но произведения искусства — основные.
— Когда следующий аукцион?
— Дней через десять, думаю.
— Я не могу ждать так долго. Продавайте сейчас. Но 100 000 оставлю в гильдии.
— Хорошо.
Сто тысяч гиланов — это огромный мешок золотых монет. Таскать такое с собой Хикару не хотелось.
«Теперь деньги есть. Цель достигнута раньше срока. Спасибо, кролики.»
После этого Ункен научил Хикару разделывать мясо. Старик предложил ему гильдейский нож за 100 гиланов, и тот согласился.
— Вот и все, — сказал Ункен.
— Спасибо. Этому не научишься просто по книгам, да?
Были хитрости, которые можно было освоить только от мастера. Теперь оставалось практиковаться. Правда, этот метод подходил только для зверей, похожих на кроликов.
— Еще есть рептилии и птицы. Думаю, их лучше оставить специалистам, — сказал Хикару.
Ункен усмехнулся:
— Ты не сможешь так говорить, когда окажешься в подземелье. Возможно, придется есть мясо монстров. Или забирать только нужные части.
— Подземелье? Здесь есть подземелья?
— Не здесь, но в Понсонии их два.
— Два?!
— Ч-чего ты так взбудоражился?
Конечно, он взбудоражился! Подземелья — это же приключения!
Но это потом. Сначала — спасение Лавии.
— У меня вопрос, — сказал Хикару. — На какого монстра мне лучше охотиться здесь?
— Спроси у ресепшионисток.
— Они заняты. Одна даже жаловалась на завал.
— А я и сам очень занятой человек.
— Да ладно, вы же уже здесь.
— Какой ты настойчивый. Держу пари, тебя называют высокомерным.
В итоге Ункен все же рассказал ему о нескольких монстрах.
— Понял. А от каких лучше держаться подальше?
Это был главный вопрос. В библиотеке была информация о слабых монстрах, но не о опасных — чтобы искатели не лезли туда.
Точнее, информация была, но только названия и отличительные черты. Ничего о местах обитания.
— Зачем тебе это? — сузил глаза Ункен. Его Инстинкт что-то заподозрил.
— Чтобы избегать их, конечно, — ответил Хикару. — Я думаю подзаработать здесь. Возможно, придется заходить глубже в лес. Важно знать, какие зоны обходить стороной.
Ответ удовлетворил старика. Хикару уже прикинул, какие вопросы покажутся Ункену подозрительными.
— Тебе стоит остерегаться трех монстров. Первый — Зеленый Волк.
— О них я знаю.
— А Бродячие Пчелы?
Оказалось, это пчелы размером с монету. Их крылья деградировали, поэтому они перепрыгивают с дерева на дерево. Обычно одиночки, но если увидят врага — сразу зовут подмогу.
— Пчелы, значит…
— Знаю, о чем ты думаешь. Не звучит угрожающе.
— Нет, не в этом дело.
Хикару говорил правду. Он думал, насколько сложно будет убивать их для прокачки.
— Они очень быстрые, и их движения непредсказуемы. Глаза не успевают следить.
— Понял. А последний?
— Лесные Варвары.
Незнакомое название.
— Они около трех метров ростом. Обычно ходят поодиночке или парами. Выглядят жутко, так что случайно к ним не подойдешь.
— Как они выглядят?
— Четыре руки и один глаз. В остальном похожи на людей, но ничего не носят, и кожа гладкая.
— Звучит пугающе.
Настоящие монстры. Кстати, в библиотеке о них упоминалось как о "Зеленых Великанах" или "Лесных Стражах".
— Где они водятся?
— Просто не заходи слишком глубоко в лес, особенно у подножья гор. Там другая экосистема. Еще опасно озеро на востоке — там рассадник монстров.
— Понятно. Кажется, все уяснил.
— На этом все… Хотя, погоди. Есть еще кое-что.
— Что?
— В последнее время у города видели гоблинов. Возможно, у них тут поселение. Держись подальше. Говорят, увидел одного — жди триста.
Размножаются быстрее тараканов?
Два дня до перевозки Лавии.
На следующее утро Хикару начал рано. Ларька с хот-догами не было, поэтому он позавтракал в другом месте, купил двойной обед с собой и вышел из города.
Он направлялся к восточному озеру — рассаднику монстров.
Пешком идти три часа, поэтому он нанял извозчика на лошади. Та могла везти двоих, как мотоцикл. Подстилка на сиденье делала поездку удобной.
В один конец — 30 минут и 100 гиланов. Дороже, чем он ожидал.
Хикару не знал, когда вернется, поэтому попросил не забирать его.
— Не заходи слишком далеко! — предупредил мужчина. — Если буду проезжать после полудня, посмотрю, тут ли ты. Но не рассчитывай. И еще раз — не лезь далеко!
Озеро было рыбным местом — Хикару увидел несколько рыбаков. Но, как и говорил Ункен, глубже в лесу должны водиться монстры. Много монстров.
— Именно то, что нужно.
Хикару переключил Благословение на "Бога Скрытности: Носителя Тьмы" и активировал все связанные с ней навыки. Его цель была серьезной.
— Цель: Лесной Страж.
Лес казался гораздо глубже, чем тот, где он искал ядовитые светящиеся травы на пустой желудок. Густой полог листьев над головой, ковер из перегноя под ногами. Деревья покрыты мхом, в воздухе легкий туман. Напоминало лес с привидениями.
Вдалеке Хикару заметил Зеленого Волка.
— Зеленый Волк.
И здесь они водятся…
Зверь невнимательно бродил, зевая. Идеальный момент.
Птицы громко щебетали, перелетая с ветки на ветку. Волк бросал на них взгляды.
В следующее мгновение поле зрения волка потемнело, и он рухнул на землю.
— Фух…
В его шее по рукоять торчал кинжал, перерубивший позвоночник.
В обычных условиях подобраться так близко было невозможно. Зеленые Волки чуткие и чувствуют все в радиусе 200 метров.
— Все кончено…
Прижав руку к груди, Хикару глубоко вздохнул.
— Ранг повысился всего за одно убийство.
Отдача от повышения ранга ударила по нему.
Очки он пока копил. Для плана требовалось три очка под рукой.
— Мясо не унесу. Прости, малыш.
Если уйти подальше, эффект "Скрытности" ослабнет, и запах крови привлечет других зверей и насекомых. Тело волка вернется в лес.
Хикару вытащил Кинжал Силы, вытер кровь и пошел глубже.
Благодаря "Скрытности" он мог подбираться и убивать, не будучи замеченным. После двух волков его ранг повысился снова.
Теперь у него был 7-й ранг. Быстрый прогресс. Казалось, он мог достичь 10 или 20 в мгновение ока.
Он задался вопросом: почему другие искатели не "гриндятся" постоянно? Затем вспомнил слова Ункена: Зеленые Волки — крепкие орешки. Убить одного в одиночку — невероятное достижение.
Помимо волков, были и другие монстры. Грызуны — меньше Краснорогих кроликов, почти как коричневые мыши, синяя саранча длиной 30 сантиметров и плотоядные растения, атакующие пыльцой.
Они не были серьезной угрозой. Даже без "Скрытности" Хикару мог справиться один на один. Проблема в том, что они сбивались в стаи.
— Наверное, от таких монстров мало опыта.
Пришлось бы убивать сотни для повышения. К тому же обычные люди (не только искатели) не могли проверять свои ранги. Они чувствовали себя сильнее, но не могли измерить прогресс. Поэтому у искателей не было мотивации качаться.
Хикару игнорировал мелких монстров и охотился только на волков.
Около полудня, когда солнце было в зените, он перекусывал, как вдруг услышал крик вдалеке.
— Что это было?
Обновлено: 18.01.2026