Сайла обрушила на стоящего перед ней юношу поток ругательств, но вскоре потеряла интерес и замолчала, с любопытством разглядывая его.
— Ты не злишься? Не хочешь ударить меня?
Е Чжэн, услышав слова Сайлы, на мгновение онемела. Похоже, эта безумная блондинка и сама понимала, насколько раздражает.
— Я подумала, мои слова действительно были неуместны. Приношу извинения за свою грубость, — черноволосый юноша с изумрудными глазами слегка склонил голову, выражая искреннее смирение, без малейшего намека на гнев.
— Я отдам тебе свой спальный мешок. Ночью в этом месте станет ещё опаснее, я останусь сторожить.
— Кстати, как мне тебя называть?
Е Чжэн задала вопрос так естественно, будто они и вправду виделись впервые.
В её сердце шевельнулась тень сомнения. Сайла была слишком загадочной, возможно, она сможет разглядеть её маскировку.
Ведь между ними лежало десятилетие мучительной вражды, пусть и односторонней.
— Моё имя? Сайла, — Сайла без тени смущения назвала своё имя двум незнакомцам.
Такая беспечность заставила Е Чжэн усомниться в его подлинности, но, глядя на беззаботное лицо девушки, она почему-то почувствовала, что это её настоящее имя.
Даже если Сайла совершала нечто шокирующее, ей, видимо, не было нужды скрываться под псевдонимом.
— Меня зовут Чжао… — Е Чжэн вежливо ответила.
— Мне неинтересно, зачем запоминать имена мертвецов? — Сайла с улыбкой прервала её.
Бай Муцин тут же шагнула вперёд, но споткнулась о камень и неуклюже упала.
Е Чжэн, уже потянувшаяся за ножом в кармане, вздрогнула, внезапно осознав: Бай Муцин, слепая от рождения, воспринимала мир исключительно через свою способность. Теперь, когда Сайла лишила её силы, девушка полностью погрузилась в темноту.
Она помогла Бай Муцин подняться, мрачно глядя на блондинку.
— Сайла, — голос юноши едва заметно дрогнул. — Что ты задумала?
Сайла невинно пожала плечами.
— В благодарность за твою доброту, я просто предупреждаю: вы все умрёте!
— Не смотри на меня так, я уже наигралась и не стану делать это своими руками.
Ей и не нужно было действовать самостоятельно. Достаточно лишить их способностей: сколько они смогут продержаться в этой зловещей области?
Сайла потрепала свои растрёпанные золотистые волосы, её алые глаза смотрели вниз на юношу, поддерживающего подругу. Вдруг лицо её озарилось улыбкой, словно она вспомнила что-то забавное.
— Советую тебе поскорее бросить её, может, тогда проживёшь чуть дольше.
Е Чжэн почувствовала, как Бай Муцин инстинктивно сжала её воротник, а затем отпустила, словно обожглась.
Блондинка рассмеялась и, подпрыгивая, удалилась, не взяв ничего из их вещей и не напав на них напрямую.
Е Чжэн посмотрела на свою ладонь. Её способность всё ещё была с ней. То ли Сайла проявила к ней снисхождение, то ли не смогла её устранить.
Юноша сжал кулак и опустил взгляд на Бай Муцин.
Лишённая способности, Бай Муцин выглядела так же холодно и бесстрастно, как всегда. Только Е Чжэн, державшая её за руку, чувствовала, насколько ледяной была кожа беловолосой девушки.
— Твоя способность вернётся, я обещаю, — Е Чжэн говорила с уверенностью.
В прошлый раз Сайла тоже лишила её силы, но через час всё восстановилось. Способность Сайлы не могла быть настолько мощной, чтобы навсегда уничтожить чужую силу.
— …Прости, — Бай Муцин опустила голову, и Е Чжэн не могла разглядеть её выражения.
Она не стала говорить больше утешительных слов, просто взяла Бай Муцин за руку, и они сели вместе. Затем Е Чжэн разложила спальные мешки, и они, как два кокона, устроились рядом друг с другом.
Е Чжэн закрыла глаза, но не позволила себе погрузиться в сон. В этом опасном месте кто-то должен был оставаться начеку, и сейчас это могла быть только она.
Её сознание, подобно ручью, влилось в реку неподалёку, проникло в прибрежный лес. Она почувствовала множество жизненных сил, пока не наткнулась на место, где собралось много людей.
Е Чжэн вдруг открыла глаза и встретила белый, немигающий взгляд Бай Муцин, лежавшей на боку.
— Е… Чжао Мэй, ты ещё не спишь.
— Ты не уснёшь, — Бай Муцин говорила словно сама с собой.
— Да, я всё ещё думаю, что же задумала Сайла, — Е Чжэн решила, что Бай Муцин, вероятно, тоже не сможет уснуть, и начала разговор. — Её способность как минимум S-уровня. Как же так, что о ней никто никогда не слышал?
Бай Муцин недоумевала.
— Она, должно быть, из Нижнего района. Возможно, её семья не могла позволить себе плату за тестирование, поэтому она не прошла проверку, не была зарегистрирована и не смогла поступить в академию обладателей способностей.
Бай Муцин нахмурилась, словно не совсем понимая.
— Плата за тестирование?
Бай Муцин никогда не слышала о такой плате. Она родилась со способностью, и в 12 лет прошла официальное тестирование в Ассоциации обладателей способностей. После определения её уровня её сразу же стали зазывать в различные академии, и, благодаря своим убеждениям, она выбрала Богословскую академию.
— Для жителей Нижнего района плата за тестирование — это огромное бремя. Только если ребёнок явно проявляет способности, семья соглашается провести тест, чтобы он стал официальным обладателем способностей, — Е Чжэн терпеливо объяснила Бай Муцин.
— А если не смогут заплатить?
— Такое в Нижнем районе случается часто, — Е Чжэн усмехнулась без эмоций. — Неофициальным обладателям запрещено использовать свои способности. Они не могут поступить в академию, не могут вступить в отряд охраны или Орден Рыцарей.
— Но есть множество тёмных уголков, где нужны такие обладатели. Отсутствие официальной регистрации даже облегчает их деятельность.
Бай Муцин вспомнила, что её брат тоже упоминал о таких людях, и предположила:
— Значит, Сайла — одна из них?
— Возможно, — Е Чжэн немного укрылась в спальном мешке, скрывая половину лица, особенно сжатые губы.
Нет, Сайла, скорее всего, не из тех обладателей, кто действует на чёрном рынке.
Ведь Е Чжэн сама не раз имела дело с такими людьми. Она знала всех известных и сильных подпольных обладателей, и кто-то с такой шокирующей силой, как Сайла, не мог оставаться незамеченным в теневом мире.
Сайла смогла лишить силы даже Сайкса. Обладательница такого уровня: почему о ней никто не знал? Словно она появилась из ниоткуда…
Е Чжэн широко раскрыла глаза, кусая губу до побеления.
Да, Сайла действительно появилась из ниоткуда, вместе с этой зловещей областью, напоминающей Кровавый Цветок!
Обновлено: 21.01.2026