Е Чжэн взглянула на клочок ткани на земле и вспомнила, что у Бай Муцин, кажется, есть брат в Королевском Рыцарском Ордене.
— Я ищу человека. Мой брат исчез вместе с Сайксом, — кратко сказала Бай Муцин.
Е Чжэн заметила, что её лицо было бледнее обычного, а вокруг неё витала невыразимая подавленность.
Она не стала расспрашивать дальне, достала из рюкзака спрей и побрызгала на открытые участки шеи и рук Бай Муцин. Тело девушки мгновенно напряглось.
— Что ты делаешь?
— На руках уже появились красные пятна. Не стоит недооценивать местных насекомых, — ответила Е Чжэн.
С этими словами она достала чёрные нарукавники и шапку, которые надела на ошеломлённую Бай Муцин. Её прежде безупречный белый наряд теперь выглядел слегка нелепо, и строгая монахиня превратилась в растерянного юношу.
— …Почему у тебя столько странных вещей?
— После того как я попала сюда, мне даже показалось, что их недостаточно, — парировала Е Чжэн.
Она не стала прямо отвечать на вопрос Бай Муцин. Она почувствовала, как сила девушки бурлит в этой области, и спросила:
— Ты нашла следы своего брата?
Бай Муцин активировала свою способность «Божественное Поле». Каждый шорох вокруг был под её контролем, но она покачала головой и отключила силу.
— На юго-западе есть кто-то. Я не знаю, кто это, но он умирает, — сообщила она.
Е Чжэн посмотрела в указанном направлении. Там лес был ещё гуще, и никаких движений не было видно.
— Тогда я пойду туда. Надеюсь, твой брат в безопасности, — сказала Е Чжэн и направилась в глубь леса, но вдруг услышала, что за ней последовал ещё один шаг.
Она обернулась и увидела профиль Бай Муцин, который был чуть ниже её собственного. Белые ресницы девушки слегка дрожали.
— Ты не пойдёшь искать брата?
— Я знаю, зачем ты здесь, — ответила Бай Муцин.
Её голос всё ещё звучал подавленно, но в нём не было ни капли сомнения.
— Как Святая Дева, как рыцарь, вы оба пришли сюда, чтобы спасать людей.
Бай Муцин узнала от родителей, что её брат, Бай Мулинь, не обязан был сопровождать Сайкса в этом опасном предприятии. С его происхождением даже Ю Тяньмин не смог бы заставить его участвовать в этой миссии. Это был его собственный выбор.
Е Чжэн же, судя по её поведению, явно не одобряла команду Сайкса, но была вынуждена присоединиться из-за давления со стороны Императорского дома и Святого Престола. Чтобы помочь команде из Нижнего района одержать победу и принести благополучие простым людям, она рисковала, выступая под псевдонимом Чжао Мэй, чтобы поддержать отряд «Линъюнь». Это достойно звания Святой Дева, посланницы богов.
Под внешней пустотой беловолосой девушки с белыми глазами билось сердце, переполненное эмоциями. Она хотела спасти брата, но её цели не ограничивались только этим. Она была не просто сестрой Бай Мулиня и дочерью клана Бай. Она была Бай Муцин, обладательницей редкого таланта, самой сильной молодой женщиной и-нэнчжэ.
— Е Чжэн, я буду действовать с тобой, пока у меня не появится своя цель, — заявила она.
С этими словами Бай Муцин решительно шагнула вперёд. Е Чжэн вынужденно ускорила шаг, чтобы не отставать, и теперь было непонятно, кто кого сопровождает.
Е Чжэн с интересом начала мысленный диалог с Системой.
[Бай Муцин, кажется, изменилась. Я не знаю, что именно произошло, но для неё это, вероятно, хорошо.]
[В оригинальной сюжетной линии её целью было победить тебя. Она считала, что ты недостойна звания Святой Дева, и многие читатели поддерживали её. Но теперь всё изменилось.]
— И что, она победила меня?
[Её остановил Пэй Си, который защищал тебя. После этого её интерес переключился на него.]
Система говорила об этом с долей абсурдности. Она наблюдала за отношениями Е Чжэн и Бай Муцин довольно долго, и их связь была не такой простой, как в оригинальной сюжетной линии. Она ожидала, что Е Чжэн может разозлиться, услышав это, но, взглянув на неё, увидела, что лицо девушки под чёрной шапкой оставалось спокойным, а в зелёных глазах читалась лёгкая усмешка.
[У Муцин есть такая черта. Она кажется высокомерной и независимой, но на самом деле она никогда не знает, чего хочет, и потому всегда бежит за кем-то. Но она найдёт себя, — подумала Е Чжэн.]
Внезапно Бай Муцин остановилась. Е Чжэн наклонилась, чтобы пройти под низко нависшей веткой, и взглянула вперёд.
До них донёсся слабый звук текущей воды. Запутанные стволы деревьев скрывали бурную реку. Е Чжэн прищурилась: вода казалась мутной.
Она продолжила идти вперёд, и река с красноватыми пятнами стала чётче. Раздвинув ветви, она увидела открывающийся вид, который не вызвал у неё радости, а, напротив, пробудил ужас.
На противоположном берегу росли деревья, но они были ниже и тоньше. Их стволы и ветви имели нежно-красный оттенок, напоминая полупрожаренное мясо, а корни переплетались, частично выступая из воды.
На бурной реке, на красноватых корнях, стояли стройные ряды людей.
Две девушки замерли на берегу, глядя на происходящее на другой стороне.
Люди были повешены на деревьях. Их бледные лица были спокойны. Некоторые были одеты в величественные рыцарские мундиры, другие в лохмотья, а третьи почти без одежды. Все они выглядели так, будто спокойно ждали лодки, чтобы переправиться через реку, без различия классов. Их чёрные глаза пристально смотрели на противоположный берег.
Обновлено: 21.01.2026