Прошло еще пять лет.
Ли Юань уже влился в стаю обезьян.
С помощью ноутбука Ли Юань прочитал еще много книг. Когда он уставал, он мог смотреть хранящиеся там сериалы — это было несравнимо лучше, чем в начале!
Из пяти комнат в убежище стая обезьян заняла четыре, а Ли Юань — одну.
Ли Юаню больше не нужно было самому выходить на охоту, стая каждый день приносила ему еду.
В обмен на это Ли Юань учил обезьян земледелию.
Стая становилась все больше и больше. Полагаясь только на охоту, они бы проели все ресурсы. Чтобы расширить масштаб стаи, нужно было научиться земледелию, превратив источник пищи из нестабильной охоты в стабильные и простые сельскохозяйственные культуры.
Это также было основным условием формирования государства.
Ли Юань также видел, как несколько обезьян острыми металлическими пластинами выцарапывали на стенах убежища рисунки. На них простыми линиями была изображена стая обезьян и одна высокая, прямоходящая «Большая Обезьяна».
Кроме этого, были и различные странные символы, которые, похоже, записывали знания о земледелии, полученные обезьянами.
Старая обезьяна совсем одряхлела и перед смертью передала титул Короля Обезьян обезьяне-помощнику.
Ли Юань своими глазами видел, как обезьяна-помощник всего за несколько лет превратилась из просто смышленой молодой обезьяны в полного сил Короля Обезьян.
Течение времени, казалось, не имело конца...
Ли Юань забыл, сколько прошло времени.
В этот день.
Ли Юань проснулся на циновке, но почувствовал ноющую боль в пояснице.
Сквозь дряблый жир и кожу он ощутил повреждение поясничных мышц.
Всего лишь сон, возможно, поза во сне была немного неправильной, и вот уже боль.
Ли Юань впервые так явно ощутил старение тела.
«Сколько я уже в этом мире? Двадцать лет... тридцать?»
«Если считать изначальный возраст этого тела... я уже и не помню, сколько мне».
«Я давно не смотрелся в зеркало».
Ли Юань поднял дрожащую руку и посмотрел в пруд рядом с убежищем. Там отразилось лицо с появившимися морщинами, пробивалась и седина.
Неподалеку в стае маленькие обезьянки были очень активны, украдкой разглядывая этого чужака, влившегося в племя. Время от времени они бегали и прыгали между деревьями, играя друг с другом.
Старые обезьяны сидели у пруда, взяв на себя заботу о детенышах, иногда выполняя какую-то легкую работу. Появление Ли Юаня казалось им совершенно обычным делом.
Но в этой поверхностной атмосфере увядания сквозила некая мертвенность.
Словно единственной причиной, по которой они еще дышали, было ожидание скорой смерти.
Это невольно напомнило Ли Юаню дом престарелых, в котором он когда-то бывал. Там старики сидели так же, но, судя по их глазам, от них остались лишь оболочки, ожидающие смерти.
«Я постарел...»
В полудреме он вдруг вспомнил о деле, которое не завершил — взглянуть на конечную цель путешествия, самую высокую гору.
Он пробыл здесь слишком долго. Настолько долго, что если останется еще, его тело, его физические силы уже не позволят выполнить задачу.
«Нельзя больше тянуть».
«Завтра же отправляюсь».
Вечером Ли Юань собрал все вещи.
Даже с современным снаряжением в одиночку подняться на самую высокую вершину и вернуться живым было крайне сложной задачей.
Обычно требовался опытный проводник, а также некоторые тренировки и, конечно, молодое сильное тело.
Ничего этого у Ли Юаня не было.
Впрочем, он и не думал о возвращении.
Поэтому все это ему было не нужно.
Ли Юань попрощался со стаей.
Обезьяны выкатили тот самый кроссовый мотоцикл, который подарили ему при первой встрече. После ремонта этот мотоцикл уже мог нормально функционировать.
Новый Король Обезьян передал ему трость старого Короля и вынес кувшин обезьяньего вина, которое обычно жалели пить.
Обезьянье вино — это вино, которое обезьяны сами делали из диких фруктов. Метод изготовления был грубым, но вкус был особенным.
Несколько обезьян в травяных юбках, щебеча, железными пластинами изображали эту сцену на стене:
Прямоходящий человек-спичка с рюкзаком за спиной появлялся на краю картины, а позади него собралось множество маленьких человечков-спичек, которые, казалось, провожали его взглядом.
Внизу была строка символов с непонятным значением. Вероятно, только будущие археологи смогут расшифровать их смысл.
Ли Юань достал карту, указал на место, куда он направляется, и сказал стае, чтобы они ни в коем случае туда не ходили.
Король Обезьян серьезно кивнул.
Ли Юань уехал.
Пересекая реки, проходя через ущелья, взбираясь на плато.
На этот раз он путешествовал в одиночку три года, пока его волосы не стали совсем седыми, и наконец добрался до подножия величественной горы. Уже на середине горы клубился серый туман, окутывая всю вершину, не давая разглядеть конец пути.
Увидев это, Ли Юань почувствовал, что [Ядро Высшей Мерности] начало слабо вибрировать. Это означало, что здесь есть [Исходная Сущность], которую можно поглотить!
Сколько лет прошло?
Ли Юань наконец нашел [Исходную Сущность]. На самом деле, если бы [Ядро Высшей Мерности] в его сознании постоянно не напоминало ему, он бы, вероятно, предпочел спокойно дожить эту жизнь.
Существование [Ядра Высшей Мерности] заставляло его постоянно помнить, что он не человек этого мира, а странник, пересекающий вселенную.
Так как же подняться на вершину?
Ли Юань посмотрел на кроссовый мотоцикл рядом. После трех лет использования этот подержанный мотоцикл был весь в «шрамах». Если бы не случайные заброшенные ремонтные мастерские по пути, где Ли Юань находил инструменты, этот мотоцикл давно бы окончательно сломался на полпути.
У-у-у —
Мотоцикл взревел, из четырех выхлопных труб вырвался черный дым, унося Ли Юаня вихрем к горному хребту.
В черном тумане было очень тихо. Рев мотоцикла распространялся во все стороны и исчезал вдали без эха.
Со временем в двигателе стало появляться все больше шумов. Мотоцикл издавал звуки, похожие на предсмертный хрип старика, пока звук не стал все тише и тише, и наконец, со звуком отвалившейся детали, мотоцикл не остановился на толстом слое снега.
Ли Юань достал инструменты, вскрыл двигатель для проверки и обнаружил, что детали внутри сильно изношены и ремонту не подлежат.
Он решил бросить мотоцикл и инструменты для ремонта на месте и подниматься на вершину пешком.
Возникла другая проблема.
Ли Юаню не повезло: он провалился в снежную яму, а когда выбрался, уже потерял направление.
В черном тумане он не видел высочайшего пика, солнца здесь тоже не было видно. Ли Юань больше не мог определить направление.
Компас в руке несколько раз дернулся, каждый раз указывая в разные стороны.
Магнитное поле здесь было нарушено.
Еда закончилась, оставшиеся припасы полностью истощились, рюкзак тоже остался в снежной яме.
В этой жизни снова не удалось найти [Исходную Сущность].
Ли Юань вздохнул.
Казалось бы, простое дело, но вот уже вторую жизнь подряд неудача настигает его в последний момент.
И когда он уже начал сожалеть...
[Ядро Высшей Мерности] в сознании начало слегка вибрировать.
Хотя вибрация была едва заметной, в сознании она ощущалась очень четко.
Вибрируя, [Ядро Высшей Мерности] указало направление.
Обновлено: 01.02.2026