Потрескавшаяся земля была изрезана бесчисленными зияющими трещинами, из которых кишели чёрные насекомые. Странно, но эти существа, казалось, не проявляли никакой агрессии, позволяя людям без страха ступать по хрупкой почве над собой.
Е Чжэн перевела взгляд с земли на солнце, чтобы определить направление.
Как святая, часто посещающая Нижний район, она бывала в этой области несколько раз. Даже несмотря на то, что теперь она была поглощена зловещей областью, Е Чжэн всё ещё могла вспомнить её прежний облик.
Она посмотрела на бескрайнюю пустошь. Неудивительно, что на протяжении всего пути они не встретили ни одного обычного человека. На юго-западе находилось убежище.
Убежище было построено из редкого и дорогого минерала, который не мог быть поглощён зловещей областью. Оно было чрезвычайно прочным и могло служить укрытием для тех, кто оказался в пределах этой зоны. К сожалению, в Нижнем районе было всего четыре таких убежища, и вблизи них цены на жильё были невероятно высокими.
Согласно словам У Шу, отряд «Линъюнь» направлялся в эту сторону.
Е Чжэн заинтересовалась, что привело отряд «Линъюнь» в эту зловещую область. Это место было далеко от их базы, к тому же здесь присутствовали их соперники из Королевской команды. Выбор этого места казался не самым разумным.
— Впереди чей-то подвал? — Лай Эн, шедший впереди, замедлил шаг, его голос выражал недоумение.
Он использовал свою сверхспособность, чтобы ощутить движение насекомых под землёй, и вдруг заметил, что они обходят определённую зону впереди. Его способность также не могла проникнуть в эту область.
Это ощущение было ему знакомо. Охотничий двор, построенный наследником престола под Императорским дворцом, был сделан из такого же материала, чтобы предотвратить побег содержащихся там монстров.
Лай Эн широко раскрыл глаза. Неужели в Нижнем районе кто-то обладал достаточными средствами, чтобы построить подвал, подобный тому, что принадлежит наследнику престола?
— Это убежище, предназначенное для защиты от зловещих областей, — с лёгким раздражением в голосе произнёс Ю Тяньмин, собираясь объяснить своему невежественному товарищу, но тут вмешался Сайкс, его бархатный голос звучал с едва уловимой ноткой любопытства. — Убежище?
Сын премьер-министра смирился с неизбежным и начал объяснять своим товарищам, что такое высокотехнологичное убежище.
Е Чжэн с улыбкой слушала разговор этих троих. В Верхнем районе не было зловещих областей, и там жили самые сильные обладатели сверхспособностей. Убежища в таком безопасном месте просто не существовали.
Десять лет назад в Нижнем районе часто можно было встретить молодых обладателей сверхспособностей из Верхнего района, которые приходили сюда для тренировок. Однако после инцидента с Кровавым цветком всё изменилось.
Улыбка Е Чжэн потускнела. Она посмотрела на убежище, которое возвышалось на бесплодной земле. Оно выглядело как огромный щит из чёрного металла, непоколебимый и нерушимый. Однако его истинная мощь скрывалась под землёй и была гораздо внушительнее, чем видимая часть.
Она сама когда-то бывала в убежище, вместе с близкими.
Королевская команда ускорила шаг. Хотя в этом месте они не обнаружили ядра зоны, было бы неплохо зайти в убежище, чтобы узнать обстановку и укрыться от жары.
— Это Лу Ци? — По мере приближения Е Чжэн разглядела небольшую фигуру, стоявшую у входа в убежище.
Рыжеволосый юноша с высоким хвостом настороженно смотрел на них, его лицо выражало непривычную для Лу Ци осторожность. Видимо, даже жизнерадостный Лу Ци мог проявить себя как самостоятельный боец.
Лу Ци, обутый в удобные ботинки, сделал несколько шагов в их сторону. Узнав, кто перед ним, он стал ещё более настороженным.
— Королевская команда? Что вы здесь делаете?
Ю Тяньмин усмехнулся, поправив очки.
— Мы тоже участники соревнований. Разве не ваше присутствие здесь вызывает больше вопросов? Насколько я помню, ваша база находится довольно далеко отсюда.
Е Чжэн заметила, что их разговор был наполнен скрытыми выпадами, но было очевидно, что они уже не раз сталкивались друг с другом. Вероятно, во втором этапе соревнований отряд «Линъюнь» часто вступал в противостояние с Королевской командой.
Но в этот момент её больше заинтересовала обувь Лу Ци.
[Это я подарила ей. Не думала, что Лу Ци действительно наденет их.]
Система с лёгким воодушевлением напомнила Е Чжэн о прошлом эпизоде, где читатели разгорелись спорами из-за того, что Лу Ци сражалась на высоких каблуках. Многие женские читатели предложили автору заменить обувь на более удобную, чтобы избежать стереотипного изображения женских персонажей. Учитывая, что аудитория комикса преимущественно женская, редактор также посоветовал внести изменения, и автор добавил сцену, где Е Чжэн дарит Лу Ци новую обувь, что также укрепило командный дух. Теперь новые мерч-товары с Лу Ци изображают её в этой обуви, а не в каблуках.
Е Чжэн молча наблюдала за энергичным юношей. Лу Ци повернулся и встретился с её взглядом, в котором светилась лёгкая улыбка.
*Королевская команда, новый участник, женская бойница, Е Чжэн?* Лу Ци, не обладая выдающимся умом, быстро сообразил, кто перед ним.
Он видел её издалека на приёме у наследника престола, но сейчас, вблизи, она казалась чуть более приятной, чем остальные члены Королевской команды.
Присмотревшись, он заметил, что её облик и манера поведения напоминали Чжао Мэй, но между ними были различия. Чжао Мэй была тихой и загадочной, словно благородная чёрная кошка, а Е Чжэн — спокойной и чистой, как озеро, сверкающее в степи её родного края.
Чёрт возьми, это и есть святая? Казалось, над её головой сиял нимб.
Обновлено: 21.01.2026