Глава 28 — Глава 28

— Из-за значительных изменений в третьем этапе соревнований, я, наследник императорского престола Сайкс Астон, лично объявляю правила. Пэй Си почувствовал нечто необычное. Какие же правила потребовали личного вмешательства Сайкса? Он наследник престола и одновременно участник этого турнира. Такое решение нельзя назвать справедливым. — Третий этап продлится месяц. Задача — уничтожение зловещих областей. Пэй Си нахмурился. Второй этап заключался в сборе артефактов в контролируемых империей зловещих областях, поэтому уничтожение таких областей в третьем этапе казалось логичным. Однако контролируемые зловещие области обычно имеют большую ценность: редкие растения, животные, минералы. Империя не разрушает их ядра, а сохраняет и контролирует их. Проведение второго этапа в таких ценных зонах уже было щедрым шагом со стороны империи, разрешить их уничтожение? Невероятно. — Место проведения, конечно, не в контролируемых империей зловещих областях, — Сайкс, словно угадав мысли многих, с усмешкой парировал. Затем его голос стал более серьёзным. — В последнее время между регионами возникают конфликты. Хотя их подогревают те, кто преследует свои цели, империя задумалась: не стали ли мы слишком спокойны, забывая о разрушительной опасности зловещих областей? Реформа этого турнира: сигнал от империи. Мы никогда не забудем боль, причинённую зловещими областями, и тех, кто сражался за защиту империи. Надменный юноша слегка кивнул, в его глазах появилась лёгкая грусть, а острые черты лица смягчились. На лице Пэй Си появилось замешательство. Он видел жестокую и деспотичную сторону наследника престола, но у Сайкса, как наследника, была и такая ответственная, чувствительная сторона? — Как же точно он играет эмоциями. Этот наследник оказался более… подходящим, чем мы думали, — Пэй Си обернулся. Мальчик с чёрными волосами и зелёными глазами по-прежнему выглядел спокойным и мягким, словно саркастическая реплика только что не принадлежала ему. Он хотел спросить, что Чжао Мэй думает о речи наследника, обращённой к нижнему району, но Сайкс бросил ещё одну бомбу. — Поэтому третий этап пройдёт на территории всего нижнего района! Правила просты: каждая команда получит очки в зависимости от количества и сложности уничтоженных зловещих областей. Рейтинг будет определяться по количеству очков. Сайкс сделал паузу, затем добавил ещё одно правило. — Кроме того, императорский дом добавляет дополнительный приз для победителей… Победившая команда станет хранителем Драконьей кости и получит право контролировать её вместе с императорским домом. — Объявление завершено. Увидимся на турнире. Как только его слова прозвучали, величественная проекция исчезла. Почти все, кто смотрел трансляцию, на мгновение замолчали, а затем разразились громкими возгласами! Драконья кость! Та самая, что отпугивает зловещие области! Люди в таверне словно погрузились в лихорадочный сон, все взгляды устремились на группу подростков в углу: если команда «Линъюнь» победит, нижний район получит защиту Драконьей кости! Драконья кость изгонит зловещие области, и жители нижнего района больше не будут жить в страхе и умолять верхний район о помощи. — Пэй Си, будущее нижнего района в ваших руках! — Все правы, вы, ребята, действительно наша надежда! — Империя не забыла о нас! … В толпе и шуме даже самый спокойный Пэй Си растерялся, не заметив, как один из его товарищей незаметно покинул помещение. — Святая Владычица, — высокая рыцарь встретила спокойного, почти подавленного юношу и провела его в дом. Это было убежище, которое Е Чжэн обустроила в нижнем районе. Она сняла парик, сменила маскировку, и её слегка влажные волосы рассыпались по плечам. Она села на стул, словно безжизненная кукла. — Святая Владычица, всё идёт по плану. Тот человек действительно использовал ваше оружие, чтобы устранить его. Когда она вступит в должность, ваше влияние в нижнем районе… — Вэнь Дэ, ты слышал о новых правилах? — Е Чжэн прервала её. — Слышал, но я не понимаю, почему императорский дом внезапно принял такое решение. Это не похоже на их обычный прагматичный стиль. — Нет, это как раз решение, которое максимизирует их выгоду. Е Чжэн приблизила лицо к аквариуму на столе, её пальцы слегка постукивали по стеклу, наблюдая за плавающими рыбками. — Скажи, что сделают рыбки, если их несколько дней не кормить? Вэнь Дэ ответил: — Если бы я был одной из них, я бы, наверное, попытался разбить аквариум, даже если бы это означало смерть на полу. Лучше умереть, пытаясь, чем ждать смерти в аквариуме. — А что, если, когда ты собираешься разбить аквариум, хозяин вдруг бросит тебе корм? Вэнь Дэ задумался. — Я… наверное, остался бы в аквариуме. Е Чжэн улыбнулась, но её взгляд оставался холодным. — Вот как поступает императорский дом. Вместо того чтобы уступить требованиям нижнего района, они бросают им наживку, которая кажется реальной, но на самом деле иллюзия.