Банкет в зале Королевской академии сверхспособностей был в самом разгаре, когда прибыл экипаж семьи Е. В зале уже царила оживлённая атмосфера, гости обменивались тостами и разговорами.
Появление Е Чжэн у входа сразу привлекло внимание многих. Девушка обладала изысканной осанкой, её мягкая и святая аура идеально соответствовала представлениям о святой деве. Она казалась отстранённой от мирской суеты, несмотря на роскошное окружение, что делало её неприкосновенной в глазах окружающих.
Кто-то вполголоса спрашивал соседей, почему мисс Е оказалась здесь. Она не была участницей турнира сверхспособностей, не имела видимой связи с наследным принцем и явно не стремилась завоевать его благосклонность ради выгоды. Её присутствие на этом банкете казалось странным.
Некоторые уже почуяли неладное, украдкой разглядывая нежный профиль девушки, даже не замечая, как вино выливалось из их бокалов.
— Мисс Е, мой брат желает побеседовать с вами, — раздался знакомый голос.
Е Чжэн, не употреблявшая алкоголь, попросила слугу налить ей воды и медленно вращала бокал с тёплой водой, когда услышала обращение. Она удивлённо повернулась.
— Принцесса?
Худая принцесса Сиси смотрела на неё снизу вверх, её бледное лицо выражало тревогу и робость, что придавало ей трогательность. Хотя называть принцессу жалкой было не совсем уместно (учитывая её низкий уровень таланта, отсутствие внимания со стороны семьи и угнетающее влияние жестокого брата), она действительно вызывала сочувствие.
Е Чжэн, несмотря на нежную внешность, была высокой (175 см). Она посмотрела на принцессу, которая была на голову ниже, с успокаивающим взглядом.
— Вы говорите, наследный принц хочет видеть меня?
— Да… Он, кажется, не в лучшем настроении. Если вам неудобно, я… я могу отказать за вас… — тихо проговорила принцесса Сиси.
— А он вообще бывает в хорошем настроении? — с улыбкой парировала Е Чжэн, и Сиси невольно рассмеялась, но тут же прикрыла рот рукой. — Всё в порядке, я ведь пришла сюда по его приглашению.
Сиси широко раскрыла глаза, бормоча: — Тогда всё ещё хуже. Мой брат снова задумал что-то недоброе.
Она схватила Е Чжэн за руку: — Я скажу ему, что вы плохо себя чувствуете, а вы поскорее уходите.
Е Чжэн взяла руку Сиси в свои и покачала головой.
— Не нужно, Сиси.
Она подмигнула принцессе, во взгляде мелькнула детская игривость.
— Мы знакомы так давно, ты же знаешь, кто может меня обмануть?
Сиси наблюдала за удаляющейся фигурой девушки, и её тревога немного утихла. Если это была Е Чжэн, она, вероятно, уже продумала все возможные сценарии и способы их обойти. Они учились вместе с детства, и лишь после того, как Е Чжэн стала святой девой, их общение стало реже. Сегодня, увидев её снова, Сиси убедилась, что та осталась прежней: больше похожей на колдунью, чем на святую.
*
[Я советую тебе не встречаться с ним, это выходит за рамки сюжета.]
— Даже вне сюжета комикса я должна жить своей жизнью. Отказаться от приглашения наследного принца — не самое мудрое решение.
[…Вне сюжета комикса всё становится непредсказуемым. Он же главный злодей в этой манхве.]
Е Чжэн уже поднялась на второй этаж и, опершись на перила, смотрела вниз. Её взгляд упал на рыжеволосого парня с дерзкой улыбкой. Это был Лай Эн, друг её младшего брата, второстепенный злодей из «Властителя Зловещих Областей». По сюжету он должен был появиться в предыдущей главе, где управлял чудовищами, чтобы навредить Пэй Си, но его там не оказалось. Возможно, её действия на площади Сигэ случайно помешали Лай Эну войти в ту зловещую область. Хотя основной сюжет остался неизменным (Пэй Си получил ранение от чудовища, а не от Лай Эна), она всё же смогла изменить часть событий. Это означало, что она могла не только менять сцены с помощью очков действий, но и влиять на сюжет других персонажей, постепенно корректируя основную линию…
Лай Эн, смеявшийся с друзьями, почувствовал на себе чей-то взгляд. Он поднял голову и встретился глазами с девушкой на втором этаже. Это могло бы быть романтично, подумал он, особенно учитывая, что она была известной красавицой. Но, глядя в её улыбающиеся глаза, он невольно отступил назад, словно почувствовал запах хищника. Лай Эн смущённо отвёл взгляд, нервно провёл рукой по рыжим волосам, и, когда снова поднял глаза, девушка уже исчезла. Чёрт! Когда он начал бояться женщин?
Е Чжэн медленно приближалась к самой дальней комнате на втором этаже. Высокие охранники, получив приказ, молча пропустили её.
Система, видя её равнодушие, снова заговорила.
[Ты помнишь, что я говорила о твоём финале?]
— В битве Пэй Си с злодеем я принимаю на себя смертельный удар и погибаю.
Е Чжэн сделала паузу: — …И этим злодеем был наследный принц Сайкс?
[Именно! Хотя, по задумке автора, до финальной битвы ещё далеко, ты уже начала отклоняться от сюжета.]
[Эти изменения могут помочь тебе избежать смерти, но также могут привести к раннему уходу из сюжета.]
[И ты ведь знаешь, насколько опасен наследный принц, даже как персонаж комикса?]
Е Чжэн слегка прищурилась, словно хотела что-то сказать, но её прервал громкий крик, раздавшийся по всему коридору.
— Не отправляйте меня туда! Я больше не буду!
— Ваше высочество, умоляю вас!
— Мой дядя — главный управляющий императорского дворца! Вы не можете так со мной поступать!
Бессвязные мольбы нарушили праздничную атмосферу банкета, и гости на первом этаже начали перешёптываться, поднимая головы.
Слуга в униформе был вытащен двумя охранниками. Мужчина рыдал и цеплялся за пол, пытаясь вернуться в комнату и вымолить прощение у наследного принца.
— Что случилось? — мягко спросила девушка, прерывая действия охранников.
Те переглянулись, но проигнорировали святую деву, продолжая выполнять приказ наследного принца. Если они не справятся с задачей, рискуют оказаться на месте этого несчастного: в охотничьем дворе наследного принца.
Охотничий двор был местом, где содержались различные чудовища из зловещих областей. Хотя они представляли огромную ценность для исследований, их судьба зависела исключительно от прихоти наследного принца. И люди тоже.
Е Чжэн не стала мешать охранникам, понимая, что они лишь исполняют приказы. Вмешательство могло только усугубить их положение.
Она вошла в комнату в конце коридора, и яркий свет люстры на мгновение ослепил её. Но самым ярким в комнате был высокий стройный юноша с золотыми волосами.
Золотые волосы и глаза были отличительными чертами императорской семьи Священной империи Сай. Сайкс не только унаследовал эти черты, но и обладал невероятно привлекательной внешностью, словно ослепительное солнце, излучающее жгучий свет. Когда его золотые глаза смотрели на кого-то, никто не мог не почувствовать его властности. Он привык к тому, что все склонялись перед ним.
Но в последнее время он был раздражён: нашёлся тот, кто отказался склониться перед ним. Теперь он встретил второго человека, который не желал подчиняться.
— Ваше высочество, наследный принц, позвольте мне осмелиться спросить, в чём провинился тот слуга? — девушка слегка склонила голову, сохраняя почтительный вид.
Её слова вызвали сочувственные взгляды окружающих.
Обновлено: 21.01.2026