Глава 36 — Глава 36

Богословская академия… Может, нам лучше пока их избегать? У них слишком странные способности, — сомневаясь, сказал Ло И. — Нет, мы не можем их избегать, — Пэй Си указал на расположение Богословской академии на датчике, его лицо было серьёзным. — Посмотри на расстояние между нами и академией. Оно настолько мало, что столкновение неизбежно. Мы должны быть готовы к схватке с ними. — Более того, мы должны быть готовы к противостоянию с Богословской академией каждый раз. До сих пор они не сталкивались с академией напрямую, но слухов о ней было предостаточно: таинственные, непредсказуемые — таков был их стиль, куда более загадочный, чем грубая сила Сайкса. — Пэй Си прав, мы не можем отступать, — твёрдо сказал Кай Лэ. — Если наша цель — выиграть чемпионат, то давайте сначала разберёмся с Богословской академией! — Лу Ци, подпоясав защитный пояс, выглядела самоуверенно. Пэй Си с улыбкой посмотрел на своих старых товарищей, а затем взгляд его упал на Чжао Мэй. — Чжао Мэй, а каково твоё мнение? Е Чжэн слегка прищурилась, чувствуя, что в этот момент команда излучает некий свет, будто автор комикса старательно добавлял к ним яркие эффекты. — Конечно, пойдём, — ответила она. Встреча с этими ребятами была неизбежна, и ей оставалось лишь действовать по обстоятельствам. Люди вокруг спешно покидали место, и лишь несколько юношей шли против потока. Зловещие области продолжали расширяться, и чем раньше их уничтожить, тем меньше будет ущерб. Но это правило не применялось к соревнованиям. Вдалеке полупрозрачный свет взмывал в небо, словно гигантский купол, накрывший землю, или белый водоворот, поглощающий всё вокруг и внушающий страх. В одном из магазинов на улице ребёнок, выглянув посмотреть на происходящее, увидел юношей, и в его глазах загорелась надежда. — Похоже, мы первые, кто войдёт в зловещую область, — пробормотал черноволосый юноша с зелёными глазами, встретившись взглядом с ребёнком. — Но две команды находятся ближе к ней. Разве можем мы быть первыми? — с недоумением спросила Лу Ци. Пэй Си нахмурился, замедляя шаг. — Я понимаю, что Чжао Мэй имел в виду. Быть первыми, кто войдёт в зловещую область, не лучшая идея. — Очки получает только тот, кто уничтожит ядро зоны. Самый хитрый способ — дождаться, пока другие команды истощатся в зоне, а затем воспользоваться моментом. — Неужели все такие подлые? — Кай Лэ был шокирован. — Тем не менее, мы должны войти немедленно, — все обернулись к юноше, замыкавшему группу. Чжао Мэй, обычно мягкий, в этот момент излучал необычную для него решительность. — После того как зона заблокирована участниками, официальные лица не будут её обрабатывать. — Люди внутри зоны ждут нас. Юноши напряглись. Чжао Мэй был прав. Помимо того, что они были участниками соревнований, они несли ответственность за защиту Нижнего района. Им стало стыдно за свои предыдущие сомнения. Участники из Верхнего района не заботились о жертвах, но они, дети Нижнего района, не могли позволить себе такого. — Поторопимся! — Чёрт, разве Ассоциация соревнований не замечает этой проблемы? Если все будут медлить и не захотят действовать первыми… — Некогда думать об этом! Люди внутри ждут нас! Стоя среди взволнованных товарищей, Пэй Си украдкой взглянул на этого парня из другого района. Он всегда чувствовал, что Чжао Мэй обладает странной, не свойственной его классу божественностью. Он невольно вспомнил ту девушку, с которой встречался лишь несколько раз. Люди Нижнего района говорили, что она была самым безуспешным существом в Верхнем районе. Группа юношей, шумно переговариваясь, побежала вперёд и, не раздумывая, бросилась в гигантский белый свет. Перед глазами Е Чжэн мелькнул ослепительный белый свет. Когда она снова открыла глаза, на её лице промелькнуло удивление. Вокруг была пустынная улица. Магазины с открытыми дверями были пусты, и где-то из радиоприёмника доносилась весёлая музыка. Здесь всё было так же, как снаружи. Она посмотрела на Пэй Си, и он, словно почувствовав её взгляд, тоже посмотрел на неё. Оба увидели в глазах друг друга напряжённость. Зловещие области обычно представляли собой чуждые пространства, захватывающие местность. Это могли быть пустыни, леса, пещеры или другие ландшафты, которых не существовало в Священной империи Сай, населённые множеством чудовищ и странных растений. Но здесь, в этой зоне, всё оставалось прежним. Е Чжэн моргнула. Это место казалось ей знакомым. — Это правило-зависимая зона. Чёрт, нам действительно не везёт! — Ло И, схватившись за свои светлые волосы, выглядел подавленным. Правило-зависимые зоны не приносили с собой чуждых пространств и существ, а вместо этого устанавливали непредсказуемые правила. Нарушение их могло привести к мгновенному уничтожению! Пэй Си, лидер команды, также с горькой улыбкой сказал: — Мы должны привыкнуть. Невезение, кажется, наша отличительная черта. Е Чжэн подумала, что это было благодаря замыслу автора. В Высшем мире, как она слышала, невезение было стандартной чертой главных героев, и, судя по всему, это был популярный троп. — Пойдём. В случае с правило-зависимыми зонами нам остаётся только действовать осторожно. Юноши шли друг за другом. На пути им попадались растерянные прохожие, которые в замешательстве смотрели на них, но большинство уже спряталось в безопасных зданиях, ожидая, пока обладатели способностей уничтожат зону. Не было ни чудовищ, ни хищных растений. Вокруг царила тишина и покой, но все были настороже. Е Чжэн шла позади, вспоминая, что читала в оригинальном сюжете. Невысокая тень, чёрные бабочки, похожие на способность Лу Ци… Как активировалась эта аномалия? Когда она должна была появиться? Е Чжэн огляделась. Кроме непривычной тишины, ничего странного не было. Она задумалась, её взгляд упал на землю, и она слегка нахмурилась. Они шли по огромной тени. Сейчас был полдень, солнце палило прямо над головой. Тени от домов не должны были быть такими длинными и широкыми, тем более что сами дома были небольшими. Что-то было не так. Тени зданий были неправильными! Она посмотрела на свою тень. Разве в полдень тень может быть длиннее её самой? Но когда Е Чжэн присмотрелась, тень, казалось, была с боковым хвостиком. Эта тень даже не была её собственной! — Осторожно, тени! — едва она крикнула, как тень у её ног зашевелилась и стала подниматься с земли, словно тонкий лист чёрной бумаги.