Глава 83 — Глава 83

Наблюдая за удаляющейся фигурой мужчины в белом, У Шу немного замешкалась, затем сделала вид, что ничего не произошло, и направилась обратно. Она просто забыла кое-что в убежище, и вернуться за этим было вполне разумно. Зловещая область исчезла, вокруг снова появились привычные улицы. Этот район считался зажиточным в Нижнем квартале, людей здесь было немного, и каждый прохожий выглядел напуганным. Видимо, они не ожидали, что даже в убежище их может подстерегать опасность. У Шу слышала, как люди повторяли несколько имён. Кто-то восхищался блеском наследного принца, другие благодарили святую деву и её спутников за защиту, а кто-то беспокоился о результатах команды «Линъюнь». Среди общего шума кто-то упомянул, что экипаж наследного принца пропал и огромное чудовище, служившее транспортом, внезапно сбежало, что вызвало беспокойство у многих. Она направилась к убежищу, но, увидев у входа две фигуры, остановилась и стала наблюдать издалека. Мужчина в белом стоял к ней спиной, и У Шу не могла разглядеть его выражения. Лицо Е Чжэн, напротив, было отчётливо видно. Девушка слегка нахмурилась, склонила голову, изображая неподдельную искренность. Интуиция подсказывала У Шу, что Е Чжэн не слишком симпатизирует этому человеку. Она пыталась разобрать, что говорит Е Чжэн, по движению губ. «Все преувеличивают, это просто удача». «Тело монстра внутри». «Необычные люди… Вы имеете в виду тех, кто заражён паразитами?» У Шу считала появление Папы крайне странным. После того как участники зафиксировали зловещую область, другие силы не могли вмешиваться в ход соревнования, за исключением экстренных случаев, когда участники отказывались от очков и просили о помощи. Но даже если бы наследный принц попал в беду, вряд ли сюда явился бы сам Папа. Помимо его статуса и положения, ходили слухи, что его способности не подходят для боевых действий. Следовательно, оставался лишь один вариант: Папа пришёл сюда не ради соревнования, а ради чего-то, что находилось в этой зловещей области… Неподалёку двое продолжали беседу, и вдруг мужчина в белом резко повернулся. Фиолетовые короткие волосы слегка растрёпались на ветру, частично скрывая лицо У Шу. Она моментально прижалась к укрытию, на лбу выступила холодная испарина. На мгновение в её голове соединились странные силы паразитов, подозрительное поведение святой девы и внезапное появление Папы. У Шу схватилась за голову, стараясь не углубляться в эти мысли. После краткого сотрудничества и столкновения она, считавшая себя умной, даже не смогла переиграть Е Чжэн, которую в народе называли талисманом церкви. Что уж говорить о том, чтобы ввязаться в события, способные привлечь внимание Папы. У Шу успокоилась. Она привыкла действовать скрытно, играть в игры, где хитрая синица оказывается позади, но некоторые вещи были не по зубам даже ей. Цель выиграть чемпионат уже требовала от неё достаточно усилий. Всё остальное, если только это не касалось драконьей кости, способной принести защиту её родному дому, её не касалось. Шаги У Шу становились всё медленнее. Она подумала, что с Е Чжэн всё же стоит наладить контакт… * — Ваше сердце бьётся быстрее обычного. Вы всё ещё не пришли в себя после произошедшего? — Мужчина в белом уже знал о событиях в убежище. Он стоял в нескольких шагах от неё, с искренним участием в голосе. — Я редко сталкиваюсь с такими монстрами. Рыцари церкви всегда хорошо меня защищают. После такого рискованного происшествия я всё ещё дрожу, — Е Чжэн прижала руку к груди, изображая лёгкий испуг, не задаваясь вопросом, почему мужчина мог слышать её сердцебиение. — Ха-ха, вы действительно прошли через многое. Святая дева церкви не должна заниматься такими грубыми делами, — Е Чжэн, до этого момента склонившая голову, вдруг подняла глаза и посмотрела прямо на Папу, тихо произнеся: — Это мой долг. Вы же знаете… Я не хочу оставаться просто марионеткой святой девы. Взгляд мужчины в белом стал многозначительным. Атмосфера на мгновение застыла, прежде чем он медленно произнёс: — Я ценю амбициозных людей. Именно поэтому я когда-то выбрал вас. Амбициозных людей легче всего контролировать. Такие люди обычно стремятся к богатству и власти, а как Папа он обладал и тем, и другим, что позволяло ему легко манипулировать ими. С тех пор как Папа раскрыл её маленькие секреты, Е Чжэн с удовольствием играла роль амбициозной личности, добровольно давая ему рычаги давления. — На этот раз вы справились хорошо. Вы принесли очки команды Сайкса и завоевали популярность, — Папа одобрительно кивнул, но затем тон его голоса изменился: — Однако помните, главный герой этого турнира — только Сайкс. Понятно? — Я понимаю. Я сделаю всё, чтобы поддержать наследного принца, — Е Чжэн кивнула. Мужчина в белом открыл рот, собираясь что-то добавить, но его прервал внезапный шум. — Что вы здесь делаете? — Хотя в голосе звучало уважительное «вы», тон был далёк от почтительного. Мужчине в белом даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это. — Маленький принц, давно не виделись, — Сайкс стоял с напряжённым лицом. Он бродил по зловещей области, как слепой котёнок, и вдруг она исчезла, а добычу у него буквально вырвали из рук. Даже если добычу забрал кто-то из его команды. Он даже не стал продолжать разговор с Папой, бросив взгляд на Е Чжэн, его золотые глаза сверкнули: — Я недооценил тебя. — Теперь вы это понимаете, — Е Чжэн спокойно ответила. Сайкс фыркнул, словно его сильно разозлили, затем оглянулся на Лая Эна и Ю Тяньмина. В его команде действительно собрались интересные личности: своевольная кошка, бесполезная собака и хитрая лиса. — Ваше Святейшество, что привело вас сюда? — Недалеко раздался громкий возглас Инь Куна, привлёкший внимание окружающих. — Папа? Где? — Я никогда в жизни не видел живого Папу! — Заткнись, Лу Ци, это непочтительно! Е Чжэн повернула голову, удивлённо глядя на приближающиеся команды «Линъюнь» и Богословской академии. Как они оказались здесь вместе? Среди возбуждённых молодых людей она заметила У Шу, которая смотрела на неё. Их взгляды встретились, и Е Чжэн поняла, что именно У Шу привела их сюда. Мужчина в белом, наблюдая за приближающимися юношами и девушками, слегка напрягся, улыбка на его лице исчезла. Е Чжэн едва заметно улыбнулась, с притворным беспокойством спросив: — Кстати, вы говорили, что потеряли здесь что-то. Может, эти участники смогут помочь? Несмотря на их внешнюю несерьёзность, они могут быть весьма полезны.